Операция: Северное море - Уильям Микл

Он все еще смеялся, уходя, покачиваясь, и оставляя отряд в столовой, где разносилось эхо. Из-за длинной столовой стойки раздался шотландский голос.

- Чем могу помочь, парни? Босс сказал, что вы можете заказать из меню все, что захотите.

- Еда. Наконец-то, черт возьми, - сказал Вигго. - Я тут умираю с голоду.

- Придется подождать, - сказал Бэнкс. - Уилкинс, ты останешься здесь с снаряжением. Не позволяй никому с ним возиться. Остальные - со мной. Пора заглянуть наверх и выяснить, зачем мы здесь.

Вигго с отчаянием оглянулся на столешницу с едой, бросил свое снаряжение к остальному на свободный стол, а затем последовал за капитаном по винтовой лестнице.

Они вышли на поверхность, где, казалось, усилился штормовой ветер. Вокруг море бурлило белыми гребнями, а сильная зыбь так сильно раскачивала плавучий буровой комплекс, что горизонт то исчезал за бортом, то снова появлялся с каждой волной. Над ними, на буровой установке были видны люди, лазающие туда-сюда, словно не обращая внимания на погоду.

- Они же не продолжают бурить в такую погоду? - спросил Вигго, вынужденный повысить голос, чтобы его услышали.

Ответил Сетон.

- Насколько я понимаю, это считается мягкой, почти благоприятной погодой.

- Не хотелось бы мне видеть, что они называют "плохой погодой".

- У нас может появиться шанс, - ответил сержант Хайнд.

Он указал на север и восток, туда, где небо было заметно темнее. Усиливающийся ветер дул именно из того направления, и казалось, что он гонит перед собой шторм.

- Мы ни людям, ни животным не пригодимся, стоя здесь, - крикнул Бэнкс, когда ветер усилился еще на одну ступень. - Вигго, оказывается, был прав. Давайте перекусим и посмотрим, не утихнет ли буря.

Сетон хотел возразить.

- Но что, если зверь появится?

- Если он такой же огромный, как ты предполагаешь, наше оружие мало что изменит, учитывая, что при всех этих трясках и качках вряд ли удастся прицелиться как следует. Что ты предлагаешь использовать? Непристойные слова?

Следующий порыв ветра сопровождался ливнем, и этого оказалось достаточно даже для Сетона. Все бросились внутрь, стремясь укрыться от ветра, который свистел им в ушах и дергал за куртки.

Когда они подошли к зоне раздачи еды, Вигго был последним в очереди. Повар по ту сторону прилавка специально дождался, пока все остальные уйдут, прежде чем наклониться и шепнуть, почти как заговорщик.

- У меня есть информация о том, что случилось с Вилли Маклеодом, если тебе интересно?

Вигго ответил тем же тоном, не повышая голоса.

- Это тот самый парень, который видел чудовище?

- Именно тот. Встретимся у задней стены подсобки, когда ты поужинаешь; я буду сзади курить, и мы сможем поговорить там, где нас никто не услышит.

"Обед" оказался тяжелым чизбургером весом в четверть фунта и жирной картошкой фри, и он все еще лежал в животе Bигго, как тяжелый кирпич, когда тот прошел через подсобку и вышел через заднюю дверь.

Ветер сразу же хлестнул его, с силой захлопнув дверь за его спиной.

- Сюда, - крикнул голос слева, и Вигго последовал за ним за угол, в нишу, полностью защищенную от непогоды.

Повар - на его бейдже было написано "Том" - стоял там, прижимая сигарету ладонью к губам, чтобы защитить ее от ветра. Он сдвинулся в сторону, чтобы освободить место для Вигго рядом с собой. Тот зажег одну из своих сигарет, прежде чем заговорить.

- Итак, история, которую рассказывает большой босс на вышке, - это полная херня, да?

Повар рассмеялся.

- И дерьмо, и чушь, и бред - все сразу, хотя от него это не новость. Он просто пытается прикрыть свою задницу, но ты же его видел. Так что ты понимаешь, что дело слишком крупное, чтобы его можно было скрыть. Об этом говорит вся платформа, даже если он и пытается все приукрасить. Я тебе расскажу, что произошло... - oн сделал паузу, глубоко затянулся сигаретой, а потом начал: - Вчера вечером мы были в столовой, около девяти часов. Дневная смена только что закончила работу, проголодавшись после долгого дня бурения. Вилли в тот момент с ними не было; он был наверху, курил. Ночь была спокойной, не такой, как сейчас, поэтому для всех нас стало небольшим шоком, когда вся плавучая платформа резко накренилась в одну сторону, а потом обратно. У меня чуть не вылилась горячая сковорода с маслом прямо на промежность, трое парней свалились со стульев на пол, а куча тарелок, блюд и столовых приборов соскользнула со столов и разбилась об пол. Могу тебе сказать, там был адский беспорядок.

- А потом по лестнице спустился Вилли, белый как простыня, и начал кричать о каком-то призраке на воде. Вилли не из тех, у кого богатая фантазия; честно говоря, я бы даже сказал, что его мозг почти весь наполнен опилками, и единственное, на что он способен, - это вычислять коэффициенты в букмекерской конторе. Так что мы, ребята в столовой, были склонны поверить ему, когда он сказал, что что-то видел, хотя, когда мы пошли посмотреть сами, там были видны только темные воды. Но Вилли был непреклонен и устроил такую шумиху, что об этом прослышал начальник.

- Именно тогда история начала принимать другой оборот. Начальник продержал Вилли в своем кабинете почти час, а когда они вышли, пошла молва, что Вилли поймали за пьянство и больше об этом говорить не следует. Конечно, кто-то не смог держать язык за зубами, иначе вы, ребята, бы здесь не оказались, но остальные из нас знают, с какой стороны хлеб намазан, и молчат как рыбы. Но дело вот в чем... Вилли вырос в Дипперсе, его родители - строгие баптисты, и я знаю, что он религиозно ходит на богослужения, когда бывает на берегу; если он выпил, то я - Микки Маус.

4

Бэнкс слушал, не произнося ни слова, пока Вигго рассказывал о своей беседе с поваром.

- И ты не думаешь, что он нас разыгрывает? - спросил он, когда капрал закончил.

- Нет, капитан. Думаю, я доверяю ему чертовски больше, чем тому пустослову наверху.

Бэнкс заговорил тихо, словно сам с собой.

- И это лучше согласуется с рассказом Сетона, чем та отмазка, которую нам дали раньше. Думаю, пора мне еще раз поговорить