Приятели для объятий - Харрисон Филлипс

Это был синий, Джимбо. Он стоял среди трупов павших офицеров и присел, подбирая что-то с земли. Хьюзу потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что это был один из карабинов, который он сейчас держал.

Джимбо прицелился. Громовой выстрел прорезал воздух. Пуля пронзила ближайшего к Хьюзу человека, одного из тех, кто успел встать на ноги. Удар выстрела вскоре исправил это. Он упал на спину, брызги крови окатили лицо Хьюза, вода из разбрызгивателя мгновенно смыла их.

Затем последовала еще стрельба, поскольку вооруженные люди открыли ответный огонь. Но Джимбо был быстр. Он нырнул за угол коридора, выскочив только для того, чтобы сделать два выстрела, оба из которых попали в череп одного из офицеров, его мозг вырвался из затылка.

Еще стрельба.

Пули ударили в стену в конце коридора. К сожалению, ни одна из них, похоже, не попала в намеченную цель. Синяя масса, искаженная туманом, вышла из-за угла и сделала серию выстрелов. Хьюз вскочил на колени, когда вокруг него падали люди. Пуля пробила шею одного человека, струя артериальной крови под высоким давлением вырвалась из разорванной артерии. Другой человек упал, его лицо втянулось внутрь, а череп, казалось, взорвался.

Хьюз поднялся на ноги.

Он побежал.

Один выстрел.

Хьюз почувствовал жжение от горячего свинца, прорвавшегося через заднюю часть грудной клетки, пронзив легкое. Он упал, сильно ударившись об пол.

Затем все потемнело.

15.

Мэгги тянула голову Трикси, пока аниматронный блок не отсоединился. Раздался влажный хлюп, когда пропитанная ткань отвалилась.

Мэгги была потрясена, обнаружив, что актер внутри костюма был женщиной. Конечно, персонаж был женским, но ее голос был синтетическим. Не было никаких причин, по которым ее не мог сыграть мужчина. Возможно, это было подсознательное предубеждение Мэгги, но она ожидала найти мужчину внутри костюма. Конечно, только мужчина мог быть способен на такую ​​мерзкую распущенность.

Очевидно, нет. Под маской скрывалась женщина.

Должно быть, она сошла с ума.

Ее кожа была покрыта кровью, несомненно, выкашлявшейся, когда ее бесчисленное количество раз ударили ножом, ее легкие и горло были заполнены липкой жидкостью. Когда Мэгги оттащила голову "Приятеля для объятий", что-то похожее на гарнитуру виртуальной реальности оторвалось от ее лица, за которым последовал ряд проводов. Некоторые из этих проводов тянулись вниз по ее шее, в тело костюма. Многие, однако, казалось, заканчивались электродами, прикрепленными к лицу женщины с помощью самоклеящихся подушечек. Должно быть, именно они использовались для переноса выражений актеров на лица голов, которые они носили.

А что, если именно они заставили женщину сойти с ума? Может ли высоковольтный электрический ток, подаваемый непосредственно в мозг, вызвать у кого-то психоз? Это ведь то, что они делали в старые времена, не так ли? Они изменяли мозговые волны людей с помощью электрошоковой терапии. Конечно, это было разработано для того, чтобы излечить людей от их психического недуга, в то время как здесь, по-видимому, произошло совершенно противоположное. Но это, казалось, имело какой-то смысл. Это были все три "Приятеля для объятий", которые, по-видимому, потеряли рассудок, не так ли? Они сошли с ума, все в одно и то же время. Возможно, когда отключили электричество... или перенаправили... или что там еще, черт возьми, произошло... возможно, произошел скачок напряжения, который вызвал перегрузку системы и ударил по трем актерам одним и тем же током. Возможно, все они сошли с ума из-за одного и того же.

Тогда возник вопрос, можно ли обратить этот эффект?

Как бы то ни было, для этой женщины было уже слишком поздно.

- Что, черт возьми, это все за дерьмо? - спросила Синди, махнув рукой над проводами, которые змеились из шейного отверстия аниматронной головы. - Они так ими управляли? Я не понимаю. Я думала, что это просто марионетки.

- Они, я полагаю, так и делали, - сказала Мэгги, - только кукловод - это человек внутри костюма.

- Она мертва? - спросил Паркер, глядя через плечо матери.

Никогда в жизни Мэгги не хотела бы, чтобы ее сын увидел что-то подобное. Но теперь было уже слишком поздно. Он уже видел так много. Он видел, как эти ублюдки жестоко убивали детей его возраста, и как бы ей этого ни хотелось, она не могла вернуть это. Вместо этого она решила быть честной.

- Я очень надеюсь на это, детка.

Вот тогда они и услышали взрыв.

Паркер заскулил. Он пригнулся, зажав уши руками, когда стены декораций затряслись вокруг них. Мэгги обняла его за плечи и притянула к себе.

- Что это, черт возьми, было? - спросила Синди.

Мэгги посмотрела на нее и покачала головой. Казалось, кто-то взорвал бомбу, но, возможно, взорвался один из генераторов. Несмотря на все безумие сегодняшнего дня, все казалось возможным. Как бы то ни было, все, что действительно говорило ей, было важно выбраться оттуда, прежде чем все здание рухнет.

Она взяла Паркера за руку.

- Давай, - сказала она, понизив голос, зная, что там все еще есть два "Приятеля для объятий", которые хотят их убить. - Нам нужно выбираться отсюда, - она погладила его по голове и улыбнулась. Казалось, это было натянуто, но Паркер улыбнулся в ответ. Затем Мэгги посмотрела на Синди. - Что там сзади? - спросила она, кивнув в сторону закулисной зоны.

Синди пожала плечами.

- Не уверена. Я не обращала особого внимания. Я просто искала, где бы спрятаться.

Мэгги поняла всем сердцем.

- Ну, там должен быть другой выход. Мы должны пойти и посмотреть.

- Хорошо, - согласилась Синди.

Мэгги взяла на себя инициативу. Она спустилась в темноту закулисья, Паркер держался рядом с ней, как будто он был приклеен к ее бедру. Она не оглядывалась, но слышала, как Синди и ее дочь идут за ней, их шаги раздавались совсем близко.

Они находились в длинном узком коридоре с дверями по обе стороны. Большинство этих дверей были открыты, показывая то, что выглядело как гримерные. Пути к бегству через эти комнаты не было.

Однако в конце коридора была дверь, которая, казалось, была более многообещающей. Эта конкретная дверь открывалась в то, что, казалось, было служебным коридором. Должно быть, это было за пределами периметра самой студии. Он был узким, почти клаустрофобным, и в нем было тепло с густой, едкой влажностью воздуха. Ряд труб шел вдоль внешней стены, от них исходило тепло. Мэгги указала на них, привлекая внимание Паркера.