Маленький Лугоши - Дуглас Форд

- Я собираюсь его вытащить, - сказала она. - Я хочу подержать его. Я хочу положить его на тебя.

Тревор обдумывал свои слова. Он знал, что именно это она имела в виду, когда говорила, что они увидят, насколько он может быть рисковым. Он ненавидел то, как его голос звучал, когда он отвечал. Он понизил его.

- Я так не думаю.

- Давай обсудим некоторые вещи, - сказала она. - У тебя высокий уровень холестерина. У тебя высокое кровяное давление. Ты ешь, - она указала на тарелки перед ними, - это дерьмо. Есть причина, по которой медицинские компании продают Маленьких Лугоши. Это было бы полезно для тебя. Ты никогда не пойдёшь к врачу. Тебе всё время плохо, и ты почти ничего не хочешь делать, кроме как сидеть дома и смотреть телевизор. Я делаю это для нас не только потому, что нам есть о чём позаботиться, но и ради медицинской пользы.

Но Тревор продолжал говорить "нет" и, чувствуя при этом взгляд Мэдлин, мыл посуду. Он вдруг почувствовал себя таким старым. Когда это произошло? Мэдлин была всего на четыре года моложе его, но выглядела вдвое моложе его и вела себя также.

Вечером они рано легли спать, почти не разговаривая друг с другом.

На следующее утро, проснувшись, Тревор обнаружил, что она уже ушла.

В конце концов, собираясь на работу, он заметил кое-что ещё.

Контейнер с Маленьким Лугоши исчез.

2.

Тревор надеялся, что Мэдлин проснулась и передумала о сохранении пиявки. Возможно, она смыла его в унитаз и выбросила контейнер в мусорный бак возле их квартиры.

На работе он больше думал о том, чтобы предложить завести собаку. Или, может быть, кошка имела больше смысла, учитывая размер их квартиры. Бóльшую часть дня он провёл, передёргивая часть травы, росшей по периметру кампуса колледжа. Довольно часто случалось, что он приходил на работу и обнаруживал, что ландшафт находится в полном беспорядке, и казалось, что ущерб всегда возникал внезапно в одночасье.

По словам Мака, коллеги Тревора, они могли бы поблагодарить банду мародёрствующих диких свиней, обитавших в лесах, окружающих колледж.

- Они выходят по ночам и наслаждаются всей нашей работой, всей этой изнурительной работой, - сказал Мак, практически разбрасывая землю лопатой, пока они пытались выровнять её.

Тревор поверил ему на слово. Если не считать заблудившегося оленя и огромного количества кроликов, он редко видел, чтобы какие-либо примечательные животные выходили из-за деревьев. На самом деле он предпочитал не знать, что обитает на акрах леса, окружавшего кампус. Вещи, которые он не мог видеть, нервировали его, и ему не нравилась мысль о существах, спрятавшихся за деревьями и наблюдающих за ним.

- Мы должны что-то с этим сделать. Принять жёсткие меры, - сказал Мак.

Тревор кивал и продолжал разгребать беспорядок, чтобы они могли уложить новый дерн. Разговоры его просто утомляли.

"Может быть, - подумал он, - если не собака или кошка, то свинья - домашняя свинья. У людей они бывают, не так ли?"

Маку бы понравилось, если бы он произнёс это вслух. Другой садовник очень ненавидел всех лесных существ, хотя по причинам, которые Тревор не мог понять, он относился к кроликам со спокойной терпимостью.

Когда Тревор делал передышку, он смотрел на студентов, гуляющих между тремя главными зданиями кампуса, юношей и девушек, загорелые ноги девушек заканчивались в шортах, которые, казалось, становились короче и откровеннее с каждым годом. Он старался не смотреть слишком долго, так как не хотел, чтобы его называли озабоченным смотрителем сада, и, кроме того, его сердце действительно навеки и всецело принадлежало Мэдлин. После холодной ночи накануне он ещё больше боялся возможности потерять её.

Но когда в тот день он вернулся домой, он обнаружил, что она вся улыбается, а напряжение прошлой ночи, казалось, было забыто.

Он также видел, как она держала контейнер с Маленьким Лугоши.

- У меня есть отличная история, - сказала она, сияя ему.

Она рассказала ему, как взяла с собой на работу Маленького Лугоши и как весь день держала его при себе, думая, что, может быть, когда-нибудь выпустит его покормиться.

Тревор поднял брови.

- Нет, позволь мне рассказать тебе, - сказала она, продолжая описывать пациента по имени мистер Дрисколл. Тревор уже слышал о мистере Дрисколле, печальном старике, которому уже исполнилось несколько сотен лет, у которого никогда не было посетителей и, похоже, не осталось живых родственников. Некоторое время назад Мэдлин прониклась симпатией к мистеру Дрисколлу, и теперь она напомнила Тревору, как старик перестал говорить и весь день почти не двигался. Он оставался совершенно безразличным, практически в коме, даже не замечая, как Мэдлин передвигала его по кровати, чтобы помочь ему с одним из его испражнений.

- Мне всегда было его жаль, - сказал Тревор, главным образом для того, чтобы осчастливить Мэдлин.

Он редко, если вообще когда-либо, думал о мистере Дрисколле. Во время своих редких визитов к Мэдлин на работу он старался не задерживаться надолго и отказывался встречаться с кем-либо из жильцов, когда Мэдлин предлагала. Мысль о том, чтобы состариться и умереть, пугала его.

- Я знаю это, - сказала она, - мне тоже. У меня разрывается сердце, когда я вижу такого человека. Но сегодня мне пришла в голову такая идея. Я подумала, что он, вероятно, даже не заметит, если я приведу Маленького Лугоши и позволю ему попробовать его. Итак, когда я была одна, я сделала это. Не смотри на меня так, не суди меня. Помни, что подобные вещи имеют медицинскую пользу.

От таких новостей Тревор на мгновение потерял дар речи.

- Ты воспользовалась его беспомощным состоянием, Мэдлин.

- Нет, нет, знаешь, я этого не делала. Я оставила Маленького Лугоши с ним всего на минуту. Как раз достаточно времени, чтобы он смог зацепиться. Ладно, возможно, это длилось больше пяти минут. Но ты знаешь, что? Когда я сняла Маленького Лугоши, мистер Дрисколл улыбнулся. Мало того, он действительно заговорил. Первые слова этого человека, не знаю за сколько времени. Он посмотрел на меня и назвал меня Роуз.

- Это не твоё имя.

- Нет, я думаю, это его дочь. Я предполагаю, что она мертва вместе с остальными членами его семьи. По крайней мере, так говорится в его записях: живых родственников нет. Но дело в том, что он действительно говорил. Я пошла и нашла дежурного