Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

— Тебе тоже стоит подумать о том, чтобы сунуть руку в одну из капель, — заметила Мэри. — Я не утверждаю, что твой палец отрастет заново… но и не утверждаю, что не отрастет.

— Все равно я этой хрени не доверяю, — отрезал Рай. — Как-то все слишком уж гладко выходит.

У Джека возникло искушение погрузить руку в серую массу (даже если палец и не вырастет заново, это может унять ноющую боль в обрубке), но он отказался. И тем не менее он считал, что Мэри права, а Рай — нет. В жизни иногда случаются приятные совпадения. В этом плане они похожи на дерьмо — случаются сами собой.

— Что ты знаешь, Мэри?

Она совершенно непринужденно вытерла рукавом подливку с губ и произнесла:

— Ты ведь и сам уже все понял. Верно?

— Возможно, но хочу услышать от тебя.

— Они спали, точь-в-точь как мы и думали, но сон становился все более чутким с тех самых пор, как мы их забрали.

— Их же нельзя было трясти или наклонять, — заметил Джек. — Мы даже в песок их уложили для амортизации. Это все фигня, или нет?

— Нет. Можно растолкать кого-то, кто крепко спит, или крикнуть под ухом, чтобы разбудить, но спящего это, скорее всего, взбесит. Так и в табло можно получить. Так что да, нам следовало проявлять крайнюю осторожность. Думаю, они спали очень долго. Много-много лет. Возможно, много веков.

Джек не верил, что сундуки — те штуковины, что поначалу выглядели как деревянные сундуки, — были созданы «Северным центром позитроники». Люди из СЦП строили все на научной основе: легковые машины, грузовики, огнестрельное оружие и ракеты «Драконий огонь». Серые массы не имели к этим рациональным материям никакого отношения. Когда дело касалось капель, «Северный центр позитроники» выступал не создателем, а хранителем. И тюремщиком. Знак «ЗАПРЕЩЕНО» висел не зря. Потому что да, эти серые твари опасны. Все, что обладает силой исцелять, обладает и силой уничтожать. И снова дежа-вю.

«Бальный зал», — подумал Джек. «Серебряная Леди», — подумал он… и почти понял, в чем дело. Это как-то связано с каплями.

— Думаю, именно взрыв бензовоза разбудил их окончательно и бесповоротно, — произнесла Мэри. — Не знаю наверняка, но почти уверена.

— А голоса? — подтолкнул Джек. — Говорящие с нами о прошлом? А иногда, возможно, и о будущем?

— Не знаю, — ответила Мэри. — Но считаю, все это из-за тебя, Джек.

— Ты хочешь сказать, что он и впрямь реинкарнация Роланда из Гилеада? — поинтересовался Рай.

— Нет. Это другое эхо. У кого были рак и пневмония, Джек? У твоей матери, верно?

— Да.

— Какое отношение это имеет к нам?

— Связь с Талисманом. Я должен был добыть Талисман. Шар. Сияющий шар. По крайней мере, таким он мне тогда казался.

— И где ты его взял?

— Я шел пешком по Срединному Миру — который называл Долинами — и ехал на попутках на американской стороне. Я забрал Ричарда из его школы, школы Тэйера — по сути, похитил его, — а потом мы прыгнули в Долины и сели на поезд. Ричард и я.

Рай переспросил:

— На какой еще поезд?

— Это трудно объяснить. Мы с Пэем пришли к Депо много лет спустя. В том самом депо его и прикончили первые красноголовые, Киннестон и Спекхоффер. Когда я пытался спасти мать, мы с моим другом — Ричардом, я путаника в его честь назвал, — мы сели на этот маленький поезд и приехали в… ну…

— Куда? — спросила Мэри.

— Я помнил куда, пока сука Киндерлинг не выстрелила в меня, а теперь не помню! Помню только, что мы прибавили ходу, и я сказал Ричарду, что он еще успеет спеть «Рыбное приветствие». Вы, небось, и не помните такого, но…

— Я помню, — вставил Рай. — Группа «Кантри Джо и Фиш». «А теперь по буквам! По буквам!»

— Я тоже помню. — Мэри улыбалась. — На Вудсток я не попала, но фильм видела[42]. Что произошло, Джек? Что случилось с тобой и Ричардом? Он еще жив?

— Жив, но я не могу вспомнить, что было дальше. Помню, Лагерь «Готовность», а не Лагерь «Решимость», но что это было за место… или где находилось… — Он покачал головой.

Рай оборвал:

— Хватит уже этих нежных воспоминаний о твоем детстве. Уверен, было очень весело…

— Не весело, — отрезал Джек. — Ничего веселого. Было жутко и одиноко.

— Ладно, проехали, но давайте вернемся в наше «сейчас». Хочешь сказать, что эти серые штуки на нашей стороне?

— Они сильны, чем бы ни являлись, — ответила Мэри. — И да, я верю, они на нашей стороне. Но мы должны доставить их на место.

Рай с любопытством воззрился на нее:

— Насколько же сильно ты изменилась, дамочка?

Джек сомневался, что дамочка сама это понимала.

3

Вдоволь поев горячего, Рай завернулся в свое одеяло и вскоре захрапел. Мэри сложила грязную посуду в раковину — тихонько, стараясь не греметь и не разбудить его. Джек вернулся в автопарк и раздвинул полы брезентового тента позади «Колдуна». Как и в «Лазаро», серая тварь, что в самом глубоком подземелье «Проекта „Стрела“» выглядела как сундук, а затем — как капля, теперь превратилась в маленький неподвижный пруд — прямоугольный, зажатый бортами кузова. Ящик Палле Доусона был поглощен. Поклажа, лежавшая тут же, тоже исчезла. Перед выездом им придется пополнить запасы, решил Джек, уложив свежий скарб вокруг пулеметов на «Франческе» и в спальном отсеке позади кабины. Поскольку их осталось всего трое, «Голди» придется бросить здесь.

Он протянул руку, на которой не хватало пальца, помедлил, а затем опустил ее на серую поверхность. Вспомнил, как исчезли паучьи укусы с руки Мэри. Как стерлись ее ожоги — не говоря уже о морщинках вокруг губ и глаз. Серая плоть была теплой, податливой, упругой. Снова подумалось, что это почти как сжать в ладони грудь Софи. Джек слегка надавил, ожидая, что кисть уйдет вглубь, но ничего не произошло. Надавил сильнее. Плоть уступила, прогнулась, но рука не провалилась. Вместо этого пришло воспоминание.

Там ждали рыцари, охранявшие сокровище, за которым я пришел. Когда Джек был Джекки, двенадцати лет от роду, почти в самом конце своего пути. Самое последнее испытание на дороге испытаний. Я сражался с ними при помощи… при помощи…

— При помощи гитарного медиатора, — произнес он вслух. — Медиатора Спиди. Но у одного из рыцарей был… было… что?

Он сильнее надавил на серую массу, заполнявшую кузов «Колдуна», и его осенило.

— Был le martel de fer!