О чем молчит река - Изабель Ибаньез

Я разозлилась.

– Почему вы с моим дядей продолжаете утверждать, что я в какой-то опасности? Оглянитесь! Здесь полно туристов, наслаждающихся осмотром достопримечательностей. Каир кажется мне совершенно безопасным местом.

Глаза мистера Хейза сверкнули ледяной голубизной.

– Так ли это?

– Вы знали, что всегда задаете вопрос, когда хотите уйти от темы?

– Разве?

– Да. Это невыразимо раздражает.

На красивом лице мистера Хейза появилось раскаяние, но я ему не поверила.

– Извините, сеньорита Оливера.

Мы смотрели друг на друга в холодном молчании, пока он неохотно не произнес:

– Каир абсолютно безопасен. Рикардо беспокоит не это. У него есть другие причины.

– Какие?

– Об этом вам придется поговорить с ним.

Все сводилось к моему дяде. Я не могла оторвать взгляд от больших часов, висевших на стене. Каждое движение стрелки означало потерю одной минуты. У меня оставалось всего несколько часов, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. В противном случае Tío Рикардо и его команда отправятся по Нилу без меня. Я отвлеклась от своего раздражающего собеседника и посмотрела на других людей, которые занимали все свободные столики.

Один мужчина показался мне очень знакомым. Зачесанные назад волосы, покрой пиджака. Я присмотрелась повнимательнее. Англичанин повернул голову, поднеся чашку с кофе к поджатым губам. От его профиля у меня все сжалось внутри. Я перевела взгляд на его спутника. Мое тело узнало его раньше, чем разум, и в животе возникло чувство глубокой тревоги. Обжигающий гнев подступил к горлу.

Седовласый джентльмен был сэром Ивлином. Справа от него сидел мистер Стерлинг.

На его мизинце поблескивало золотое кольцо Клеопатры.

CAPÍTULO DIEZ

Глава 10

У меня было несколько вариантов действий, но ни одного подходящего. Я могла встать и закричать во весь голос «Вор» или подойти к их столику и потребовать, чтобы мистер Стерлинг вернул кольцо. Внутренний голос убеждал думать головой и не привлекать к себе излишнего внимания. Мистер Стерлинг так и не узнал моего настоящего имени, но если он заметит меня сейчас, то может устроить слежку или по крайней мере навести справки о моем спутнике.

В этих краях мистера Хейза знали все.

Я украдкой взглянула на сэра Ивлина и мистера Стерлинга, который напоминал мне жабу. Сегодня на нем был зеленый бархатный смокинг и жилет в тон – как есть земноводное. Мистер Хейз проследил за моим взглядом и вскинул брови.

– Тоже их видите? – пробормотала я.

Мистер Хейз встал.

– Я всегда слежу за окружением.

– Я не хочу, чтобы он меня заметил, так что нам лучше уйти.

– Верно. – Мистер Хейз оставил деньги на столике, взял меня за руку и быстро повел через просторный зал ресторана. – Пора возвращаться в отель.

Мы поспешили на улицу, и мистер Хейз, шагнув к проезжей части, еще раз пронзительно свистнул. На обочине остановился экипаж. Мистер Хейз помог мне забраться внутрь, а сам устроился на сиденье напротив. Дал указания водителю, и мы двинулись вперед.

– Вы попытаетесь забрать кольцо у мистера Стерлинга? – прошептала я.

Мистер Хейз продолжил смотреть на улицу, слегка постукивая пальцем по оконной раме.

– Вы не задавались вопросом, почему он вообще его носит?

Я покачала головой.

– Я была рассержена и не могла думать ни о чем другом. То, как он забрал кольцо, его высокомерие, буквально привело меня в бешенство. Вы бы только слышали, как он назвал меня истеричкой. Человеком, на которого не следует обращать внимания.

Его губы сжались в бледную полоску.

– Мерзавец.

Я потрясенно уставилась на мистера Хейза. Постепенно он становился тем, кого я могла считать своим другом. Я не знала, как к этому относиться. Было бы проще, если бы он мне совсем не нравился. Я прокашлялась.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Пока кольцо на нем, вернуть его вряд ли возможно. Меня больше беспокоит, что он выставляет его напоказ.

Я не поняла, к чему клонит мистер Хейз.

– Почему это беспокоит вас?

– Раз у него есть кольцо, значит, мистер Стерлинг знает, что проще всего найти гробницу Клеопатры, следуя за магией, поскольку предметы с одинаковыми магическими свойствами притягивают и узнают друг друга. Мистер Стерлинг расскажет всем о своих находках и получит фирман…

– Я не знаю этого слова, – перебила его я.

– Лицензию на раскопки. Месье Масперо изучает заявки каждого и решает, кто и где будет копать. Ваш дядя постоянно рискует потерять свою лицензию на сезон.

Я покачала головой, пытаясь разобраться в ситуации.

– Но у мистера Стерлинга в качестве ориентира только кольцо. Ему придется побывать на всех местах раскопок вдоль Нила. На это уйдут месяцы.

– Много ли вам известно о жизни Клеопатры? – спросил мистер Хейз.

– Нет, – призналась я. – Я читала Шекспира.

– Что третий столп вселенной стал шутом развратницы[33], – процитировал мистер Хейс, и я с изумлением уставилась на него.

– Вы читали?

Он закатил глаза и продолжил:

– Клеопатра командовала флотом, боролась с восстаниями, контролировала огромные богатства Египта и пережила голод. Несмотря на это, история любит изображать ее как простую женщину, дерзкую соблазнительницу, причину краха мужчин. Жаль, что римляне так и не удосужились понять ее. Но они творили вещи и похуже. Вели войны, грабили все на своем пути и правили без компромиссов. – Все следы хорошего настроения исчезли с лица мистера Хейза, сменившись легкой настороженной обидой. – И это снова происходит в Египте. Все чего-то хотят от этой страны – и французы, и голландцы, и Британская империя.

– Читать об этом было ужасно, – сказала я, вспомнив, как просматривала газеты, которые мои родители привозили домой из своих путешествий. – Еще хуже увидеть все вживую. Знать что-то в теории – ничто по сравнению с реальным опытом.

Мистер Хейз кивнул, пристально глядя мне в лицо, а затем его глаза расширились от удивления.

– Мы только что пришли к единому мнению?

– Полагаю, это исключение из правил, – сказала я с легким смешком. – Думаю, мы в безопасности, пока не говорим о ваших соотечественниках.

Мистер Хейз скривил губы в сердитой гримасе. Я привыкла к его самодовольной усмешке, озорному блеску, едва скрываемому в прямом взгляде. Выражение неподдельного отвращения на его лице застало меня врасплох.

– Они мои соотечественники в самом далеком смысле этого слова. Уверен, они с удовольствием вышвырнули бы меня вон. Не то чтобы я против, – добавил мистер Хейз шепотом.

– И быть человеком без родины? Семьи?

Он замер, а затем одарил меня игривой улыбкой.

– А что, вы хотите принять меня в свою?

Но я не позволила мистеру Хейзу сменить тему, отпустив развязный