Тайны старого дома - Ульяна Каршева

не вспомнила вслух, что жильцы барака чувствуют какую-то странную вину перед Матрёной. С этим странным фактом подросткам лучше не знакомиться. А вдруг за ним что-то ужасное?.. И глубоко вздохнула: рассказ-то про всё подряд не получился. Сколько же пришлось утаить!.. Но дети правы: первый и самый важный вопрос: как защититься от призраков, которые обнаглели до такой степени, что начали нападать не только после полуночи?

— А вы крещёные? — осторожно спросила она.

Ребята в ответ вытянули цепочки с крестами — показать.

— Скорее всего, их слишком много, и крест хоть и защищает, но… Дети, я не знаю, что делать с этой ситуацией! — с отчаянием призналась Нина. — У меня ведь тоже дети!

— Найти книжки про призраков и посмотреть что обычно делают, — неуверенно предложил Денис.

— Вы говорите — Матрёна каждую ночь к вам приходит… — Лена заговорила и замолчала, хмурясь так, словно её осенило. — А вы спрашивали, чего она хочет?

— Конечно, спрашивала. Но ведь она призрак — говорить не может. Я же даже на кладбище к ней сходила. Думала — после посещения хоть что-то пойму. Но — увы…

— Зато теперь понятно, почему кошки нас спасают, — поднял голову Денис. — Она же любила кошек. А если у тех, кто её знал, узнать, что она ещё любила? И носить с собой, чтобы она видела это? И тогда она к нам приставать не будет!

— Приставать не будет, но и не уйдёт из призраков… или как это называется, — мрачно сказала Лена. — Я помню — слышала где-то, что призрак остаётся, пока не закончит свои дела на земле. Вот интересно… какое своё дело не закончила бабушка Матрёна? Дениска, твоя мама ведь тоже хорошо знала бабушку Матрёну. Может, порасспрашиваешь у неё?

Нина чуть не прикусила губу: подростки подбирались к той теме, которую она побаивалась поднимать сама. В бараке говорили, что Матрёна умерла от инфаркта. Но что стояло за ним? Она любила своих кошек, ухаживала за ними и жила, в общем-то, довольно спокойной жизнью… Она быстро взглянула на ребят.

— Кажется, я придумала что делать. Но это подходит только вам, кто знает о призраках. Согласна, что надо узнать о бабушке Матрёне побольше. Но, когда выйдете на улицу и почувствуете, что начинает болеть голова, почему бы вам не перекреститься и не прочитать «Отче наш»? Говорят, это самая сильная молитва…

— Тётя Нина, а призраки сейчас здесь? — вскочила со стула Лена, накидывая на плечо ремень сумки. — Давайте проведём эксперимент? Мы посмотрим, чтобы на улице не было никого, а потом выпрыгнем из вашего окна. Если призраки появятся, прочитаем «Отче наш» и посмотрим, как это подействует на них.

Нина хмыкнула и подошла к окну. На улице всё ещё темновато из-за туч, так что призраков разглядела сразу, о чём и сообщила ребятам.

— Это, конечно, здорово, — сказал чем-то озадаченный Денис. — Но ведь призраков видите только вы. А если они без вас на нас нападут — что делать?

— Забыл? — напористо сказала Лена. — Первая примета — голова болит. Ну что?

Высунувшись как можно подальше из окна, Нина выждала, когда вокруг никого не осталось и позволила ребятам выйти через окно. Раму тут же закрыла, как закрыла окно покрывалами. Подростки, по их плану, сразу пошли к скамье. Подглядывая в зазор между «занавесками», Нина уловила момент, когда призраки начали неспешно собираться вокруг ребят, и позвонила Лене. По договорённости, та не стала отвечать. Звонок — лишь сигнал. Но кивнула Денису. Оба отвернулись от дома и, перекрестившись, некоторое время стояли — насколько помнила Нина, читая молитву. Она чуть не заплакала, когда призраки не сразу, но отплыли от подростков… Они заторопились в школу — это Нина уговорила их опоздать, но прийти на дополнительные занятия. Всё, что произошло только что, условились обсудить вечером.

Глава 13

Тайна, поделённая на троих, тяготит недавнего её единственного носителя уже не так страшно. Нина убедились в том. Правда, облегчение пошло во многом от осознания, что хотя бы двоих она сумела оградить от жуткого внимания призраков.

Одновременно она как-то нехотя задалась вопросом: почему Матрёна натравила своё призрачное воинство именно на этих двоих?.. Нина потратила время стирки на поиски ответа и поначалу даже не поняла, в чём его важность. А ответ таков: она, Нина, знала, что призраки уводили их совсем маленькими детьми. И что из этого? А ещё… они были пусть и шапочно, но знакомы с Ниной.

Она даже разозлилась, развешивая детские вещи сушиться на верёвке вокруг печи — ту она с грехом пополам сумела протопить, вспомнив не только краткие инструкции Николая, но и его действия в качестве иллюстрации. А обозлилась она, потому что ответ добавил ещё две загадки. Если Матрёна выбирала в качестве следующих жертв тех, кто известен Нине, зачем она это делала? Чтобы Нина посочувствовала им? Но… зачем призрак требует этого сочувствия?! Если сам же причиняет им зло?!

А когда вещи в тазике для развешивания закончились, Нина без сил рухнула на стул возле входной двери, додумавшись до ужаснувшего её вопроса: а если следующим будет Санечка?! По логике-то событий?! Ведь первым пострадавшим от призраков, о ком узнала Нина, был Денис, а вторым — Лена! О других-то детях из барака, уведённых призраками, Нина не знает… Отсюда и Санечка…

Рухнула — и тут же вскочила: бежать в монастырский сад! Узнавать, всё ли с Санечкой хорошо, не болит ли у него голова!.. Хорошо ещё — для начала додумалась подбежать к окну и некоторое время наблюдать за детьми, которые отлично виднелись отсюда… Няня Галюшка, кажется, устроила игру в догонялки, и Санька шустро бегал среди детской компании, как и его сестрёнка. С головной болью так не побегаешь.

Попытавшись что-то ещё сделать по хозяйству, Нина поняла главное: всё валится из рук, потому что ей страшно за детей. А их она из барака видит урывками.

Через две минуты после «открытия», одетая для улицы, она мчалась к монастырскому саду.

Нет, потом она не пожалела, что доплатила няне Галюшке за половину субботы, потому что приближаться к её «группе» не стала, а устроилась сбоку — так, что детишки маму не видели, занятые играми и развлечениями… Сбоку — это в прошлый раз она углядела ещё несколько скамеек, стареньких, обветшалых, на одну из которых и присела сейчас так, чтобы воспитанники няни Галюшки были бы перед ней как на ладони.

— Привет…

Она не вздрогнула, а содрогнулась от внезапного приветствия. Быстро встала, хотя сразу увидела, что подошёл