Основные Больные Вещи - Рональд Келли

- Так ты идешь?

- Ага, - нервно сказал Брайан. - Конечно.

Он осторожно подошел к мужчине. Сильный запах пота и нестираной одежды был почти невыносимым. Но, он некоим образом не дал понять, что нечистоплотность этого человека оскорбляла его. Он чувствовал, что совершит серьезную ошибку, если сделает это.

Мужчина ухмыльнулся, когда открыл клапан и медленно начал рыться в содержимом своего бумажника. Брайан заметил пару потертых долларовых купюр и несколько обрывков бумаги. И кое-что еще... морщинистый снимок с "Поляроида", расположенный посреди всего этого.

- Хочешь увидеть то, чего никогда раньше не видел? - спросил он хриплым шепотом.

Он посмотрел Брайану прямо в глаза.

Брайан Рид внезапно осознал неровность его взгляда. Левый глаз был налитым кровью и выглядел болезненно, в то время, как правый выглядел почти совершенно нормально. На самом деле, не было ни красной жилки, ни какого-либо несовершенства. Он практически сиял в желтом свете лампы на заднем дворе, а когда другой глаз двигался, он оставался неподвижным и устойчивым. Прошла секунда, прежде чем Брайан сообразил, что правое глазное яблоко этого человека сделано из стекла.

- Ну, так ты хочешь увидеть это или нет?

Брайан просто сглотнул и кивнул. У него было чувство, что ему лучше согласиться... с тем, что сказал ему мужчина.

Мужчина мягко усмехнулся и сунул ему фотографию.

- Посмотри. Разве это не красиво?

Брайан почувствовал, как у него перехватило дыхание, и на мгновение ему показалось, что он задыхается.

Фото было снято в тусклом свете костра. Обнаженное тело молодого человека лет шестнадцати или семнадцати лежало на ложе из зеленого мха. Его руки и ноги были отрублены и сложены в кучу в сторону.

- Знаешь, это моя работа, - прохрипел мужчина. В его единственном здоровом глазу светилась гордость. - Я сделал это больше месяца назад. И совсем недалеко отсюда.

Комар сел на шею Брайана и укусил его, но он не предпринял никаких шагов, чтобы прогнать его.

Ты ненормальный, - хотел сказать Брайан, но не сумел. Он не посмел.

Мужчина с грязными, светлыми волосами и стеклянным глазом нахмурился и сунул фотографию обратно в бумажник.

- А теперь не смей вести себя как все, кому я это показывал.

Брайан почувствовал себя так, словно попал в кошмар. Он начал медленно пятиться назад.

Быстрее, чем он ожидал, мужчина прыгнул за него, преграждая ему путь. Он вытащил что-то из мешочка на поясе, это был складной нож. Он открыл его, взмахнув запястьем. Он казался очень искусным в этом движении. В поле зрения мелькнуло шестидюймовое лезвие с острой бритвой, стальное лезвие блестело в желтоватом свете.

- А теперь подожди секунду, - сказал он с уродливой ухмылкой.

- Что... что ты хочешь? – лишь сумел выдавить из себя Брайан.

Его сердце бешено колотилось в груди.

- Что ж, если я не ошибаюсь, то, что мне нужно, - это вон тот фургон.

Холодный ужас расцвел в животе Брайана.

Моя жена. О, Боже, нет.

Улыбка мужчины становилась все шире и шире.

Мои дети.

Брайан открыл было рот, чтобы ответить, но обнаружил, что не может.

- Похоже, ей около года, - сказал мужчина.

- Да, - прохрипел Брайан, хотя не мог понять, почему ответил.

Мужчина рассеянно облизнул губы.

- Ах, она будет достаточно нежная, если сварить ее на медленном огне и добавить немного соли и перца в качестве приправы. Может быть еще добавить, немного дикого лука.

Брайан внезапно понял, что имел в виду этот человек. Сама эта мысль заморозила его до глубины души.

- Как только я избавлюсь от тебя, думаю, меня уже ничто не остановит, - объяснил долговязый парень. - Женщина умрет еще до того, как проснется. Другой молодой человек может немного кричать... но, эй, позволим ему покричать. В любом случае, его никто не услышит.

Он убьет меня, - подумал Брайан, его разум кружился. - Он тaкже убьет Дженни и Кендалла. А потом он... о, Боже... он заберет Энн и...

Мужчина медленно шагнул к нему.

- А теперь давай поторопимся, хорошо? Уже поздно, а я еще не ел...

Брайан бросился на мужчину. Он вслепую ударил мужчину в лицо и почувствовал, как его кулак ударил по его щетинистой челюсти. Мужчина попятился, затем ухмыльнулся и набросился на него. Лезвие ножа в первый раз не попало в Брайана, но во второй раз заскользило по его предплечью. Острый укус заставил Брайана немедленно отступить.

- Я собирался облегчить тебе задачу, сынок, - сказал ему мужчина. - Но, думаю, мне просто нужно сделать еe немного интереснее, раз уж ты так взволнован, чтобы встать у меня на пути.

Брайана снова охватил приступ ужаса и ярости. С криком он бросился на мужчину. Он поймал его за запястье и несколько раз ударил им о стену заправочной станции. Наконец, пальцы того разжались, и нож начал вращаться в темноте.

- Ты не совсем то, что я ожидал, сынок, - засмеялся мужчина. - Но тогда, я думаю, я тоже не то, чего ты ожидал.

Он протянул свободную руку и схватил Брайана за горло. Его грязные пальцы впились в кожу, словно пытаясь проткнуть ее.

Брайан почувствовал, как его дыхательные пути начало закрываться, и он не мог дышать. Он знал, что этот человек хотел убить его. Но потом он подумал о своей жене и двух детях, и понял, что должен сделать что-то... быстро... пока он не потерял сознание. Он отчаянно ударил левой ногой и, наконец, сумел подставить нападавшему подножку.

Мужчина потерял равновесие и упал. Раздался глухой стук, когда его голова ударилась об один из бетонных блоков. Кровь потекла из его ушей, он застонал и перекатился, пытаясь подняться на четвереньки. Он вслепую протянул одну руку и нашел выброшенную бутылку "Bud Lite". Он обвил пальцами горлышко и разбил ее о бетон. На зазубренном коричневом стекле злобно поблескивал свет.

- Нет, - прошептал Брайан.

Он упал на колени, схватил мужчину за голову обеими руками и ударил лицом о бетонный блок, прижав его к одному из стальных арматурных стержней.

Сначала был момент сопротивления. Затем раздался влажный хлопок, и Брайан почувствовал, как что-то ударилось ему в грудь. Голова мужчины скользнула вниз, так что не могла двигаться дальше.

Брайан медленно встал. Руки и ноги мужчины яростно дергались еще в течение пятнадцати секунд, а затем внезапно замерли. Длинный вздох воздуха прошипел сквозь его стиснутые зубы, и только монотонная мелодия сверчков стала наполнять ночной воздух.

Брайан просто стоял на месте и смотрел, почти ожидая, что мужчина встанет. Но он этого не сделал. И уже никогда не сделает.

Ужас того, что только что произошло, наконец-то погрузился в душу. Брайан