Врата - Иэн Роб Райт

Мартин открыл пулемет на заднем сиденье джипа, и демон заплясал, когда сотня металлических ос ужалила его. Клочья обгоревшей плоти взлетели в воздух, как пепел, а из каждого пулевого отверстия появились клубы дыма. Когда мерзкое существо упало в грязь, оно было похоже на испачканную тряпку.

Элис попыталась выпрыгнуть из джипа и пойти к брату, но Дэвид схватил ее за воротник и удержал внутри джипа.

- Он ушел, милая. Мы должны ехать.

- Кайл, нет!

Мартин крикнул Мине.

- Убери нас из этого города!

- Не надо повторять дважды.

Мина нажала на педаль газа и рванула с места на полной скорости. Позади них Гайд-парк погрузился в темноту и ужас.

~РИК БАСТИОН~

Девоншир, Англия

Рик был рад, что они с братом не взяли такси и не поехали пить куда-нибудь подальше, потому что они смогли добраться до его дома за десять минут, и как раз наступила ночь. Кит вел группу так, словно это был его собственный дом, но Рик не был склонен жаловаться. После потерь в "Уоррене" их группа теперь состояла только из него, Кита, Стива, Дайаны и Мэдди, но когда они подошли к толстым железным воротам, защищавшим его участок, то обнаружили нового выжившего.

- Что ты делаешь возле моего дома? - спросил Рик у мужчины.

Светловолосый незнакомец - возможно, около тридцати лет - был одет в черную футболку, заправленную в джинсы, и курил сигарету. Его тяжелые рабочие ботинки делали его похожим на статиста из "Бриолина".

- Вау, это твоя хата? Мило. Последние десять минут я колотил в ворота. Никогда не думал, что тебя может не быть дома.

- Ты не колотил в ворота только что, - прокомментировал Рик. - Ты просто слонялся без дела.

Незнакомец помахал своей зажженной сигаретой.

- Перекур, приятель. Пытаться выбить старые железные ворота - утомительное занятие. Особенно после того, как за тобой гонятся демоны.

Кит поднял свою железную кочергу и, казалось, рассматривал темно-красную кровь, окрасившую ее.

- Ты думаешь, это демоны?

- Я знаю, что это демоны.

- Откуда?

- Веришь или нет, но когда-то я учился на священника. В конце концов, меня оттолкнули все эти правила, которым они должны были следовать, но я кое-чему научился, - oн посмотрел на Мэдди и подмигнул. - Эти штуки - демоны, можете не сомневаться. Я с удовольствием расскажу вам об этом, но я бы предпочел сделать это в этом прекрасном особняке, а не на улице, где нас могут съесть.

Что-то в этом парне Рику не нравилось - он был слишком непринужденным, но он не мог отказать человеку, когда вокруг столько опасностей. Они должны были присматривать за ним.

Рик достал связку ключей и нашел маленький ключик, который подходил к современному навесному замку, установленному на воротах. Но прежде чем впустить всех, он повернулся к незнакомцу и спросил его имя.

- Дэниел, - прозвучало в ответ. - И я очень рад познакомиться со всеми вами.

- Я тоже рад познакомиться с тобой, Дэниел. Я - Рик. Это мой брат, Кит... Стив, Мэдди и Дайана. Мы совсем незнакомы, но быстро сблизились. Если ты хочешь остаться с нами, то веди себя хорошо.

- Да, конечно, приятель.

Они заскочили на подъездную дорожку, пока Рик закрывал и запирал за ними ворота, а затем побежал вперед, чтобы открыть входную дверь. Сигнализация пискнула, и всем пришлось подождать на крыльце, пока он снимал ее с охраны, но затем он пригласил их в гостиную, где они все сели в изнеможении. Он уже давно не принимал гостей, и это заставляло его чувствовать беспокойство - странное, учитывая, какой у него был день. Это не должно было быть важным.

- Я принесу всем напитки, - сказал Рик.

- Мне только воду, - сказала Дайана.

- Мне тоже, - сказал Стивен.

- Я думаю, нам лучше ограничиться водой, - сказал Кит, хотя по его страдальческому выражению лица было видно, что он хочет выпить не меньше Рика.

Он действительно почувствовал вкус к этому сегодня, но, в отличие от Рика, у него хватило силы воли сказать "нет". Рику было неприятно осознавать, что он больше похож на своего отца, чем Кит. Возможно, именно поэтому они всегда так сильно конфликтовали.

- Как хочешь, - сказал Рик, - но я буду пиво.

Он приготовил всем напитки и принес их на подносе. Воцарилась тишина, и все взгляды упали на новичка, Дэниела.

- Вы все смотрите на меня так, будто я перднул, - сказал он.

- Мы хотим знать, почему ты так уверен, что нападающие на нас существа - демоны, - сказала Мэдди.

Она расстегнула верхнюю половину комбинезона и спустила его на талию, обнажив облегающий черный жилет и подтянутые руки. Все выглядели разгоряченными и вспотевшими, поэтому Рик встал и включил потолочный вентилятор, пока они продолжали говорить.

- Когда я учился на католического священника, - начал Дэниел, - я провел немного времени в Ватикане. Там было несколько интересных книг, не побоюсь сказать, многие из которых были строго запрещены. Но даже тогда я был немного дерьмом, поэтому однажды ночью я и некоторые другие послушники взяли в руки книгу о Люцифере и падших ангелах. Вы знаете эту историю: Люцифер отказался подчиниться человечеству и пошел войной против Бога на Hебесах. Получил по заднице и был низвергнут вместе с другими мятежными ангелами, и так далее, и тому подобное. В этой книге рассказывается о том, что произошло потом. Люцифер создал свое собственное царство и назвал его Абиссей. Бездна.

- Ад? - спросила Дайана.

- Да, дорогая. Ад - это именно то, чем он является. Так или иначе, Бог, во всей своей славе, защитил Землю от этого царства Бездны, создав шесть тысяч Небесных Печатей. Каждая из них защищала место, где Ад посягнул на Землю. Видите ли, Небеса и Ад привязаны к Земле, как веревки на воздушном шаре. Небеса - это воздушный шар, он держит все на плаву. Земля - это корзина, она дает нам всем то, на что можно опереться. Но внизу нас поджидает Aд. Ад - это балласт; он тянет все вниз и высасывает все усилия, которые Небеса прилагают, чтобы удержать нас на плаву. Если Ад приобретает слишком большое влияние, мы все идем ко дну, понимаете? В любом случае, чтобы держать все в порядке