Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

кости под кожей стали более упругими, кожа выглядела более здоровой, на ней почти полностью отсутствовали пигментные пятна и повреждения, которые ее портили. Совсем недавно на его пятнистой голове оставалось всего несколько тонких прядей седых волос, но теперь у него была целая копна темно-каштановых локонов. Кроме того, казалось, что он все еще стареет в обратном направлении: несколько оставшихся пигментных пятен исчезли на глазах, а его обнаженное тело становилось более мускулистым.

В каком-то смысле мужчина, стоявший перед ним, был незнакомцем, версией Дедули, которого он никогда не видел, если не считать нескольких размытых черно-белых фотографий. На самом деле, было трудно думать об этом человеке как о "Дедуле". Таким был Джон Митчелл, каким он выглядел задолго до того, как прожил почти столетие, прежде чем преклонный возраст скукожил и ослабил его, сделав неузнаваемым.

Он нахмурился, увидев двустволку.

- Ты, кусок дерьма. Давай, лицом к лицу, как мужчина, а не как трус.

Джед хмыкнул.

- Иди к черту!

Прогремел выстрел, и в центре груди Джона Митчелла открылась красная дыра, кровь и ткани хлынули из большого выходного отверстия в спине. Он сделал неуверенный шаг назад, но не упал. Джед подошел ближе и выстрелил снова.

На этот раз Джон действительно упал.

Следующие несколько мгновений Джед оцепенело смотрел на неподвижную фигуру мужчины, почти ожидая, что тот снова поднимется, как какой-нибудь неубиваемый монстр из фильма ужасов. В любое другое время он бы посмеялся над этой идеей, но ему уже приходилось видеть, как человеческое существо стареет в обратном направлении с поразительной скоростью. Была ли идея о том, что труп может встать и снова ходить, более нелепой, чем эта?

Джед подошел ближе и опустился на колени рядом с трупом, чтобы проверить пульс, прижав пальцы к шее мужчины. Хотя Джон был еще теплым, было очевидно, что он действительно мертв. Он понял это по абсолютной неподвижности тела и немигающим глазам. Отсутствие пульса подтверждало это.

Он почувствовал, как у него перехватило дыхание, а глаза затуманились слезами: чудовищность того, что он совершил, поразила его с ошеломляющей силой. Все эти годы я любил этого человека и отчаянно пыталась заставить его полюбить себя в ответ, спасти его, только для того, чтобы наступил этот момент, еще один момент кровавой, импульсивной расплаты. Он почувствовал, как внутри него открывается дыра, глубокая душевная рана, такая кровоточащая и ноющая, что на мгновение он почувствовал себя человеком, стоящим на краю пропасти, балансирующим на ее краю и ожидающим того последнего легкого толчка, который отправит его в нее.

В коробке на каминной полке оставалось еще несколько патронов. Ему бы хватило всего одного. В его жизни столько всего пошло не так, и он облажался во многих отношениях. Возможно, самоубийство было единственным правильным решением, которое у него еще оставалось, единственным возможным способом искупить все, что он сделал.

После нескольких мгновений, потраченных на то, чтобы представить себе это, Джед почувствовал, что постепенно уходит от этой самоуничтожающейся внутренней черноты. Его эмоции все еще были сильны, но он достаточно хорошо понимал себя, чтобы понимать, что превыше всего ценит свою безопасность и выживание. Как бы тяжело это ни было, он сделал единственное, что мог сделать в тех непростых обстоятельствах. Эти острые чувства со временем исчезнут.

Он вернул двустволку на прежнее место над каминной полкой.

Труп все еще не шевелился, когда он снова взглянул на него. Он задумался, сколько времени пройдет, прежде чем его измученная психика перестанет ожидать чего-либо другого. Вероятно, не раньше, чем тело вынесут из дома и похоронят под землей. Потому что это была его первая мысль, когда он смог преодолеть грубые эмоции момента и снова начать воспринимать происходящее рационально - что ему нужно сделать, чтобы скрыть то, что он натворил.

В одном ему повезло: когда это случилось, дома больше никого не было. Чем скорее он вынесет тело Джона Митчелла из дома и избавится от него, тем лучше для него будет, потому что кто-нибудь из парней или все они могут вернуться в любой момент, и тогда у него будут большие неприятности.

Он был не в восторге от предстоящего ему огромного объема работы. Одной из задач было оттащить тело подальше в лес для захоронения. Даже если бы его вынесли из дома, остались бы многочисленные свидетельства насильственного инцидента. Старый ковер в гостиной, который был старше даже самого Джеда, был запятнан кровью убитого, причем довольно сильно, а на полу за краем ковра было еще больше крови и разбросанных кусочков ткани. Пол он мог бы начисто вымыть, но с ковром было больше проблем. Свернуть его и избавиться от него, возможно, закопав глубоко в землю вместе с телом, было бы самым простым решением, но это было бы трудно объяснить. Парни удивятся внезапному исчезновению чего-то, что всю их жизнь занимало видное место в доме. Никто из его мальчиков не отличался особым умом, но и не был полным идиотом. Исчезновение коврика и Джона Митчелла в один и тот же вечер вызвало бы подозрения.

Ничто из этого не меняло сути, которая заключалась в том, что нужно было что-то делать, и как можно скорее. Он был уже на грани того, чтобы начать убирать предметы мебели с ковра, чтобы завернуть в него тело, когда внезапно его осенило. Это была настолько ошеломляющая по своей дерзости идея, что он чуть не рассмеялся.

Возможно, решение его проблем заключалось в том, что ему вообще не нужно было ничего делать.

В смысле физической работы.

Человек на полу действительно не имел ни малейшего сходства с Дедулей, которого знали мальчики. Кроме того, те несколько размытых старых фотографий молодого Джона Митчелла, которые Джед помнил, никогда не выставлялись в доме. Он увидел их только тогда, когда перебирал коробку из-под обуви, полную старых фотографий, когда был мальчишкой.

Коробку из-под обуви, которой давно не было, ее унесла одна из его тетушек во время массового бегства женщин из его дома. Казалось, что шансов на то, что кто-то из мальчиков сможет установить личность убитого, было очень мало. Поэтому решение дилеммы Джеда было само по себе простым.

В истории, которую он расскажет, человек на полу был не Дедулей. Вместо этого он был каким-то незнакомцем, сумасшедшим злоумышленником, который ворвался в дом в поисках мета. Они не готовили метамфетамин, но местные жители знали, что некоторые из парней продавали мет, изготовленный братом Джеда, Моссом Митчеллом. Он мог предположить, что злоумышленник был наркоманом из города, который перепутал