Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

влагу между ног. Когда тень находилась всего в полутора метрах от него, мужчина ожил. Заскочив обратно в дом, Сагар с грохотом захлопнул дверь. Этот громкий звук разбудил Сушму. Она подняла голову с подушки и увидела, что Сагар возится с защелкой. Его била сильная дрожь.

– В чем дело, Сагар? Что случилось? – Она включила настольную лампу.

– Т-там кто-то или что-то есть, снаружи, в нашем дворе, – пробормотал он, заикаясь.

– Кто?

– Я не знаю, какая-то тень…

– Дай-ка посмотрю.

– НЕТ, НЕ НАДО. ЗДЕСЬ ПРИЗРАК!

Прежде чем Сагар успел остановить Сушму, она открыла дверь и выглянула наружу.

– Здесь никого нет, Сагар, – заявила она, бегло осмотрев двор. Но ее сердце бешено колотилось о ребра.

– Сушма, прошу тебя, закрой дверь. Просто закрой ее. – В голосе Сагара звучало отчаяние.

Закрыв дверь, Сушма повернулась лицом к Сагару. Он был очень бледен и безудержно дрожал. Она взяла мужа за руку и повела в комнату.

– Я поднимусь и принесу тебе стакан горячего молока, – заявила она.

– Нет, ты никуда не пойдешь. – Сагар крепче сжал руку Сушмы и остановил ее. – Просто останься со мной, Сушма. Мне страшно.

– Чего ты боишься, Сагар?

– Я не знаю. Что-то происходит, с тех пор как мы приехали сюда. Это меня беспокоит. Я уже давно ощущаю вокруг себя некое присутствие, но сегодня, только что, я наконец-то увидел это.

– Увидел что? – Сушма встревожилась.

– Тень человека – всего лишь тень. Она двинулась ко мне, приблизилась вплотную.

– Но я ничего не увидела.

– Ты ничего странного не чувствовала в последнее время, но я-то чувствовал.

Сушма вздрогнула.

– Сагар, ты меня пугаешь.

– Мне тоже страшно, Суш. Что бы это ни было, оно нацелилось на меня. Я не знаю почему! Я не знаю, что мне делать.

После зловещего молчания Сушма сказала:

– Мы не можем сидеть сложа руки и ничего не делать. Нам нужна помощь. Нам необходимо с кем-нибудь посоветоваться. Давай завтра пойдем в храм и поговорим со священником. Возможно, у него найдется какое-нибудь решение этой проблемы.

Сагар кивнул, немного успокоившись. Он переоделся в чистую одежду и лег в постель. Сушма обняла его, и они вместе попытались немного поспать.

На следующий день Сагар взял отгул на работе, и сразу после завтрака они с женой отправились в храм. Священник предложил провести в доме молебен. В следующее воскресенье они устроили на первом этаже хаван[19]. Родители Сагара были в отъезде, на свадьбе родственника, что было весьма кстати. Супруги не хотели, чтобы те встревожились.

Священник молился за упокой любого блуждающего беспокойного духа, бродящего поблизости от дома, призывая его покинуть царство живых. Сагар горячо молился неизвестному, чтобы оно перестало беспокоить его и позволило ему жить спокойно.

После молебна ситуация улучшилась. Сагар почувствовал себя так, словно густое облако уныния, нависшее над ним, рассеялось.

Наступила весна, и холода постепенно пошли на убыль. Теперь жизнь превратилась в плавный поток спокойных вод. И вот однажды ночью Сагару приснился странный сон. Этот сон вернул его в детство, в то время, когда он был подростком лет шестнадцати.

Он участвовал в хоккейном матче в Чаугане. Сагар был правым защитником, а его лучший друг Шив играл на позиции центрального нападающего. Это был тяжелый матч, счет был ноль-ноль, и все они прилагали усилия, чтобы выиграть. Группа молодых девушек наблюдала за их игрой и подбадривала их, а мальчики старались произвести на них впечатление. Сагар передал мяч Шиву, который бежал изо всех сил, уворачиваясь от соперников, и забил гол. В тот же миг судья дал свисток. Матч закончился. Сагар и его товарищи по команде кричали и прыгали от радости. Тогда Шив подошел к нему и сказал:

– Матч окончен. Мы победили. Ну же, пошли…

В ту же секунду Сагар проснулся. Он вспотел, как будто участвовал в настоящем матче. Мужчина улыбнулся про себя. Воспоминания о тех старых добрых временах вызвали у него ностальгию. Как прекрасны, как беззаботны были дни юности! Он лежал на спине, вспоминая их. После нескольких минут размышлений о своих школьных днях Сагар повернулся на бок и снова заснул.

На следующий вечер он поднял эту тему во время разговора с Сушмой.

– Суш, многие из моих друзей детства, скорее всего, все еще здесь, в Чамбе. Я хочу повидаться с ними.

– Откуда ты знаешь, что они все еще здесь? Возможно, работа разбросала их по разным уголкам страны, а некоторые и вовсе могли уехать за границу.

– Ты права, Суш. Но некоторые из них, быть может, все еще здесь. С другими я могу связаться через их родителей. Я знаю, где они жили, и, должно быть, многие из них, как и наши родители, до сих пор живут в тех же домах. – Он радостно улыбнулся. – Я почти не общался со своими старыми друзьями с тех пор, как покинул Чамбу. И хотя в колледже у меня появились новые друзья, но… – Сушма заметила отсутствующее выражение в глазах мужа; в его взгляде проступала ностальгия. – У меня особая связь со школьными друзьями, с которыми я вырос. Я хочу восстановить эти узы.

– Конечно, Сагар. Я понимаю твое стремление. Я тоже очень сильно скучаю по своим школьным друзьям. Одному богу известно, где они сейчас. Но мы обязательно должны попытаться разыскать твоих друзей.

Однако в ближайшие дни Сагар был слишком загружен работой в офисе. Почти каждый вечер он возвращался с работы поздно. Так прошло десять дней. Затем сон повторился. Та же игра в хоккей в Чаугане: гол Шива на последней минуте, радость от победы в матче. А затем Шив подходит к нему и говорит: «Пойдем со мной, Сагар. Пойдем».

Сагар проснулся сразу после этого сна. Он вновь тихо лежал и думал о тех старых добрых деньках. Он вспомнил, что это был последний матч, который они сыграли вместе после окончания школы. На следующий день после этого матча были объявлены результаты, и все мальчики разъехались кто куда для продолжения учебы. Сагар поступил в аспирантуру колледжа в Джаландхаре, а Шив уехал в Джамму. Какое-то время они поддерживали связь, но потом постепенно отдалились друг от друга.

Сагар вспоминал, каким замечательным другом был Шив. Он вспомнил, как однажды злобный игрок команды соперника сильно ударил его хоккейной клюшкой по лодыжке. Лодыжка Сагара дико распухла, и он испытывал ужасную боль. Шив просидел с Сагаром всю ночь, разговаривая с ним, чтобы отвлечь его от боли, накладывая мази. К утру Сагар почувствовал себя намного лучше.

Где Шив сейчас? Сагар задумался. Раньше его родители жили в Сапри-Мохулле, за дворцом Акханд Чанди. Наверное, они все еще