Кровь Геркулеса - Жасмин Мас

слово «если». Помните. – Он ударил себя кулаком в широкую грудь и прорычал: – НЕ БЫВАЕТ ГЛУПЫХ БОГОВ, ПОТОМУ ЧТО Я ПОЗАБОЧУСЬ О ТОМ, ЧТОБЫ НЕ БЫЛО ГЛУПЫХ СПАРТАНЦЕВ!

Я снова вздрогнула.

Нехорошо.

– Добро пожаловать в Спартанскую военную академию. Следуйте за мной. – Он прошел вдоль края бассейна, остановился у первой двери и открыл ее. – Это спальня.

Внутри темной комнаты с низким потолком стояло десять раскладушек, разложенных на камнях, и больше ничего.

Дверь захлопнулась перед нашими носами.

– Не советую туда заходить, – сказал он, – если хотите выжить. Не искушайте себя тем, чего не можете получить. Не тешьте свои слабости.

Он перешел к следующей двери.

– Это туалет – привилегия, которую вы не заслужили. Мы в свое время срали в яму. – Он выпятил грудь, словно гордился своим заявлением.

Они вообще нормальные?

Комната оказалась крошечной. Внутри располагался ржавый унитаз (разносчик чумы и холеры, не иначе) и сломанная раковина.

– Настоящая роскошь, – проворчал генерал и разочарованно покачал головой.

Он перешел к следующей двери.

– Это учебный класс.

Еще одна похожая на пещеру комната без окон. Только красные свечи свисали с потолка по периметру стены, а их воск капал в желоба поменьше. Дым свечей туманным облаком висел над потолком. У меня заслезились глаза.

У одной стены стояли стол со стулом и меловая доска. Больше в комнате не было ни столов, ни стульев.

Десять одинаковых канцелярских комплектов из тетради, трех учебников и ручки лежали на полу.

Внутри было пусто и холодно.

Темно.

Сыро.

Гнетуще.

Честно говоря, атмосфера тут как в средней школе.

– Здесь вы проведете большую часть времени, – голос генерала Клеандра источал едва сдерживаемое ликование.

Ему бы не помешала пара ударов по голове.

Он подвел нас к четвертой двери.

– Это библиотека, второе место, в котором вы будете проводить большую часть времени.

Я запрокинула голову, и глаза расширились от удивления.

Роскошно.

Все пространство узкой длинной комнаты было заставлено высокими стеллажами книг, бархатными креслами, письменными столами из красного дерева и каминами с мерцающим пламенем. В отличие от других комнат здесь каменные потолки были особенно высокими. Над стеллажами висели крупные длинные красные свечи, и воск с них так же капал в длинный узкий бассейн.

В воздухе витал аромат старого пергамента, а потрескивающий в каминах огонь разгонял подземную прохладу.

Здесь было чудесно.

Несколько женщин в белых тогах расставляли книги на полках и переводили тексты за столами. Я чуть не расплакалась оттого, что была не единственной женщиной.

– Вот наша новая партия дебютантов, – объявил генерал Клеандр, и несколько женщин переглянулись, но большинство проигнорировало нас.

– Относитесь к музам с уважением, – прошипел он, – или вас убьют.

Надежда, прозвучавшая в его голосе, не сулила ничего хорошего.

Прежде чем я успела сдаться подступающей панике, мы проследовали к последней двери. За ней тянулся длинный темный туннель.

– Как я уже говорил, – продолжал генерал Клеандр, а его ястреб (правительственный беспилотник) сурово смотрел на нас сверху вниз, – в конце этого коридора располагается Зверинец. Но вы не увидите животных до сентября, так что эта дверь вам ни к чему.

Он помолчал.

– Не все доживут до этого дня, так что можете забыть про этот коридор, – подло усмехнулся он. – Что ж, надеюсь, вам понравилась экскурсия. Здесь нет ни кухни, ни ванной, потому что пока вы здесь, вы не будете ни есть, ни мыться.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Мне хотелось плакать.

– Учеба начинается прямо сейчас.

Выражение его лица было жестоким.

– Вы будете посещать занятия Фагора, Утраченная классическая история и Дисциплина и сила. Именно в таком порядке. Продолжительность каждого занятия будет варьироваться по желанию ваших двух профессоров. Я буду сообщать вам о начале перерывов и их окончании. Все очень просто.

Просто ужасно.

– О, и еще кое-что. – Он сделал шаг ближе. – В этом году вести занятия будут три приглашенных профессора: генерал Пайн и генерал Август будут вести классные занятия, а генерал Харон будет сопровождать вас снаружи.

Дебютанты в ужасе зашептались.

Август и Харон. Нас буду учить оба печально известных наследника Хтоников?

Генерал Клеандр оскалился.

– Мы пользуемся методом Сократа. Профессора будут в случайном порядке задавать вам вопросы, и если вы ответите неверно, то мы сообщим вашим наставникам, а они проведут весь класс по маршруту: бегом через горы и вплавь через реку Стикс, где вас будет ждать Харон.

Последовало долгое неловкое молчание.

– Есть вопросы, дебютанты?

Кто-то подвывал, но никто ничего не сказал. Каким надо быть идиотом, чтобы о чем-то у него спрашивать? Он же сожрет тебя живьем.

Дрекс, еще один брошенный мут, который (я была уверена) скрывал свое Хтоническое происхождение, медленно поднял руку.

Генерал Клеандр изогнул бровь.

– Что?

Дрекс прочистил горло.

– Что насчет Титанов на трассе? Я не видел снаружи никаких ограждений и знаков защищенной зоны.

Отличный вопрос.

Генерал Клеандр разразился хохотом.

Долгие пять минут спустя он утер слезы и насмешливо произнес:

– Конечно, эти земли не относятся к жалкой защищенной зоне людей. Мы – Спартанцы. Титаны боятся нас, а не наоборот.

Остальные дебютанты захихикали.

– Однако, – генерал жестоко улыбнулся, – известно, что некоторые Титаны… нападают на более слабых дебютантов в горах. Так что будьте начеку.

Больше никто не смеялся.

Кассиус поднял руку. Сверкнул лавровый венец.

– Но, генерал, мы же Олимпийцы. Разве с Титанами должны сражаться не Хтоники? Ведь в этом вся суть Ассамблеи смерти.

Улыбка генерала Клеандр поникла.

Он ответил с нескрываемой издевкой:

– Главная цель Горнила – отсеять слабаков. Если Титаны помогут отсеву, убив вас, то так тому и быть. Ясно?

– Да, генерал.

Вообще-то мне не ясно, и у меня много вопросов.

Муза подошла к генералу Клеандру, и он заговорил с ней, отвернувшись от нас. Его ястреб же, наоборот, повернулся к нам и уставился пристальным взглядом.

Да, сто процентов робот.

– По крайней мере, Август известен честностью и справедливостью, – прошептал один из дебютантов справа от меня. – Он самый адекватный из всех наследников Дома Ареса.

Мальчик с вьющимися каштановыми волосами ответил:

– Да, но не забывай про Харона. Я думал, что в этом году нас просто пытались запугать. Упаси нас Кронос, он же псих. Почти как Медуза. А она перешла на сторону чертовых Титанов.

Все мрачно закивали в знак согласия.

– Харон – прирожденный Охотник и любимый солдат Аида. Почему он согласился стать профессором?

– Наверное, потому что он безумец и ему нравится мучить Олимпийцев. – Всех дебютантов пробрала дрожь. – Вот что случается, когда Артемида совокупляется с Эребусом. Говорят, Харон больше похож на чудище, чем на человека. Ходят слухи, что Артемида родила его,