Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

В следующую субботу вечером Сагар и Сушма отправились навестить родителей Шива. Сагару не составило труда найти их дом, несмотря на то что он не был там почти пятнадцать лет. Дверь открыл старый морщинистый мужчина и остановился, вглядываясь в супругов, напрягая зрение, пытаясь узнать их.

– Да, кого вы хотели видеть?

– Ну, вообще-то я пришел, чтобы встретиться с Шивом. Я его старый друг. Мы когда-то вместе учились в школе. Он все еще здесь, в Чамбе, или уехал? – Сагар переступил с ноги на ногу, и старик еще сильнее прищурился, пристально глядя на него, изучая его сверху донизу.

– Кто вы? – спросил он после полуминутной паузы.

– Я…

– Погодите-ка, вы, случайно, не Сагар? – Старик помедлил. – Или… я ошибаюсь? Мои глаза стали старыми и слабыми… – Старик вяло улыбнулся.

– Вы абсолютно правы, дядя. Я действительно Сагар.

Старик кивнул и поманил супругов за собой.

– Входите, входите, какой приятный сюрприз. Кстати, мы с женой только вчера говорили о вас…

Маленькая гостиная совсем не изменилась. Тот же бордовый диван, два деревянных стула с прямыми спинками, прямоугольный стол в центре… Даже занавески в бордовую и бежевую полоску были те же, однако они уже выцвели и местами были грубо заштопаны. Все было как прежде. Сагару показалось, что здесь, в этом маленьком домике, время остановилось. Лампочка мощностью в сорок ватт освещала комнату тусклым, мрачным светом, и Сагар, сидя на диване, дрожал от холода. Сушма сидела рядом с ним, чувствуя себя так же неуютно.

В комнату вошла пожилая женщина, седая и согбенная от старости, чтобы поприветствовать гостей.

– Кто эти молодые люди? – спросила она и подождала, пока муж представит их друг другу.

– Ты помнишь Сагара, друга Шива? Посмотри, как сильно он изменился.

– Боже мой! Друг Шива, Сагар? – Старушка бросилась обнимать Сагара. Она так крепко стиснула его, что он едва не задохнулся. Затем женщина упала в его объятия, безудержно рыдая. Ее плечи сотрясались от рыданий, а с губ срывались глубокие стоны. Сушма и Сагар были озадачены ее поведением. Старик крепко зажмурился. Две слезинки скатились по щекам, и он вытер их тыльной стороной ладони. Через несколько минут старик встал, подошел к дивану и осторожно отвел жену в сторону, чтобы усадить ее на стул.

– Бета, не обращайте внимания на ее поведение. Она убита горем с тех самых пор, как потеряла своего единственного ребенка – нашего Шива.

– Что? – Сагар чуть не вскочил с места.

– Да, бета, мы потеряли Шива в автобусной аварии. Прошел уже почти год.

– О господи! Я ничего не знал об этом.

– Новость об аварии попала во все национальные и местные газеты. В той аварии погибло десять человек. Наш Шив был одним из десяти невезучих.

– Кажется, я читал об этой аварии. Но не знал, что Шив…

Мать Шива вздохнула. Когда она заговорила, ее голос дрожал.

– Он приехал погостить к нам на две недели. Мы устроили его женитьбу на очаровательной девушке. Он обещал приехать снова через два месяца для официальной помолвки. Но этому не суждено было случиться. – По ее щекам текли слезы. – Автобус, на котором он возвращался на работу, упал в ущелье глубиной более шестидесяти метров. – С губ женщины сорвался болезненный вздох.

Сагар был ошеломлен. Он не знал, как утешить бедных родителей. Мужчина и представить себе не мог, какую боль они испытывали. А он даже не знал о трагедии, которая разрушила их жизни. Ему следовало прийти и утешить их раньше.

– Мы оба тоже мертвы внутри… – произнес отец Шива, глядя на свою обезумевшую от горя жену.

– И он был так привязан к тебе, Сагар. – Мать Шива вздохнула. – Однажды, несколько лет назад, мы были на свадьбе родственника в Далхаузи. Кто-то спросил Шива, чувствовал ли он себя одиноко, будучи единственным ребенком в семье. Он ответил не моргнув и глазом: «У меня есть брат Сагар, так с чего же мне чувствовать себя одиноко?»

В глазах Сагара стояли слезы. Он понятия не имел о тех сильных чувствах, которые испытывал к нему Шив. Да, Шив был для него особенным другом, но не более того. К тому же у него был еще один близкий друг – его школьный товарищ Кишор.

Отец Шива продолжил:

– В тот роковой день, перед своим отъездом, он говорил о тебе. «Интересно, где сейчас Сагар, – сказал он тогда. – Я так по нему скучаю. С тех пор как мы разлучились, у меня больше не было такого друга, как он. Но я навещу его родителей и узнаю, как он там. Где бы он ни прятался, я вытащу его оттуда. Он должен присутствовать на моей свадьбе».

Пожилая женщина вздохнула и продолжила:

– Как сильно он тебя любил, Сагар. Ты был для него братом, которого у него никогда не было.

Все разговоры в тот вечер были сосредоточены на покойном. Сагар и Сушма пробыли с родителями Шива так долго, как только могли. Пообещав почаще навещать их, Сагар и Сушма вернулись домой в очень подавленном настроении. Всю дорогу до дома Сагар молчал. Шок от смерти друга в самом расцвете сил потряс его.

Той ночью Шив вновь появился во сне Сагара. Тот же сон, та же сцена хоккейного матча в Чаугане, в конце которого Шив снова подошел к Сагару и попросил его пойти с ним. На этот раз он даже взял его за руку, чтобы потащить за собой, и в этот момент Сагар, вздрогнув, проснулся. Он сильно вспотел.

Как странно. Почему один и тот же сон повторяется с точностью и так часто?

Следующий день был выходным. После завтрака Сагар и Сушма сидели с родителями на веранде второго этажа, греясь на солнышке. Именно тогда Сагар сообщил своим родителям о кончине Шива.

Отец Сагара тут же ответил:

– Нам известно об этом ужасном происшествии. В результате несчастного случая погибли два знакомых нам человека: Шив и мой дальний родственник Рошан. Помнишь Рошана?

– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – раздраженно спросил Сагар.

– Мне и в голову не приходило, что это может тебя заинтересовать. Сказать по правде, я совсем забыл об этом.

– Папа, Шив был очень хорошим другом. Я чувствовал себя глупо, отправляясь к нему домой и не зная, что он погиб в результате несчастного случая.

– Я знаю, что он был твоим хорошим другом, но ты почти не общался с ним. По крайней мере, давненько я не слышал, чтобы ты упоминал