Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

- Ты говоришь так, будто ты в Голливуде. Это ведь только для YouTube, верно?

Крисси наклонила голову и нахмурилась:

- И еще в несколько мест в Интернете. Но не путай, на загрузке контента можно делать деньги. Это оплачивает счета и еще кое-что.

"Сим" кивнул:

- Мы серьезно относимся к тому, что делаем. Это не просто хобби.

- Именно поэтому у нас один из самых успешных каналов о настоящих преступлениях в Интернете, - сказала Крисси с легким намеком на хвастовство.

Рики благодарно кивнул:

- Реально? Тогда все по-честному, не так ли? Все, что приносит тебе достойную жизнь. Большинство из нас никогда не выберется из таких дыр, как эта.

"Сим" огляделся вокруг, рассматривая близлежащую детскую площадку и деревья и кусты, покрытые листвой, которые выстроились по обе стороны тропинки.

- Не знаю. Кажется, что это достаточно милое место.

- Внешность может быть обманчива, приятель. У Редсоу есть темная сторона, поверь мне. И я имею в виду не только то, что находится внутри Дьявольского леса.

"Сим" повернулся и уставился на стену листвы позади него. Колючие кусты, деревья и жгучая крапива были словно природный знак "ОСТОРОЖНО". Он представил, как солнечный свет исчезает в нескольких футах внутри, заслоненный густым пологом листьев и ветвей. Была ли где-то здесь залитая кровью Роуз Глендейл, бродившая во мраке в поисках девственной добычи?

- Полиция обыскала каждый дюйм этого места, верно? - спросил "Сим".

Рики пожал плечами:

- Так они говорят, но лес такой густой, что они могли переступить через ее тело и не заметить. Как ты и сказал, мы можем никогда ее не найти.

"Сим" обернулся и сочувственно улыбнулся. Лили Барнс была мертва. Никто не появлялся живым после девяти месяцев пропажи.

- Ты действительно понятия не имеешь, что с ней случилось?

Рики сложил руки и посмотрел вниз на свои потертые кроссовки. Птичий помет и раздавленные желуди испачкали тротуар.

- Понятия не имею. Лили просто взяла и исчезла в один прекрасный день. Черт возьми, я потерял еще одного приятеля несколько недель назад. Парень по имени Джуд. Он тоже пропал. Может, я - следующий. Это место проклято или что-то вроде того.

- Правда? - "Сим" сложил руки, чувствуя озноб. - Я не слышал о другом исчезновении. Как ты думаешь, это связано с Лили Барнс.

- Возможно. Джуд был хорошим парнем, но слишком доверчив по отношению к себе, если вы понимаете, о чем я? С ним могло случиться что угодно.

- Можем ли мы чем-нибудь помочь? Может, мы можем спросить у наших зрителей, может, они что-нибудь знают. Все, что тебе нужно, парень. Мы здесь.

- Да, - сказала Крисси.

Рики хмыкнул:

- Не-а. По мне, так лучше просто забыть это место. Я даже не знаю, как вы это делаете, снимая видео о таком мрачном дерьме, как это. Разве это не дурманит голову?

"Сим" пожал плечами. Да, очень даже.

- Кто-то должен сообщать о таких вещах.

- Зачем.

- Ну... потому что людям нужны ответы. Они хотят знать, почему люди делают то, что делают. Особенно плохие вещи. Должна быть причина.

Рики, казалось, обдумывал это, но затем он скорчил гримасу:

- Может, нет никакой причины. Может быть, плохое просто случается.

"Сим" вздохнул. Он не хотел в это верить, но и аргументов у него не было. Он лучше других знал, что плохие вещи просто случаются.

- Кто знает? - сказал он со всей определенностью. - Может быть, ты прав.

- Обычно я прав, - Рики поцокал языком и отвернулся. - В любом случае, у меня есть чем заняться, не так ли? Тем не менее, все в порядке. Спасибо, что пригласили меня.

- Да, без проблем, - "Сим" улыбнулся, не уверенный, что парень говорит с сарказмом. - Еще раз спасибо за участие в съемках. Я напишу тебе, когда все будет в прямом эфире. И если мы сможем что-нибудь сделать, чтобы помочь найти твоего друга, дай нам знать. Джуд, да?

- Следите за собой, ладно? - Рики уже уходил, но обернулся и подмигнул Крисси: - И если вы двое когда-нибудь расстанетесь, позвони мне.

- Обязательно, - сказала Крисси, пренебрежительно махнув рукой.

Она почти не слушала, отвернувшись и проверяя свою камеру.

"Сим" смотрел, как Рикки Далка уходил к своим друзьям, близнецам, которые кувыркались на соседней детской площадке. Между ними стояла массивная полупустая бутылка сидра. Было три часа дня.

Молодежь Британии. Будущие алкоголики.

Некоторые вещи никогда не меняются.

"Сим" подошел и тронул Крисси за руку, чтобы привлечь ее внимание. Она улыбалась и кивала, глядя в камеру, явно довольная увиденным. Иногда он задумывался, не нравится ли ей его экранный образ больше, чем реальный.

- Наглец, - сказал "Сим", кивнув вслед Рики Далкe. - Надеюсь, ты не поддашься искушению.

Крисси закатила глаза и захихикала:

- Думаю, я буду довольствоваться тем, что есть. Эй, не хочешь сделать еще какие-нибудь кадры, прежде чем мы уйдем.

- Нет. Я даже не уверен, что мне нравится то, что у нас есть. Ведьмы. Проклятия. Магия. Это кажется немного ниже нашего уровня. Я не знаю, что подумают наши зрители.

Крисси протянула руку и сжала его ладонь. Ее длинные ногти впились в его ладонь, но это была приятная боль - как чесание зуда.

- Я думаю, что время от времени полезно все смешивать. Настоящие преступления - это здорово, но немного воображения облегчает жизнь. В любом случае, откуда ты знаешь, что Лили Барнс не была похищена ведьмой? Ее никто не нашел.

"Сим" пожал плечами:

- Зло бывает человеческим, а не сверхъестественным. Что бы ни случилось с Лили Барнс, я уверен, что где-то здесь замешан больной, - oн кивнул вслед Рики Далкe, который покидал парк со своими товарищами. - Может быть, это сделал он.

Крисси хмыкнула:

- Это так несправедливо, "Сим". У тебя нет никаких доказательств, что он имеет к этому хоть какое-то отношение. Он выглядел искренне расстроенным из-за того, что она пропала.

- Мы просмотрели достаточно таких видео, чтобы уже иметь довольно хорошие инстинкты, Крис. Этот парень знает больше, чем говорит. Я думаю, он это сделал. Или, по крайней мере, знает, кто это сделал.

- Ты такой рассудительный, детка. Ты никогда не даешь людям повода для сомнений.

Он не смог ответить на этот вопрос,