Разлом - Мэтт Джеймс

вспомнив свою встречу с пумой, когда ему было тринадцать. Он нечаянно спровоцировал нападение, когда по глупости обернулся и бросился бежать. - Что бы это ни было, оно пока не напало. - Он взглянул на Сару. - Давайте не дадим ему повода для этого.

Они снова двинулись в путь, но уже медленнее, стараясь шагать потише. Теперь звук слышался отчетливо. Но слышны были только шаги существа. Оно вообще не издавало ни звука.

Оно знает, что мы знаем, - подумал Ной. Черт, оно умное.

- Есть какие-нибудь соображения, что это такое? - тихо спросила Сара.

- Честно говоря, понятия не имею, - ответил Ной, заметив, что Кайл и Бекка смотрят на него, пока они разговаривают. - Может, это даже не хищник. Что я могу сказать наверняка, так это то, что это не еще один Moros intrepidus.

- А может, это одна из тех больших пара-уток? - спросил Майк.

- Паразауролофус? - переспросил Ной, задумавшись. - Вполне возможно, наверное. Но мы не видели никаких боковых проходов, да и зверь таких размеров ни за что не пролез бы через заднюю дверь вагона метро. Звук тоже совсем не тот. Не представляю, чтобы паразауролофус издавал птичьи звуки.

Группа на мгновение замолчала.

- А как насчет Атроцираптора? - спросил Кайл.

- Может быть... если это плотоядный из Альберты. Хотя я не думаю, что это он.

- Почему нет? - спросила Сара.

Ной пожал плечами. - Никаких научных оснований. Просто не думаю, что эти существа прибыли сюда вместе, вот и все. Скорее всего, это не что-то из того же региона, что и мертвый утиноклюв. - Он оглянулся через плечо, пока они продолжали идти вперед. - Что бы это ни было, оно пока не знает, как к нам относиться, поэтому держится на расстоянии, изучает нас, определяя, являемся ли мы реальной угрозой

- Или легкой добычей, - добавил Майк.

- Чувак, ты серьезно? - спросил Кайл, в отчаянии вскинув руки. - Тебе можно быть пессимистом, а мне - нет?

Сара бросила взгляд на Ноя, а затем сказала: - Он прав, Майк...

Они прошли еще 200 футов, прежде чем их друг снова издал звук. На этот раз Ной медленно поднял топор, кивнув Майку.

- Станьте позади нас, - сказал Майк, выйдя впереди семьи Ракстроу.

Майк направил луч фонарика на их ноги, а затем намеренно проследил линию вдоль следов, пока луч не упал на их преследователя. У него было оперение, и он был такого же размера, как тот, которого Ной видел в вагоне метро. Но нет, это был не раптор.

- Это... я думаю, это троодон! - объявил он, едва сдерживая волнение.

Он был длиной семь футов и весил около 100 фунтов. Этот плотоядный теропод был значительно меньше, чем Moros intrepidus, но все равно мог быть очень опасен, если его спровоцировать. Больше всего внимание Ноя привлекли его глаза. Они были слегка увеличенными, пристально устремленными в одну точку и с лазерной фокусировкой. Голова наклонялась то в одну, то в другую сторону, напоминая Ною собаку, обдумывающую что-то.

- Это правда, - пробормотал он.

- Что именно? - спросил Майк.

Ной покачал головой и сделал шаг назад. Все последовали его примеру и начали отступать по туннелю. Но троодон следовал за ними, шагая в ногу с ними.

- Так, я полагаю, эта тварь довольно опасна, да? - спросил Кайл.

- Да, - ответил Ной. - Его название означает "ранящий зуб, - так что...

- А мы хотим знать, почему? - спросила Сара.

Ной уже собирался сказать "нет, - но Бекка вмешалась.

- У него сильно зазубренные зубы, как у внутренней кромки рабочего ножа - или у некоторых видов акул.

- Прекрасно, - сказала Сара. Ной не обернулся, чтобы посмотреть на ее лицо, но знал, что она выглядит очень нервно, так же как и он сам.

- Просто продолжайте отходить, - приказал Ной. - Тихо и спокойно.

- Секунду назад, когда ты сказал, что это "правда, - спросил Майк, - что ты имел в виду?

Ной вздохнул. - Говорят, что у троодона был необычно большой мозг для его размеров, а это значит, что он, должно быть, был невероятно умным. Его глаза подтверждают это, поскольку они больше, чем обычно у существ такого размера.

- Разве большие глаза в животном мире обычно не означают отличное ночное зрение? - спросил Майк.

Ной бросил на него взгляд. - Да, это так. Откуда ты это знаешь?

Майк пожал плечами и ответил: - Nat Geo. Поздно ночью смотрю много специальных выпусков.

- Вот почему он следует за нами, а не просто бросается на нас? - спросил Кайл.

- М-м-м, - ответил Ной. - Но с нами все будет в порядке. Просто продолжайте отходить от...

Внезапно громкий лязг заставил всех вздрогнуть. Ной оглянулся на Кайла, который теперь смотрел на землю рядом с собой. Ной увидел, что вызвало этот звук. Кайл отступил назад и пнул пяткой брошенную пивную бутылку. Хотя подросток был в ужасе от того, что натворил, Ной не сердился на него. Это была ошибка и не более того.

Троодон воспринял этот звук как сигнал к атаке - и атаковал.

Майк выстрелил мимо.

Нет, не мимо, подумал Ной. Оно уклонилось от пули.

Итак, Ной сделал единственное, что мог: он бросился вперед, орать как сумасшедший и размахивая топором широкими дугами. Хотя троодон и был умен, он был значительно меньше Ноя. Но у Ноя не было зазубренных зубов и кровожадной жажды плоти.

Они кружились друг вокруг друга. К счастью, троодон был слишком умен. Он не подпускал Ноя к себе, понимая, что может быть ранен острым, похожим на дубину предметом в руках Ноя. Он также знал, что нужно держать Ноя между собой и остальными.

Он знает, что Майк может ранить его с расстояния. Черт.

Погруженный в свои мысли, Ной опоздал с замахом топором. Троодон хлестнул по его рукам, но вместо этого ухватил толстое деревянное древко инструмента. Он скривил губы, обнажив зубы, похожие на акулие. Ной был потрясен происходящим, но при этом испуган донельзя.

- Эй, птичий мозг!

И Ной, и динозавр оглянулись в сторону голоса. Последнего что-то ударило в бок головы, заставив его отпустить топор Ноя. Пивная бутылка разбилась, ударившись о землю. Плотоядное отступило назад, качая головой от удара.

Ной ткнул его в шею лезвием топора, надрезав шкуру