Поклонники - Алёна Моденская

– Причём тут… – Новиков замолчал. Точно, этот Аверкий проходил как жертва. Это его сшибла Джессика год назад. И он погиб на месте. Год назад. – Отпечаток свежий?

– Вполне. Хотя потожировых следов нет. Но все линии чёткие. Их не заносило снегом и не смывало дождём.

– Откуда…

– Правильный вопрос, – проговорил эксперт, теперь его голос уже звучал не так театрально. Как будто он сбросил маску и разговаривал с тем, кому нельзя лгать. – Уверен, вы найдёте ответ. Всего доброго.

Новиков убрал телефон. Откинулся на спинку сиденья. Свежий отпечаток руки. На внешней стороне оконного стекла. Обладатель отпечатка погиб год назад. По вине хозяйки квартиры.

Глава 13. Детали пазла

Новиков зашёл в супермаркет и накидал в корзинку классический холостяцкий «наборчик» – пельмени, колбасу, консервы, кефир, батон. Уже привык к тому, что женщины, видя такую корзинку, начинают поглядывать на него с интересом.

Ещё забрал пазлы в постамате. Отличный магазин – доставляют заказ в этот же день.

В очереди к кассе перед ним оказалась старушка, одетая в старое пальто и поношенные валенки. Новиков думал о своих делах и не сразу заметил, что процесс «пробивания» продуктов застопорился. Оказалось, у бабушки не хватало нескольких рублей для оплаты кошачьего корма. Новиков добавил к мятым бабушкиным деньгам свои монетки. Растрогавшись чуть не до слёз, бабушка стала благодарить Новикова, у которого не было ни малейшего настроения слушать эти излияния. Буркнув что-то в знак того, что благодарности получены, он стал складывать свой «холостяцкий набор женатого мужика» в пакет.

Выйдя из магазина, Новиков даже замедлил шаг – такой красивый был закат. Бледно-золотое солнце и вокруг розовые лучи в фиолетовых разводах. Лиловые перьевые облака расчерчивали небо, переливающееся цветами от голубого до тёмно-синего.

На фоне такой красоты чернели переплетающиеся кружева ветвей липы.

В лучах заходящего солнца дома светились разными оттенками розового и оранжевого, отражающие закат стёкла как будто горели и плавились, превращаясь в фонари.

На крыше одного из домов Новиков заметил нечто странное. Присмотревшись, он понял, что все антенны и провода заняты чёрными птицами. Их было так много, что на фоне закатного неба они превратились в мрачные тяжёлые гроздья.

Новиков передёрнул плечами и пошёл дальше.

За угол его дома, шаркая большими валенками, заворачивала та самая бабушка из магазина. Теперь Новиков вспомнил – она покупала самый дешёвый кошачий корм, и даже на него у неё не хватало денег. Сама одета кое-как, видно, что живёт ну совсем небогато, но ещё умудряется делиться с кошкой.

Новиков вспомнил фигурантов дела, и его затошнило. Бабулька, собирающая копейки от пенсии для кошачьего корма, и расфуфыренные девочки и мальчики, считающие, что все вокруг им должны и обязаны. И всего им мало.

Новиков силой воли выкинул эти мысли из головы. Так до нервного срыва недалеко.

У подъезда копошились дети в разноцветных костюмчиках. Они налепили снеговиков, и теперь раскрашивали их красками, разведёнными в пластиковых баночках. А их отец, тот самый парень, что в одной пижаме тушил возгорание в подъезде, заливал водой очередную фигуру. Кажется, собаку.

– А, привет, – помахал Новикову сосед. Как бы поаккуратнее выяснить, как его зовут.

Дети хором повернулись и вразнобой поздоровались.

– А мы вот решили двор маленько украсить, – сказал сосед.

– Хорошо, – кивнул Новиков. Ему в общем-то и просто заснеженные палисадники нравились. Но и так неплохо.

– Пап, а каким цветом собачку красить? – спросила девочка в розовом костюмчике.

– А каким хочешь, – ответил папаша и зашагал через глубокий снег к Новикову. Подойдя ближе, понизил голос: – Терпеть не могу, когда гадят в чужих домах. К себе бы шли.

– Ну да, – кивнул Новиков, мечтая оказаться дома в кресле с книжкой или пазлом.

– Мне раньше пофигу было, а теперь нет, – продолжал бубнить сосед. – Чтобы всякая шваль мой дом поганила. Пусть только попробуют снеговиков тронуть – руки повыдёргиваю.

Новиков даже не кивнул в ответ. Он таращился на снежную собаку, которую соседская дочка выкрасила в синий цвет. Её отец проследил взгляд Новикова и рассмеялся:

– Эй, разве бывают синие собаки?

Другие дети тоже подхватили насмешливый тон, а вот девчонка в розовом комбинезончике стояла на своём:

– А вот и бывают! Бывают! – голосила девочка. – Я сама видела!

– Да ладно-ка! – крикнул её папаша.

– Я тоже видел, – вдруг сказал Новиков, и довольно громко, так что остальные дети разом повернулись к нему.

– Вот, я же говорила! – победно заявила соседская дочка.

– Синюю собаку? – недоверчиво спросил её папаша и криво усмехнулся. Видимо, подумал, что Новиков и сам в тот момент был немножко «синим».

– Да, из промзоны, наверное прибежала, – промямлил Новиков, кляня себя за слишком длинный язык. – Там же всякая химия, красители…

– А, ну это может быть, – протянул сосед. – Там чего только не бегает. Говорят, даже мутанты есть.

Новиков кивнул соседу и направился в подъезд. Внутри пол и стены уже сияли чистотой. Только в тех местах, где сгорели пазлы, теперь чернели подпалины. Ну, ничего, скоро тут будут новые картинки.

Поднимаясь по ступенькам и предвкушая вечер с мозаиками, Новиков вдруг увидел, как Даниловна, стоя коленями на подоконнике, что-то делала с оконным стеклом.

– Добрый вечер, – громко сказал Новиков.

– Охтыжбожемой! – вскрикнула Даниловна, резко оборачиваясь. Неловко дёрнулась и чуть не упала.

Новиков бросился было на помощь, но соседка самостоятельно обрела равновесие и шумно выдохнула.

– Кто ж тебя научил так подкрадываться?

– А что вы делаете? – прямо спросил Новиков, рассматривая углы окна, в которых темнели какие-то знаки.

– Дык это, – забегала глазами соседка. – Вроде как защиту ставлю, чтобы всякая шелупонь тута не безобразничала.

Новиков подошёл к окну почти вплотную. Знаки, нарисованные Даниловной, ну очень сильно напоминали те, что он видел на окнах в квартире Джессики Вислогузовой и в материалах по делу Миланы Варежкиной. Что-то среднее между рунами, иероглифами и чудны́ми рисунками, которые приписывают инопланетянам.

– Защита? – переспросил Новиков.

– Вроде того, – буркнула соседка. – Помогает от нечисти.

– А где вы этому научились?

– Где-где… – дальше Даниловна пробормотала что-то неразборчивое.

Поняв, что толку от расспросов ждать не стоит,