Разлом - Мэтт Джеймс

на лбу самца, и бросился к его шее. Но именно здесь в игру вступил другой эволюционный дар трицератопса. Его череп длиной восемь футов не только был увенчан парой смертоносных рогов, похожих на копья, но и обладал идеальной защитой от убийственного укуса нападающего плотоядного.

Костный воротник зверя удерживал челюсти кархародонтозавра на расстоянии. Достаточно было простого поворота его массивной шеи, и зубы хищника с легкостью отклонялись в сторону. Этот защитный маневр выбил хищника из равновесия, дав быку достаточно времени, чтобы сменить стойку и встать лицом к лицу с противником. Трицератопс снова бросился в атаку, на этот раз оттеснив хищника обратно к "Приусу.

- Ой-ой, - сказал Майк, резко обернувшись и посмотрев на Ноя. - Дело плохо.

Но прежде чем Сара успела заставить их двигаться, хвост суперхищника обрушился на крышу автомобиля, немного проломив ее. Он скрежеща проскользнул по крыше, пока тварь отступала назад к ним, остановившись всего в футе от того, чтобы либо наступить на "Приус, - либо сесть на него. Ни один из вариантов не был предпочтительным.

Кархародонтозавр вцепился челюстями в один из рогов на лбу быка. Укус оказался недостаточно сильным, чтобы сломать рог, но дал хищнику достаточно опоры, чтобы оттолкнуть быка. Он впился широкими мощными лапами в дорогу и толкнул, к большому возмущению быка-трицератопса. Травоядный фыркнул и зарычал как сумасшедший, когда его медленно отталкивали все дальше и дальше от остального стада.

Ной совсем забыл о них. Он посмотрел направо и заметил, что несколько коров вышли вперед, опасно приблизившись к "Приусу. - Если бы они решили присоединиться к схватке, крошечный автомобиль был бы раздавлен.

Хвост хищника скрежетал по крыше, пока тот продолжал продвигаться вперед. Затем он исчез.

- Увези нас отсюда, - тихо сказал Ной.

- Куда? - спросила Сара.

Ной огляделся и встретился взглядом с ближайшей коровой. - Куда угодно!

Она устремилась вперед.

Сара включила задний ход и резко нажала на газ. Они рванули назад, проскользнув между двумя другими машинами. Они услышали звуки скрежета металла, смешанные с рыком нападающей самки. Как только "Приус" вырвался из затора, они оказались в безопасности, вдали от разбитых машин. Однако Сара не остановилась на достигнутом. Она продолжала ехать задним ходом, пока они не оказались на 40-й улице, вне зоны досягаемости сражения, и не доехали до въезда на съезд.

Звуки сражения продолжались еще минуту, а затем раздался пронзительный вопль. Ной не мог сказать, какое животное было ранено, но он знал этот звук. Он слышал его много раз у себя дома, в Оклахоме. Звуки страдающих животных были обычным явлением, когда ты живешь на ферме, как жил его дед: скулеж собаки, хрюканье свиньи в беде, хромающая лошадь.

Они подождали еще две минуты, наблюдая, как теперь уже окровавленный бык ведет стадо в город. Он был порезан тут и там, но внимание Ноя привлекли не его собственные раны. Его лобные рога были обмазаны свежей кровью, как и рога коровы, которая присоединилась к схватке.

- Они его убили? - спросил Кайл с заднего сиденья.

- Похоже на то, да, - ответил Ной. - Или они ранили его настолько сильно, что он в конце концов сдался и отступил.

Кайл похлопал Ноя по плечу. - Травоядные иногда бывают настоящими крутыми парнями, да?

Ной оглянулся через плечо и улыбнулся. - Да, бывают, особенно трицератопсы.

Группа на мгновение замолчала, наблюдая, как стадо исчезает за поворотом. Ной закрыл глаза, стараясь успокоить пульс. Его мысли и сердце мчались со скоростью миллиона миль в минуту.

- Ну, - сказал Майк, - это было глупо.

- Говорит тот, кто придумал этот план, - подколол Кайл.

Майк попытался повернуться к Кайлу, но они были слишком сдавлены на заднем сиденье, чтобы ему это удалось. Поэтому он просто ткнул пальцем Кайлу в лицо и стиснул зубы. Но слов не вышло.

- Просто... будь осторожнее, пацан.

А там, принимая на себя всю тяжесть ситуации, сидела Бекка. Она была прижата к водительской стороне, к пассажирской двери, сидела в тишине и смотрела в окно.

- Ты в порядке, Бекка? - спросил Ной.

Она быстро кивнула. - Это было потрясающе.

Сара стонала и облокотилась лбом на руль. - Конечно, Бек, это один из способов сказать.

Ной нежно погладил Сару по руке. - Кстати, ты отлично справилась.

- Да, спасибо, - ответила она, все еще склонившись вперед. Она откинулась на спинку сиденья и выдохнула. - Итак, что теперь?

Ной поделился своими соображениями о том, что туннель, возможно, расчистило стадо.

- Не нравится мне эта идея, но попробовать стоит, - сказал Майк.

- Да, по крайней мере, ничего не потеряем, если заглянем туда, - сказала Сара.

Она осторожно повернула машину за поворот так, чтобы они снова могли увидеть вход в туннель Линкольна. Сначала Ной был сбит с толку. Кархародонтозавра не было. Не было ни одного тела - ни живого, ни мертвого.

И тут он заметил кровавый след.

- Он вошел в туннель, - сказал Ной.

Майк откинулся на спинку сиденья. - Ну, вот и прощай эта идея. Ни за что мы туда не пойдем, пока там эта тварь.

- А если он мертв? - спросил Кайл.

- Его туша наверняка заблокирует дорогу, - ответила Бекка. - Carcharodontosaurus saharicus весил 14 000 фунтов и был длиной 40 футов. Нам никогда не удастся отодвинуть его с дороги.

- Она права, - сказал Ной, оглянувшись на нее и кивнув в знак согласия с ее оценкой. - И наш парень был как минимум таких же размеров. Либо мы настигнем раненого и разъяренного суперхищника, либо найдем его труп, преграждающий нам путь.

- Ни один из вариантов нам не поможет, - сказала Сара.

Ной вздохнул. - Да, не поможет.

- А как насчет туннеля Холланд? - спросил Майк. - Он всего в двух милях к югу от нас.

- Нет, - быстро ответил Ной. - Больше никаких туннелей. И возвращаться на север, до Вашингтонского моста, тоже не вариант.

Майк скрестил руки на груди, невольно сделав себя при этом шире. Кайл и Бекка толкнули его, заставив свести плечи и сжать их. Тогда его глаза заблестели.

- А как насчет парома? Есть один, который ходит на Статен-Айленд на южной оконечности острова.

Ной обдумал это, а затем задал вопрос остальным. - Есть возражения? - Никто не стал спорить. - Ладно, значит, на пароме.

- А машина? - спросила