Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

День шел своим чередом, и Сагар начал успокаиваться. Новый офис, знакомство с новыми сотрудниками и тонкостями своей работы, выполнение новых поручений – все это занимало его в течение целого дня. К вечеру Сагар снова стал самим собой, спокойным и беззаботным. Он вернулся домой в лучшем расположении духа. Мужчина поиграл с сыном, обсудил с женой события прошедшего дня, поболтал с родителями за чашкой чая, а потом помог Сушме обустроить их комнату. Закончив, Сушма заявила, что пойдет на кухню, чтобы покормить Анкура до того, как взрослые поужинают.

– Немного отдохни и поднимайся. У меня нет сил бегать вверх-вниз. Я весь день распаковывала вещи и утомилась. – И с этими словами она удалилась, оставив Сагара одного.

Как только Сагар лег, накопившаяся за день усталость начала одолевать его. Он задремал. Сагар проспал не более десяти минут, когда, вздрогнув, проснулся. Кто-то разбудил его. Сагар отчетливо почувствовал, как кто-то трясет его, выкрикивая его имя. Мужчина ошеломленно огляделся по сторонам. В комнате было холодно и пусто.

Сагар вздрогнул и неохотно поднялся с кровати. Он чувствовал себя очень усталым и подавленным. Повсюду витала печаль, окутывая его, как густой туман, пропитывая насквозь. С верхних этажей доносились негромкие звуки. Мужчина испытывал острую потребность сбежать из своей комнаты, от одиночества. Надев тапочки, Сагар поспешил присоединиться к своей семье. Он даже не остановился, чтобы закрыть дверь.

– Сушма, зачем ты разбудила меня, а потом поспешно убежала? – возмущенно пожаловался он, как только застал жену на кухне. Она помогала его матери готовить ужин. Анкур сидел на коврике в углу и играл со своими игрушками.

– Разбудила тебя? Когда? – спросила Сушма, не отрываясь от своего занятия.

– Разве ты не спустилась, чтобы разбудить меня, всего пять минут назад?

– Нет, Сагар, я не выходила из кухни с тех пор, как поднялась сюда полчаса назад. Не так ли, мама джи?

Мать Сагара кивнула в знак согласия. В ту же минуту вошел его отец. Увидев свекра, Сушма улыбнулась:

– Должно быть, это папа джи спускался будить тебя.

– Спускался куда? – удивленно спросил отец Сагара.

– Папа, ты спускался в мою комнату пять минут назад, чтобы разбудить меня? – с сомнением спросил Сагар. Он знал, что его отец никогда не любил никого будить. Одно из его непреложных правил гласило, что каждому должно быть позволено спать столько, сколько требуется его организму.

– Зачем мне это делать, если я прекрасно знаю, что ты устал после тяжелого рабочего дня? – Отец немного подумал, а затем сказал: – Я не был внизу с тех пор, как вернулся днем с рынка. Все это время я читал свою книгу. – Решительно кивнув, он опустился на табурет.

– Наверное, тебе это приснилось, – объяснила Сушма.

Сагар засомневался. Вероятно, Сушма права. И все же его не покидало стойкое ощущение, что его кто-то разбудил. Был ли смысл из-за этого переживать?

– Ух ты! Что ты приготовила, матушка джи? Я умираю с голоду. – Сагар решил, что разумнее всего будет сменить тему, чтобы отвлечься и успокоиться.

Ужин был великолепен. Мать приготовила его любимое блюдо, и кухня наполнилась ароматом специй и дымящегося риса. Здесь, наверху, Сагар был спокоен и счастлив. Огонь в камине, оживленная болтовня и общество людей успокаивали его. После ужина Сагар просидел за разговором целый час и просидел бы так еще, если бы Сушма не напомнила ему, что уже поздно и следующим утром ему рано уходить на работу.

Спускаясь вслед за Сушмой по лестнице, держа Анкура на руках, Сагар почувствовал, как к нему возвращается необъяснимая печаль. У него возникло сильное желание вернуться наверх. Что, если Сушма станет насмехаться над ним за его робость? Он следовал за ней, как послушный щенок.

Уложив Анкура спать, мужчина проверил все двери. Потом он прижался к жене и заключил ее в объятия. От этого ему стало легче. Сагару помогло не столько тепло ее тела, сколько успокаивающее присутствие Сушмы. Вскоре он уже крепко спал, тихо похрапывая.

Следующие несколько дней прошли без сучка без задоринки. Работа в офисе шла хорошо. Сагар проводил бо́льшую часть своих вечеров на верхних этажах и спал в объятиях Сушмы как младенец. Появившаяся недавно депрессия начала отступать. Возможно, он был измотан, поскольку закончил работу в одном месте и начал заново в другом.

Две недели спустя, во второе воскресенье их пребывания в Чамбе, у Сагара возникло внезапное желание посетить храм. Храм Чамунда Деви Мандир на вершине холма Шах-Мадар был его излюбленным местом, которое Сагар часто посещал со своими друзьями. Ему нравилось подниматься на холм, проходя через тихий девственный лес. Сушма обрадовалась этому предложению и поспешно собрала их корзинку для пикника. Анкур в волнении заметался по комнате. Ему позарез нужна была прогулка.

Гуляли они довольно долго. Сагар изнывал от жары и устал после того, как всю дорогу нес Анкура на плечах. Помолившись в храме, супруги нашли тенистое местечко, подходящее для пикника. Сегодня они были единственными посетителями в храме. Священник закрыл двери храма и отправился в свое жилище в задней части здания – наверное, на обед.

Вскоре Сагар начал беспокоиться. Он огляделся по сторонам. Вокруг было что-то такое, от чего ему становилось не по себе. Мужчина отчетливо ощущал это. Именно тогда он заметил, что стальной ланч-бокс, доверху набитый лепешками, медленно движется. Движение было незначительным, всего на пару сантиметров, но явным. Сагар ошеломленно уставился на ланч-бокс. Даже сильный ветер не смог бы сдвинуть его с места. Да и ветра на тот момент не было. Тогда каким образом стальной контейнер двигался? Кто это сделал? Сагар посмотрел на жену. Она кормила Анкура, не обращая внимания на то, что произошло. Здесь был кто-то еще? Кто-то, кого он не видел, кто-то, кто пытался присоединиться к их трапезе? Сагар был сбит с толку.

– Сушма, если ты закончила, давай вернемся. Мы должны добраться до дома, пока не стемнело.

Сушма взглянула на солнце. Оно висело высоко над горизонтом. Они могли бы провести здесь еще час, но девушка молча кивнула. Закончив с едой, Сушма принялась собирать вещи. Поведение Сагара начало ее озадачивать. Он вел себя странно с тех пор, как они приехали в этот город. Что-то было не так.

На протяжении всего обратного пути Сагар то и дело оглядывался. У него было странное чувство, что за ним следят. Это напугало Сушму. Она тоже несколько раз оборачивалась, но ничего не увидела. Вокруг не было ни души. Тогда почему Сагар вел себя так, словно они под угрозой неожиданного нападения?

Вернувшись