Маленький Лугоши - Дуглас Форд

а передавал искреннюю боль и ужас. Когда машина проезжала мимо неё, Тревор увидел две вещи: во-первых, её левая грудь была обнажена, совсем не то, чего он ожидал на детской ярмарке, и во-вторых, ещё одна фигура скрывалась в тени позади неё, одна одетая в чёрный плащ. Из складок плаща высунулась бледная рука с острыми, слишком длинными ногтями, угрожая схватить женщину и утащить её обратно в тень.

Но прежде чем сцена завершилась, они снова оказались снаружи, затаив дыхание от увиденного. Решётка безопасности машины уже начала подниматься, и билетёр, старик в комбинезоне, стал приказывать им высадиться.

- Было ли это на самом деле? - спросил Тревор у Мэдлин, пока они, спотыкаясь, уходили. - Это не может быть реальностью, не так ли?

Но Мэдлин посмеялась над его реакцией.

- Это было потрясающе, - сказала она и, всё ещё намереваясь найти палатку уродцев, провела его мимо аттракциона.

За домом с привидениями они наткнулись на фургоны и старые автомобили, срок службы которых истёк, а также бочку для мусора, которую кто-то использовал для разведения слабого огня.

Рядом с бочкой сидела женщина в футболке с Тупаком и курила сигарету, сурово глядя на них обоих. Они намеревались держаться от неё подальше, уважая её частную жизнь; она удивила их, подозвав к себе и предложив погадать.

Мэдлин не смогла устоять. Её рука в руке Тревора была горячей и вспотевшей, и он нисколько не возражал против этого, пока она подводила его к женщине. На обеденном подносе, на котором стояла пепельница, женщина раздала несколько карт, и в свете костра Тревор увидел содержащиеся в них символы: чашки, жезлы, мечи и одну с изображением мужчины, подвешенного вверх тормашками. Последняя осталась лицевой стороной вниз, и после монотонного объяснения значений карты женщина объяснила, что последняя карта расскажет им их судьбу. С размахом она перевернула карту. На её лицевой стороне были изображены обнявшиеся мужчина и женщина.

- Влюблённые, - сказала гадалка всё ещё ровным тоном. - Ваша судьба быть вместе.

Каким-то образом к этому моменту Тревор уже знал об этом факте. Судя по тому, как она сжимала руку Тревора, Мэдлин тоже это знала, и, обнявшись, они вручили женщине двадцатку и пошли прочь.

- Подождите, - окликнула их гадалка, прежде чем они ушли очень далеко. - На земле лежит карта. Она вылетела с колоды. Вам нужно обратить на это внимание.

Они вернулись к столику женщины и увидели новую карту, которую женщина положила рядом с остальными. На ней они увидели гротескное существо, приковавшее к себе влюблённых цепями.

- Дьявол, - сказала женщина, закуривая новую сигарету. Пламя огня танцевало перед её лицом, когда она серьёзно смотрела на Тревора. - Тебе придётся защитить её. Если ты любишь её, пообещай защищать её. Защищайте друг друга. Обещайте это прямо сейчас.

Они пообещали перед гадалкой, и это стало первым способом выразить свою любовь друг к другу, хотя ни один из них ещё не использовал этого слова. В конце концов, они этого ещё не сделали, хотя и знали друг друга целый день, но они всё ещё чувствовали правду в своих обещаниях. Мэдлин пообещала, и Тревор пообещал. Позже они могли сказать себе, что всё это было всего лишь шуткой, представлением перед этой женщиной, которая, казалось, верила в послание карт и восприняла это как ужасное предупреждение. Однако обещания превратились в нечто гораздо бóльшее.

До сих пор он почти не помнил этих обещаний, но теперь, пробуждаясь от лихорадочного сна, он думал о том, как он дал своё. Его веки упрямо открылись, и он оглядел комнату. Сейчас было пусто - ни Розы, ни призраков, ни пиявки, ломящейся в дверь. Только звук его собственного дыхания и запах его болезни. Примечательно, что теперь он чувствовал себя хорошо, его больше не тошнило, но, когда он с трудом встал с кровати и попытался заставить ноги вспомнить, как работать, он обнаружил, что вся квартира пуста. На алтаре уже не горели свечи, а контейнер упал, оставив пятна прогорклой воды на стене и полу внизу. Рядом на диване лежала связка использованных одеял и подушка, на которой всё ещё был отпечаток головы Мэдлин. Стакан, наполовину наполненный водой. Недоеденная тарелка тошнотворного супа.

Все ушли, но интуиция подсказывала ему, куда они пошли и куда ему следует идти теперь, если он хочет выполнить свою клятву, данную Мэдлин.

16.

Словно почувствовав что-то в воздухе в тот день, в кампусе воцарилась тишина, исход студентов начался рано, возможно, в ожидании какого-то праздника, который Тревор не мог вспомнить. Как бы то ни было, отсутствие активности позволило легко обнаружить пикап Мака, стоявший возле дороги, ведущей к сараю. Хотя он двигался вяло и его ноги свело судорогой, Тревор почувствовал прилив энергии, когда увидел, что он стоит там. Он хотел и нуждался в помощи Мака.

Хромая по тропе, он увидел, что свиньи продолжали уничтожать их в его отсутствие, и Мак, очевидно, не мог справиться с натиском в одиночку. Его глаза осматривали деревья в поисках каких-либо признаков жизни, человека или животного, и, когда он не увидел ни одного, он ускорил шаг.

Он надеялся, что, открыв сарай, он обнаружит троих, ожидающих там. Мэдлин была готова к объятиям, которые он жаждал ей дать, казалось, неделями. Мак был готов принять заявление о том, что Тревор любит его как брата, не говоря уже о том, каким высокомерным и тщеславным он мог казаться в прошлом. И Роуз.

Роуз. Он до сих пор не до конца понимал, откуда она взялась и как она так легко ворвалась в их жизнь, но им нужно было установить для неё границы, потому что какую бы заботу она ни оказывала Мэдлин в те ужасные прошлые дни, когда он заболел, она не принесла ей пользу - это он знал, особенно если она выглядела так плохо, как описывал Мак. Плюс эти бредовые идеи по поводу беременности им тоже были не нужны. Это звучало так нездорово, просто ещё одно препятствие, которое им нужно было преодолеть, очень похоже на Маленького Лугоши, чьё отсутствие в квартире дало Тревору надежду на начало новой жизни. Возможно, когда Тревор откроет дверь сарая, он обнаружит Мака с винтовкой, направленной на Роуз, который будет держать её под контролем до героического появления Тревора, после чего они смогут вызвать соответствующие органы. Не то чтобы Тревор точно знал, какие законы она могла нарушить. Что-то точно могла, предположил он. Или