Основные Больные Вещи - Рональд Келли

- Где Джим? - спросила она.

- Кажется, видел, как он пошел в гостиную, - сказал Гэри.

Элис извинилась и направилась по коридору. Едва она вошла в гостиную, как поняла, что Джим снова взялся за старое. Он стоял посреди комнаты с книгой в руках и читал вслух. Прежде чем она успела его остановить, он закрыл глаза и громко произнес:

- Xenophrabrauix!

Тотчас раздался оглушительный грохот, и дом, казалось, сдвинулся с фундамента.

- Джим! - крикнула Элис. - Что ты наделал?

Муж очнулся, выглядя растерянным. Он посмотрел на книгу в своих руках и увидел, как из пор живой кожи сочится кровь. Джим отбросил ее, будто держал бьющееся человеческое сердце.

- Я... я не знаю. Просто пытался выговорить это имя. Все, что я сделал, - сказал его вслух.

- Это называется "призвать", милый, - сказала она. - Значит, этот тип с щупальцами и рогами - тот самый Ксено-как-его-там. И ты отправил ему личное приглашение на вечеринку!

- Ты преувеличиваешь, Элис, - сказал он. - Это просто примитивные суеверия.

Хейли выглянула из-за угла, явно встревоженная.

- Тетя Элис, снаружи назревает буря.

Элис и Джим подошли к большому окну и выглянули. Небо кипело темными, бурлящими облаками там, где еще недавно было солнце и голубизна. Странный фиолетовый свет исходил из-за вихрящихся облаков, напоминая Элис о фиолетовых свечах из ее кошмара.

Джим, как истинный ученый, с интересом изучал странное погодное явление.

- Очень любопытно. Похоже на необычное сочетание вращающихся кучевых облаков, северного сияния и...

- Черной дыры! - добавила Элис. - Ох, Джим... что ты наделал?!

- Элис! - позвала Кристал из столовой. - Элис, тебе лучше подойти!

Они бросились по коридору. Кристал стояла у одного из пяти окон комнаты.

- Э-э, думаю, тебе стоит знать... собака твоих соседей ест... ну, своего хозяина.

Элис посмотрела в сгущающиеся сумерки за окном и убедилась, что это правда. Бассет-хаунд Питерсонов, Мистер Джинглс, разрывал горло мистеру Питерсону. Глаза собаки горели тем же адским красным светом, что и у Джима прошлой ночью, пока она пожирала кровавую плоть и хрящи.

- Элис! - позвала ее пожилая мать из кухонного окна. - У других соседей тоже творится что-то странное. Иди посмотри.

Элис подбежала к окну, выходившему на дом Хейлов. Все семейство - отец, мать и сыновья-близнецы - перелезали через забор и направлялись к дому Дейчей. Они были мертвы, в этом не было сомнений. Их кожа была серо-зеленой, а глаза пылали нечестивым огнем.

- Похоже на зомби, - сказала мама. - Ну вот и все с этим районом.

- Боюсь, ты права, мама, - ответила Элис. Вспомнив множество прочитанных историй о зомби, она начала рыться в кухонных ящиках. Вручив матери мясной тесак, она сказала: - Возьми. Если кто-то из них полезет к тебе...

- Бей в голову! - воскликнула мама, ее маленькие глазки заблестели. - Не волнуйся, я раскрою их от макушки до пупа!

- Вот это дух, мама, - пробормотала Элис, слегка ошарашенная энтузиазмом пожилой женщины перед лицом потустороннего хаоса.

- Элис! - крикнула Кристал из столовой. - Твой сосед ожил и теперь ест свою собаку.

- Да, этого следовало ожидать, - сказала Элис, внезапно осознав, сколько окон в их колониальном доме. Двадцать или больше. Словно по сигналу, она услышала, как разбивается большое окно в гостиной. - Джим... они лезут внутрь!

Они бросились в гостиную, где трое зомби уже пролезали через зазубренные обломки оконной рамы. Одна из них была миссис Нельсон с другой стороны улицы. На ней был потрепанный халат и большие розовые бигуди в светлых волосах. Ее рот был измазан кровью - она грызла правую руку мистера Нельсона, которую все еще держала. Обрубок был месивом из рваного мяса и раздробленных костей.

Элис оглядела комнату в поисках оружия, но ничего не нашла. Зато на полках было полно книг. Она выбрала самую толстую и тяжелую - "Противостояние" Кинга, полное издание, - схватила ее обеими руками и замахнулась. Книга врезалась в лоб миссис Нельсон, оставив уродливый отпечаток корешка на мертвой плоти. Элис прицелилась лучше и ударила еще раз. Мозги миссис Нельсон разлетелись по гостиной, а сама она, кувырнувшись, вылетела на газон.

Еще двое зомби - установщик Direct TV и старик Шоу с соседней улицы - уже были в комнате. Джим нашел старую бейсбольную биту, которую они держали для защиты, и шагнул вперед, крепко сжимая рукоять.

- Так вот каково это - быть в историях и фильмах про зомби? - спросил он.

- Да, - виновато сказала Элис. - Прости.

- Эй, это я их сюда привел. Так что мне и выпроваживать.

С этими словами он размахнулся так сильно, что большая часть черепа парня из Direct TV вылетела из затылка, а остальное брызнуло из ушей. Элис пнула его в живот, отправив вслед за миссис Нельсон. Старик Шоу оскалил беззубые десны и пошел на них. Джим и Элис переглянулись, пожали плечами и, взяв безобидного зомби за руки, выбросили его на газон. Старик немного побарахтался на спине, как перевернутая черепаха, потом шатко поднялся и снова направился к окну.

- Книжные шкафы! - крикнула Элис. - Задвиньте ими окно!

Вскоре зияющая дыра в окне гостиной была закрыта парой деревянных шкафов с коллекцией книг Элис. Звук бьющегося стекла донесся из других частей нижнего этажа.

- Я разберусь, - сказал Джим.

Сжимая биту, он направился к местам вторжения.

Элис обернулась и увидела Кристи в дверях, напуганную.

- Кристи, бери сестер и животных и запритесь в спальне наверху.

- Нет еще одной биты? - спросила девочка.

- Боюсь, нет, милая. Если запрете двери, все будет в порядке. Там много окон, но зомби - не Человек-паук, лазают они плохо.

- Я позабочусь о них, тетя Элис.

Вскоре Кристи и остальные девочки помчались по лестнице наверх вместе со Спатцем, Руби, Пайвокетом, Эсмеральдой и Гермионой.

Элис осталась в гостиной одна. Внезапно ей пришла в голову мысль о возможной помощи. Она подбежала к полке с книгами от "К" до "П" и начала рыться в экземпляре "Темной лощины".

- Отлично, когда мне страшно звонить, я знаю номер, - бормотала она себе под нос. - А когда он правда нужен, не могу его найти!

Вдруг из книги выпал клочок бумаги и упал на