Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

Глава 13

Любопытство пересилило.

Рассудив, что осмотреть длинный просторный коридор, ведущий вперед, успеет всегда, Фиона решила заглянуть в колодец.

Само собой, лишь одним глазком. Спуститься совсем немного, поглядеть — далеко ли уводит лестница вниз. На миг охватило сомнение — не свалится ли она ненароком, не свернет ли себе шею. Решительно отбросила нелепую мысль прочь. С чего ей падать — она что, на ногах не держится?

Нет, это всё отголоски страха, поселившегося в душе, когда осталась одна.

Ей следует привыкать быть одной! Рассчитывать лишь на себя. В конце концов, не боялась ведь она, когда в одиночестве выезжала покататься верхом в лесу? Купалась в речке или пруду, озере. А в далеком детстве — и в море, когда удирала от бдительных дуэний. И ничего с ней ни разу не случилось.

Вот и теперь не случится.

Она решительно взобралась на постамент. А после — ступила на первую ступеньку. Очень удачно, что решила надеть штаны с сапогами для этой вылазки!

Похвалив себя мысленно за предусмотрительность, Фиона принялась спускаться.

И сразу обратила внимание на стены. Если в верхнем коридоре они были частью гладко заштукатурены, а частью — выложены диким камнем, то здесь они сплошь оказались покрыты незнакомыми письменами, вырезанными прямо в штукатурке.

Она остановилась, провела пальцами по стене. Вырезали эти знаки или вывели, когда штукатурка была еще сырой? Теперь не узнаешь. Но покрытие держалось прочно. Хоть ему и было по меньшей мере полсотни лет.

Знаки не принадлежали ни к одному из языков, что знала Фиона.

Эх, жаль, записную книжку не взяла! Хотя у нее записной книжки, такой, чтоб при себе всюду носить, никогда и не было. И мысли не возникало завести! Придется, значит, в следующий раз сюда вернуться лучше экипированной. Усмехнулась сама себе — вот уж не подумала бы, что нужной деталью экипировки может оказаться стопка бумаги и грифель! Хотя та же Агнес всегда носила при себе записную книжку и грифель с магическим стилом. А она, восхищаясь подругой, и внимания не заостряла на этом.

Ступени оказались ровными, гладкими. Почти не стертыми. Фиона присела, ощупала обтесанный камень. Песчаник. Швов между подогнанными друг к другу плитами почти не заметно. В отличие от кладки пола наверху.

Да, кто бы ни выстроил эти подземелья — он сделал это на совесть!

Подняла голову, убедилась, что люк открыт. Хотя кто бы мог его закрыть? Она в этих коридорах совершенно одна. А вернуться сама собой крышка точно не сможет. Фиона не была уверена и в том, что сумеет поставить ее на место, когда вернется. Слишком уж тяжелая.

Что ж, собралась спускаться — нужно спускаться.

Мягкие подошвы чуть шелестели, касаясь ступеней. Фиона шагала вниз, ведя пальцами по испещренной знаками стене. Ни одного знакомого символа!

А ведь их не просто так нацарапали здесь. Вывели так, чтобы и спустя десятилетия они остались на месте. Это явно указывает: написанное — не бессмыслица. Только что это за язык? Не манорский, не мерсийский, не нейтанский. Не штирский и не монтийский, не республики Кассии. Не гельвейский и не одной из лежащих вокруг Гельвеции стран. И даже — не самбийский и не гринвальдский.

Отец ее, как-никак, был законником! Занимал высокое положение при королевской палате. Так что образование Фиона получила соответствующее.

И языки стран, с которыми Манор поддерживал связи, она знала. Как и языки тех стран, что существовали на побережье нижней доли Зеркала прежде.

Ни одному из этих языков вырезанные на стенах узкой круглой шахты письмена не соответствовали. Разве что — некоторые знаки отдаленно напоминали знакомые символы. Шифр, неведомый старый язык? Но если последнее — получается, эта усадьба выстроена не одну сотню лет назад. Ну, или выстроена на месте какой-то другой, более древней постройки. А подземелья хозяева, выходит, бережно отремонтировали. Сохранив старые записи.

У Фионы начала кружиться голова и гудеть ноги, когда она наконец достигла дна колодца. Здесь тоже пахло сухой пылью.

Она опустилась на колени, прижала ладонь к полу. Здесь щели между слагавшими его плитами были широкими, без следов раствора. Но сырости по-прежнему не ощущалось. Подняв голову, увидела уходящий ввысь сводчатый потолок. За спиной оказался прямоугольный проем, ведущий в колодец. Чтобы увидеть крохотный, едва виднеющийся далеко вверху выход из него, пришлось шагнуть в этот проем.

Огляделась.

Комната оказалась небольшой — немногим просторнее, чем шахта колодца, по которой шла винтовая лестница. Стены слагал дикий камень. Щели в кладке стен и пола были одинаково широкими и глубокими. С пяти сторон, на равном расстоянии друг от друга, шли по стенам пять тонких пилястров, без капителей и чуть наклоненных. Из-за этого на первый взгляд создавалось ощущение, что стены комнаты скошены. Вверху пилястры переходили в ребра сводчатого потолка.

Фиона на миг зажмурилась и помотала головой. От этих скошенных параллельно друг другу пилястров и ребер начинало казаться, что комната закручивается винтом.

Кем бы ни был архитектор — у него был своеобразный вкус. Или это — какая-нибудь ритуальная комната для отправления древнего культа?

Фиона попыталась припомнить, что она слышала о древних культах, бытовавших среди жителей этих мест в домерсийские времена. Но ничего толкового вспомнить не сумела. О тех временах было слишком мало свидетельств. Даже времена Мерсии казались чем-то отдаленным: шутка ли — три века! А что говорить о временах до ее образования? Больше полутысячи лет назад!

И что, эта комната, эти подземелья, выстроены полтысячи лет назад?

Фиона встряхнула головой. Нет, не слишком-то похоже! Усмехнулась сама себе. Этот особняк возвели самое большее — полвека или век назад. Стены и внутреннее убранство сгорело, но архитектура дома не носила на себе следов древности. Ну, и подземелья… нет, может, на этом месте и были какие-то древние катакомбы. Вот часть их владелец особняка, наткнувшись случайно, и решил отреставрировать. Зачем? У него стоило бы спросить. У нее даже возможность такая имеется — ведь обитающие здесь призраки памяти, кажется, не прочь напомнить о себе.

— Деньги у него на это были, — вслух произнесла Фиона и широко ухмыльнулась.

Да, определенно! В эту кладку, в отделку вложены немалые средства. А знаки на стенах колодца и здесь… она перерисует их. И найдет способ выяснить — к какой стране и эпохе они относятся. Может статься, ничего особенно таинственного здесь и нет.

А может, прошлый владелец хотел… чего — устроить грандиозную мистификацию? Для кого?

Покачала головой. Меньше четверти часа назад она была уверена, что