Инопланетные ужасы - Тим Каррэн

- Ух ты, - хрипло сказала Янами. - Город... или что-то такое... не знаю.

- Давай выясним, - предложил Селлерс, радуясь чему-то полезному.

Экхаус повел их вниз по склону. Идти было тяжело, холм покрывал мелкий черный пепел. У подножия раскинулась равнина из скользких плоских камней. В громоздких оранжевых скафандрах они едва удерживались на ногах. Когда ты шагал, поворачивался или тянулся за чем-то, это делал не ты, а скафандр. Его датчики мгновенно улавливали твои намерения и выполняли их, словно твоя нервная система была с ним связана. После двадцати минут ругани, скольжения и осторожных шагов они оказались у порога руин. Те возвышались над ними: древние, всемогущие, чужие.

- Кажется, они сейчас на нас рухнут, - заметил Экхаус.

Так и было.

Монолиты и пирамидальные плиты сверху словно наклонялись во все стороны одновременно - вперед, назад, вбок. Хаотичное нагромождение диких углов, кошмарная геометрия. Человеческий разум не мог бы такое придумать; от попыток разобрать их линии, осмыслить их - конусы, диски, вытянутые сферы, изогнутые колонны - голова начинала болеть.

- Это построено так специально, - сказала Янами. - Все расходится под прямыми углами от основания. Безумие. Похоже на кристаллы, не находите?

- Высоко и крепко, - сказал Экхаус. - Возбуждает тебя, Янами?

- Да, я вся мокрая, - съязвила она. - Сними свой шаловливый скафандр и иди сюда.

- Стерва.

Экхаус повел их дальше сквозь песок или пепел - что бы это ни было. Им понадобилось еще полчаса. Метановый туман сгущался. Огромные вихри и цепкие щупальца клубились вокруг строения.

Янами провела перчаткой по камню.

- Потрогай, - сказала она.

Экхаус шлепнул ее по надежно укрытому скафандром заду.

- О да, это по душе старику.

Она усмехнулась.

- Мерзкий шовинист.

- Да ты сама меня переплюнешь в этом.

- Я про камень говорю.

Эта парочка со своими колкостями. Он понимал, что оба они напуганы и специально перегибают палку, чтобы это замаскировать.

Вблизи камень оказался не гладким, как казалось, а шероховатым, неровным, пористым, как кварц. Все строение было извилистым, ребристым. Никакой правильности. Здесь выступали неровные бугры, там - будто слои сужающихся цилиндров накладывались друг на друга. Да, вблизи все это выглядело безумно, словно ребенок собрал его из случайных обломков.

Селлерсу показалось, что это похоже на огромную кучу костей.

Янами сняла с пояса черный ящик, прижала его к материалу и отступила. Прибор прилип, как клещ, издавая тихое жужжание, которое внешние микрофоны скафандров, конечно, уловили. Это был автономный анализатор, или "волшебная коробка", как его обычно называли. Он мог подробно исследовать любой объект, к которому прикасался.

Жужжание стихло. Янами сняла прибор. Результаты появились на внутренней стороне ее визора.

- Что там? - спросил Селлерс.

- Состав материала неизвестен, но это минерал. Возраст... о черт...

- Что?

- Капитан, тут сказано, что эти штуки, эти здания, были высечены минимум пятьдесят тысяч лет назад.

Экхаус присвистнул.

- Черт возьми. Может, внутри что-то ценное.

- Например, личность. Тебе бы пригодилась.

- О, ты так отрицаешь мое мужское обаяние, - сказал Экхаус. - Пойдем внутрь.

- И как ты предлагаешь туда попасть, о мудрейший?

Хороший вопрос. Дверей, окон, проемов не было видно. Но ведь они должны быть... разве нет? Черный песок намело к зданиям сугробами, вероятно, за века ветров. Янами указала, что, скорее всего, они видят лишь часть руин, остальное погребено под песком.

Экхаус, не унывая, продолжал поиски.

Янами и Селлерс шли следом, перебрасываясь замечаниями, что Экхаус, если уж на то пошло, весьма забавен. Тот показал им средний палец в ответ.

* * *

- Пылевая буря надвигается, - сказал Селлерс.

Но все и так знали - скафандры предупредили.

Высоко в камне виднелись каналы, хотя с их точки зрения это могли быть извилистые уступы. Когда Селлерс сказал, что пора искать укрытие, Экхаус нашел то, что искал.

Проем - или его часть. Круглый дверной проход, наполовину засыпанный песком. Экхаус лег на живот, прополз внутрь, едва протиснувшись. Внешние фонари скафандра тут же зажглись, разрывая мрак. Он оказался в огромной камере.

- Ты в порядке? - спросил Селлерс.

- Да, залезайте, - отозвался он. - Посмотрите.

Они последовали за ним. Внутри было темно, мутно, воздух окутывала клаустрофобная дымка. Помещение было большим, но пустым. Назначение его оставалось загадкой.

- Как в чертовом замке, - заметил Экхаус.

И правда. Огромное, пустое, почти готическое пространство с тенями и сетью извилистых проходов, уходящих во все стороны. Как и снаружи, каждая поверхность была шершавой, бугристой, с выступами и шишками.

- Муравейник, - пробормотал Селлерс.

Он стоял в зернистой тьме. И вдруг:

- Господи Иисусе! - вскрикнул он, развернувшись так быстро, как позволял скафандр, с кожей, буквально ползущей по костям.

- Что?! - в один голос спросили Экхаус и Янами.

Селлерс дрожал, и скафандр тут же прибавил тепла.

- Не знаю... не уверен. Мне показалось...

Янами подошла ближе.

- Что показалось?

- Будто что-то коснулось меня... что-то большое.

Сказать было нечего. Экхаус выдал непристойный комментарий, Янами промолчала. Но ее молчание говорило само за себя.

- Воображение, - сказал Селлерс, пытаясь успокоить их и явно не достигая цели. - Тьма... она меня с детства пугает.

Экхаус издал призрачный звук.

- Прекрати, придурок, - огрызнулась Янами.

Это был чужой лабиринт. Извилистые проходы вились не только в стенах, но и в полу, и в потолке. Лабиринт непроглядной черноты, прорезаемой лишь лучами фонарей скафандров.

- Осторожнее, - сказал Селлерс, разглядывая дыру в полу, с тревогой отмечая, что она уходит далеко за пределы света. - Упадешь в такую - неизвестно, где окажешься.

Экхаус заглянул в черный зев прохода и скрылся в нем.

- Не стоит уходить далеко, - сказал Селлерс, не зная почему.

Скафандры, он знал, записывали путь и вывели бы их обратно. Спасатели легко нашли бы их по тепловому излучению на этой ледяной скале. И все же... он не хотел идти дальше. Место угнетало, давило мрачной, тяжелой атмосферой оскверненной гробницы.

И он был уверен, что что-то его коснулось.

- Я тут подумала... - начала Янами.

Экхаус хохотнул.

- Ну, не перетрудись.

- Отвали. Стены, пол, потолок - все бугристое, с выступами. Когда мы что-то строим, мы делаем гладко, чтобы не спотыкаться. А тут... будто сделано так, чтобы обитателям было за что цепляться, тянуть себя.

- Ага, - сказал Экхаус. - Начинаю