Поклонники - Алёна Моденская

хорошо. Повернув туда, куда указала бабка, Новиков зашагал быстрее. Не сильно приятно тут разгуливать в сплошной темноте, да ещё после купания в проруби прямо в одежде. Ему бы сейчас завернуться в одеяло да попить чаю с малиновым вареньем.

Так. Один поворот направо, другой налево. И ещё пара тропинок убегает в разные стороны. И куда дальше? Новиков потоптался, не зная, какую дорожку выбрать. Бабка вроде советовала спросить у кого-то. А кто тут есть, чтобы дорогу спрашивать?

И правда, в нескольких метрах, за двойной сосной кто-то стоял. Наплевав на условности и приличия, Новиков подошёл и громко произнёс:

– Девушка, вы не подскажете… – А дальше голос у него пропал, потому что девушка повернулась к нему лицом.

Ночью, в зимнем священном лесу мазычей Новиков повстречал Джессику Вислогузову.

– Я что, умер? – слабо просипел Новиков, пятясь. Точно, он, наверное, утонул в проруби. Или его застрелили.

Джессика отрицательно помотала головой и уже хотела что-то сказать, но глянула за спину Новикова и оглушительно заорала. Новиков даже не успел обернуться, как его кто-то сшиб с ног. Но дальнейших ударов или выстрелов не последовало – подняв голову, Новиков увидел, как истошно вопящую Джессику к земле прижал какой-то мужчина в синей куртке, как у слесарей.

– Эй! – крикнул Новиков, поднялся на ноги и в свою очередь сбил мужика, который уже сжал горло Джессики огромными ручищами.

Джессика перекатилась, приподнялась на четвереньки, потом выпрямилась и дала дёру. Мужик, не обращая внимания на Новикова, рванул за ней. Мысленно застонав, к гонке присоединился и майор.

Оставляя красные следы босых ног на зимнем снегу, Джессика неслась в лесную чащу. Её огромными шагами преследовал мужик в спецовке, а за ними зачем-то гнал Новиков. Так, они петляли между вековыми соснами, пока дорога не пошла под откос. Джессика слетела вниз огромным прыжком и угодила в лапы к огромному чёрному существу.

Мужик в спецовке затормозил, зарывшись ногами в глубокий снег. Новиков чуть не врезался в его спину. В последний миг успел чуть свернуть и обнять сосну.

Громадное чёрное существо, что-то среднее между оборотнем и человеком, схватило Джессику за шею и пригнуло к земле, так что она упала на колени.

– Эй! – снова крикнул Новиков и уже двинулся вперёд, но путь ему преградил мужик в спецовке.

– Не лезь, – процедил мужик, оттесняя майора плечом.

Монстр гнул Джессику к земле, заставляя встать на четвереньки и буквально уткнуться лбом в снег. Новиков снова сделал движение вперёд, но его снова удержали. На сей раз за руку. Обернувшись, он никого не увидел. Мужик в спецовке исчез.

Тогда Новиков всё-таки решился спуститься вниз, но в этот момент над его головой громко каркнула ворона. Глянув вверх, Новиков увидел сплошную белую пелену. Сброшенный птицей снег залепил глаза и даже забился в рот. Отплёвываясь, Новиков пятился и протирал глаза. Когда наконец смог нормально видеть, оказалось, что в лесной чаще он остался один.

И куда теперь? Новиков завертелся на месте. Откуда они прибежали? Точно, следы же должны быть. Так, вот они. Ступая рядом с отпечатками стоп Джессики, Новиков дошёл до места, где он её встретил. Что там бабка говорила? Куда идти?

Напрочь забыв инструкции, Новиков просто пошёл в сторону, противоположную откосу, где Джессику поймало чудовище.

Что это вообще такое? Что за монстр? И кто тот мужик в спецовке? Так, а куртка-то вроде знакомая. Примерно такая была на Аверкии, которого сшибла Джессика. Новиков же видел материалы дела. Мужик так в ней и лежал в пятнадцати метрах от тротуара, где его настигла красная иномарка.

Стало быть, он всё-таки добрался до своей убийцы. Так это, наверное, его Лиза-то приманила. И его безнаказанную убийцу заодно. Ну, конечно, уже после того, как эта несчастная Джессика умерла. Вот и бегают теперь по лесу.

Новиков остановился. А сам-то он что здесь делает? Вопрос оставался открытым. В него попала пуля? Или он утонул в проруби? Или замёрз по пути в город? А бабка? Ведь он её видел, и они даже разговаривали.

Новиков потихоньку пошёл дальше. Ну, бабка-то, допустим, непростая. И с мертвецами вполне может общаться, с неё станется.

А как проверить? Господи, Новиков в жизни не мог предположить, что когда-то ему придётся проверять, жив он, или нет. Так, надо с кем-нибудь поговорить. Если он живой – его увидят, и ему ответят. Только в лесу никого. Стало быть, надо набраться терпения и топать до города.

Интересно, сколько времени? Жаль, телефон совсем сел. Сколько времени прошло с тех пор, как он ушёл от спьяневшей Жени? По ощущениям – месяц.

Впереди что-то мелькнуло. Как огонёк. Новиков пошёл быстрее. Точно, между стволами сосен отчётливо виднелись шарики фонарей. Ряд светящихся шаров приближался, уже вдали показались и огоньки окон. Тропинка пропала, но Новиков не стал искать обхода и пошёл напрямик через глубокий снег. Кажется, обочину завалило снегом, и появились сугробы в человеческий рост. В одном месте – здоровенная брешь.

Так, стоп. Новиков замер. Так это же то самое место, где он рванул в лес, спасаясь от стрелка. А если он ещё здесь?

Но делать нечего, от леса до дороги простиралась снежная пустота – спрятаться негде. Новиков вдохнул поглубже и быстро пошёл вперёд, стараясь не моргать. Но за снежной стеной движения не наблюдалось, как и не было слышно рыка мотора внедорожника.

Добравшись до сугроба на обочине, Новиков вышел через пробоину и увидел свою машину, сдвинутую с дороги и уткнувшуюся боком в сугроб. Хорошо, что водительскую дверь прижало, а вторая так и осталась открытой.

За спиной послышался шум подъезжающей машины. Новиков резко обернулся. Вполне обычная иномарка притормозила, стекло опустилось.

– Что, мужик, застрял? – спросил голос из салона. – Помочь?

– Я сам попробую, – прокричал в ответ Новиков. – Спасибо!

Новиков забрался в машину, завёл мотор. И почти сразу выбрался на дорогу. Проезжающий шофёр, что предлагал помощь, мигнул ему фарами и поехал дальше.

Ну, раз Новиков сел в машину и поехал, да ещё поговорил с тем парнем, значит, он определённо жив.

Через час Новиков по заметённым улицам Добромыслова добрался до дома. Въехав во двор, заметил толпу людей, оживлённо что-то обсуждавших. Новиков вышел из машины и постарался потихоньку прокрасться в подъезд.

Соседи толпились вокруг машины «человека-пепельницы». Новиков всё-таки подошёл поближе, и когда понял в чём дело, чуть не рассмеялся.