Консультант - Бентли Литтл

– Где Тодд? – удивился Крейг, оглядываясь.

– Я думаю, он в уборной.

– Тебе следует это записать.

– О, я такая. Я веду учет. Вчера он пришел на минуту позже меня, а я пришла точно вовремя. Это означает, что он опоздал. Я за всем слежу. – Она улыбнулась. – Не связывайся со мной.

В этот момент показался Тодд, спешащий к ним. Лукаво улыбаясь, Люпа встретилась с ним взглядом, а затем потянулась к своему столу. Когда консультант сел, Люпа разыграла сценку, уставившись на него и что-то записывая в блокнот, дабы дать малому понять – она следит за ним. Покраснев, Тодд опустил взгляд к своему планшету. Тогда она отложила блокнот и вернулась к работе за компьютером. Крейгу захотелось рассмеяться, но, сохраняя невозмутимость, он вернулся в свой кабинет и закрыл дверь.

Сел за стол. Включил компьютер.

В почтовом ящике набежало сорок три электронных письма, все – от консультанта.

В первом находилась инструкция, как писать и отправлять электронные письма, с шестью страницами вложений примеров того, что можно и что нельзя писать.

Второе касалось телефонного этикета внутри компании и за ее пределами. В нем тоже имелся вложенный файл: аудиозаписи правильно и неправильно проведенных телефонных разговоров.

Третье письмо касалось новых корпоративных стандартов, строго оговаривающих максимально возможный ежемесячный объем используемых чернил для принтера.

Крейг перевел дух. Все это было попросту смешно.

А впереди оставалось еще сорок писем.

Он бы написал Филу, чтобы узнать, получал ли друг такие же сообщения, но опасался, что почта отслеживается. Так же, как телефон.

Он быстро просмотрел остальные сообщения – все они представляли собой попытки ввести контроль над повседневными офисными делами, – затем велел Люпе приостановить прием звонков, так как собирается на несколько минут зайти к Филу.

Сидевший позади секретарши Тодд с усердием вбил что-то в свой планшет.

– Я думал, ты должен был наблюдать за ней, а не за мной, – сказал Крейг.

– Ага, – кивнул консультант.

– Тогда что ты там записал?

– Вы дали ей конкретную задачу, и я это отметил.

Не желая вступать в спор и уже чувствуя подступающее раздражение, Крейг горестно переглянулся с Люпой и направился вдоль коридора к лифтам.

Наверху за своим столом напряженно сидела секретарша Фила Шелли, а наблюдатель справа от нее ловил каждое ее движение, делая записи в электронном девайсе.

– Тук-тук, Фил дома? – спросил Крейг.

Приветствие Шелли было нетипично формальным, но он понимал почему и не винил ее за это. Одним плавным движением она сняла трубку и нажала кнопку на консоли.

– Кто там по мою душу?

– Крейг Хорн.

Она передала сообщение, а затем оповестила Крейга о разрешении войти в офис Фила. Поднявшись, она проводила его к двери офиса и отступила в сторону, давая пройти.

– Прости, – прошептала она.

Фил закатил глаза.

– Закрой дверь, ладно? – попросил он Шелли. – Спасибо.

Крейг указал на дверь и наблюдателя за ней.

– Я вижу, у вас, ребята, тоже есть такой шпунтик.

– Да, и какая же это заноза в заднице.

– И не говори.

– Есть догадки, как долго они будут портить нам жизнь?

Он покачал головой.

– Не имею понятия.

– Что ж, надеюсь, скоро все закончится.

– Не обнадеживайся сильно. Слушай, я к тебе вот с чем пришел: сегодня утром нашел у себя больше сорока писем от Патова с инструкциями, как обращаться с электронной почтой, как совершать профессиональные звонки, как экономить деньги на чернилах для принтера и целый ряд других занимательных советов. Стало интересно, ты получал что-то подобное?

– О да, получал.

Подманив Крейга поближе, Фил повернул монитор и что-то напечатал на клавиатуре. На экране выскочила папка «Входящие», доверху заполненная сообщениями.

– Думаю, мои профессиональные недостатки несколько отличаются от твоих. Зацени! Теперь я могу научиться описывать продукт потенциальному покупателю максимально позитивно. То, чем я занимаюсь половину своей чертовой жизни!

Крейг покачал головой, просматривая темы.

– Твои письма совсем не похожи на мои. Как он может так много писать? Где вообще на это берет время?

Фил отмахнулся.

– Они из общей базы, скорее всего. Каждый их клиент, вероятно, получает одни и те же послания. Мне – продажи, тебе – программирование…

– Возможно, – с сомнением произнес Крейг.

Фил вздохнул.

– Ну как бы то ни было, я потерял одного человека.

– Что ты имеешь в виду?

– Сегодня утром я узнал, что Айзека Моралеса уволили по делу.

– Хочешь сказать, тебе дали указание уволить его? После собеседования?

– Да, дали.

– В чем же он провинился?

– Судя по всему, списывал личные траты на счет нашего ведомства. Не просто флэшку или картридж для принтера, а… телевизор с плоским экраном… новый ноут… одежду…

– Серьезно?

– Да, только…

– Только ты не думаешь, что он реально так делал.

– Доказательства есть. Черным по белому. Его не только уволили, ему предъявлено уголовное обвинение, и мне сказали, что сомнений никаких быть не может.

– Но ты не думаешь, что он виновен?

Фил покачал головой.

– Нет. Не думаю. Я знаю Айзека – он не из таких парней. Продажи иногда открывают возможности к ведению теневого бизнеса, с этим не поспоришь. Но Айзек – аномалия, как девственница в публичном доме. Он честный торговый представитель. Его все боготворили за это. Клиенты доверяли ему, потому что знали: он не подведет. Кроме того, часть этих покупок… ну, вот, скажем, телевизор с плоским экраном? Айзек не смотрит телевизор.

– Может быть, его жена…

– Его половинка тоже не смотрит.

– Ой.

– Просто слишком много тут несостыковок.

– Значит, его подставили?

– Это мое предположение. У меня нет возможности это доказать, но очень надеюсь, что он хотя бы найдет себе нормального адвоката.

Крейг верил Филу. Хороший сотрудник с отличной репутацией, выброшенный, как пустая жестянка из-под пива, на обочину, – хреновое решение для консалтинговой фирмы, якобы пытающейся укрепить бизнес «КомПрода». Казалось, в принятых недавно решениях отсутствовала всякая логика, и никаких попыток справиться с безумием «БФГ» в высших сферах не предпринималось.

Он думал о ретрите на выходных, о несчастном случае с Тайлером, о самоубийствах Андерсона и Сибриано.

Возможно, они с Филом уделяли незаслуженное внимание не связанным между собой событиям, составляя теорию заговора на пустом месте.

Но он не думал, что это так.

– Так каков план? – спросил Крейг.

– Я не знаю. – Его друг выглядел уставшим, он явно утомился бороться. – Сидеть ниже травы и переждать? Они не останутся здесь навсегда. Я не в курсе, каков срок контракта, но, насколько нам известно, половина пути уже пройдена. Наверное, проще и быстрее все переждать, чем пытаться идти против них.

– Мэтьюз…

– Если бы он действительно хотел, он избавился бы от них хоть