Тень на странице - Ирина Фуллер

Аврелий покачал головой, не одобряя такой подход к делу.

— Так и… — попробовал он опять, затем вовремя себя остановил: — ... и-и-и пойдем к машине? Мы ушли уже за тридевять земель.

Констанция бросила взгляд на часы.

— Бывает полезно пройтись. Как говорит Кинг, иногда все решается прогулкой. Знаешь, поступим вот как…

Они разделились. Аврелий должен был вернуться в Библиотеку, изучить СУП и Картотеку, чтобы посмотреть, как раньше ловили Дориана Грея. Констанция пошла вперед, к станции метро “Волковская”. Она не теряла надежды напасть на след. Однако решила, что, если это не удастся, она спустится в подземку и поедет за платьем. А охота возобновится ночью: вместе с Аврелием они отправятся проверять все точки активности.

Дориан не нашелся. Не то чтобы Констанция сильно на это рассчитывала. Ей не доводилось сталкиваться с этим персонажем, книгу она читала давно, поэтому совершенно не представляла, чего ожидать. Ночная охота всегда была ее палочкой-выручалочкой. Вкупе с информацией, которую, она надеялась, добудет стажер, они будут гораздо больше готовы к тому, чтобы отыскать этого героя.

Магазин платьев находился в центре, поэтому Констанция нырнула под землю на Волковской, а вынырнула на Гостинке. Выход со станции “Гостиный двор” был укрыт галереей из множества одинаковых арок. Начался снегопад, и Констанция не осмелилась сразу выходить из-под крыши, остановившись, чтобы полюбоваться нарядным Невским проспектом. Начало темнеть, включилась праздничная подсветка: все светилось мягким желтым, мигало белым, вспыхивало голубым и фиолетовым. Спокойный, неторопливый снегопад с крупными хлопьями приглушал шум машин и гомон голосов, подарив состояние умиротворения и детского ощущения предстоящего чуда.

Наваждение быстро прошло, стоило Констанции оказаться в магазине. Платья были хороши, но выбор оказался слишком сложен.

— Лиф очень красиво подчеркивает грудь, — заметила ассистентка, пока Констанция примеряла черный вечерний вариант.

— Какие у вас ножки, в этом платье от них просто не оторвать взгляд, — говорила она, когда пайетки сменились бархатом. — Плотный закрытый верх, но зато длина мини.

— Вы в этом просто голливудская звезда, — уверяла она, когда Констанция надела длинное вечернее платье с полностью открытой спиной и небольшим шлейфом.

— Они все сидят отлично, — вздохнула Констанция, — но я не знаю, чего я хочу. Мне нужно позвонить.

— Конечно, конечно. Выбор платья — это выбор судьбы.

Слегка перебор, но допустим. Констанция закрыла шторку. Набрала Милу.

— Чего мы хотим? — деловито спросила та, как только услышала суть проблемы.

— Я хочу есть и спать.

— Тогда ты пришла не по адресу. Там рядом есть славная булочная… Серьезно, Конс. Для кого ты покупаешь это платье?

Констанция ответила не сразу. Один ответ крутился на языке, но он казался неправильным.

— Для себя?

— Умничка! А чего ты хочешь? Чувствовать себя богиней? Или чтобы никто не трогал? Или чтобы вечер закончился как-тоинтересно?

— Богиней.

— Тогда возьми что-то черное или красное, по фигуре, в пол, но с открытым верхом. С декольте или с голыми плечами. Я бы посоветовала плотную ткань. Ты у нас драматик, летящее и воздушное — не совсем твой вариант.

Констанция вздохнула с облегчением: четкие, понятные инструкции всегда вселяли в нее уверенность. Даже нарушать правила легче, чем действовать совершенно без них.

Быстро выбрав нужное платье, она встала перед зеркалом, думая, как превратить его в костюм книжного персонажа. В отражении она заметила что-то красное на одной из витрин и подошла к стеклянным полкам.

Там лежала красная шляпа с широкими полями.

— Это я тоже возьму, — сообщила Констанция, ткнув пальцем в головной убор.

Эпизод 4. Глава 3

Скоро позвонил Аврелий. Сообщил, что Дориана Грея ловили неоднократно. Особенно много после того, как вышла экранизация с Беном Барнсом: интерес к книге сразу возрос, количество разрывов с ним — тоже.

Часто этого персонажа обнаруживали в каких-нибудь заведениях: барах, клубах. Нередко он оказывался в неоднозначных компаниях. Дважды его задерживала полиция и передавала через осведомленных сотрудников в руки книжников. Одного Дориана в Костроме искали восемь месяцев, пока случайно не обнаружили на общегородском мероприятии в компании известной местной предпринимательницы. Оказалось, что он завел роман с ее подругой, дочерью подруги, а затем добрался и до самой дамы.

— Отлично, посмотрим ночные активности в клубах и ресторанах. Готова поспорить, на вечеринках читающих немного.

Констанция заехала домой, забросила вещи, переоделась. Ночная вылазка могла затянуться, поэтому она решила освежиться, раз уж оказалась в квартире, и сменить платье на брюки и бадлон.

После этого отправилась пешком в Библиотеку. Снег все еще шел, решив щедро одарить Петербург перед Новым годом. В наушниках играла приятная музыка, оранжевые фонари подсвечивали огромные, похожие на перья снежинки, серые тротуары укрылись белым. В такую пору можно было поверить в любое волшебство.

Пообедав в столовой, Констанция решила зайти к Илье — поговорить насчет Маруси. И ей показалось, что она совсем сошла с ума, когда в коридоре перед самой дверью обнаружила письменный стол и сидящую за ним симпатичную девушку с темными, собранными в аккуратный хвост волосами.

— Что вы тут делаете? — спросила Констанция.

Девушка подняла голову а затем, будто увидела бывшую одноклассницу, с которой не виделась десять лет, внимательно оглядела с ног до головы оценивающим взглядом, чуть склонив голову набок.

— Работаю. А вы? Что-то другое?

Секретарь? Констанция дернула плечом и вознамерилась пройти вперед, но девушка проворно встала и прижалась к двери, защищая от вторжения.

— Прошу прощения? — Констанция изогнула бровь и оглядела девушку, как та несколько мгновений назад — ее.

Слишком ладная фигура, чтобы не думать о том, по каким критериям Илья подбирал себе секретаря. Конечно, внешняя красота не означала отсутствие интеллекта или других талантов. И Констанции вовсе не хотелось мыслить стереотипно и вешать ярлыки.

Но все эти округлости, не скрытые, а наоборот, подчеркнутые приталенной белой блузкой и юбкой-карандаш, было трудно игнорировать.

— Вам назначено? — спросила девушка.

— Нет, это сюрприз, — съязвила Констанция и попыталась обойти секретаря.

Но та не сдавалась. Раскинув руки в стороны и полностью перекрыв дверь, она сквозь зубы процедила:

— Вы должны согласовать со мной время визита.

— Ну вы с Ильей Петровичем просто команда мечты. Как вас зовут?

— Елена, — чуть воинственно отозвалась та.

— Констанция, очень приятно.

Протянутую ладонь секретарь не приняла. Дружелюбие не помогло. Никогда не помогало, поэтому Констанция им и не