Адское пламя - Алиса Джукич

высшем обществе всегда сопровождались неприятностями; обучение магии теней с помощью пыток королевских библиотекарей; влюбленность Ричарда и подаренная вера в большее, которая до сих пор терзает его и меня.

Во мне поднялась волна чего-то разрушительного и неудержимого, лизнув сначала ноги, а потом охватив сердце. Льющаяся из меня тьма замерла, а потом я рухнула в самую темную пропасть сознания.

На дне моей души жили тени, но между их холодом серым завитком проскользнула могильная пустота Сумрака Бездны. Я ухватилась за таинственную чужеродную дымку, желая вплести ее полупрозрачную ниточку в пряжу теневой сути.

Сумрак Бездны соединялся с тьмой, как потерянная частичка головоломки. Я собиралась распахнуть глаза и продемонстрировать Принцам свою победу, но тут в самом далеком углу моего внутреннего мира мелькнуло что-то золотистое и теплое.

Потянувшись к золотинке, я наткнулась на невидимую преграду и направила поток теней на незримую стену, но даже подпитанная Сумраком мощь не смогла пробраться к магии Света. Золотинка трусливо вздрогнула и погасла.

Тяжелые веки распахнулись. Я точно побывала в межмирье, ощутив полную невесомость. Мои руки дрожали от напряжения, а челюсть, казалось, от удивления пробила землю. Кайлан все еще обнимал меня за талию, через плечо переговариваясь о чем-то с братом.

Тени лились из меня взрывными волнами, а Сумрак, проникая в них серой массой, делал облако над рекой угрожающим смерчем. Я с довольным видом наблюдала, как серо-черная буря пробирается в Кровавый Лес и создает идеальную непроглядную завесу, укрывающую мертвое войско.

– Все еще считаете мои побудительные подсказки ужасными? – отвернувшись от Астарота, шепнул Кайлан. – Признаюсь, я действовал по наитию.

Я засмеялась, пряча лицо в ладонях.

Мое подавленное настроение неожиданно вылезло из ямы. На то было сразу несколько причин. Первое: стало ясно, каким образом Аваддон влиял на тени, и теперь я могла противостоять его блокирующей магии. И второе: я вознамерилась приручить золотинку и отомстить всем, кто когда-то причинял мне боль.

И, черт возьми, у меня был слишком длинный список врагов.

Глава 17. Адель

– Луиза, ты уверена, что хочешь отправиться с нами в мир людей? – спросила я у демонессы, стоявшей возле арки-портала. Пока мы спорили насчет включения ее кандидатуры в ряды восстания против Люцифера, Лу повязывала вокруг шеи длинный вязаный шарф.

Абракс накрыла зима. И если бы королевство не захватили демоны, мой народ сейчас готовился бы к солнцестоянию – праздничному дню, обозначающему конец года. Я не любила суету с подарками и поздравлениями, но Клара и Ричард всегда заряжали меня своим энтузиазмом и тащили в лавки с безделушками.

В отличие от Южного и Северного королевств, Абракс не мог похвастаться пышными убранствами улиц из-за вечных опустошающих казну политических интриг Елены, но все же в это волшебное время мрачный город оживал. Снег освежал темную брусчатку, мягкие сугробы сглаживали остроту пик на заборах и крышах, а на площадях появлялись украшенные свечами ели.

– Я могу быть полезна, – пискляво заявила Лу и по-детски притопнула. – Не хочу прозевать историческое сражение! – Порывистый ветер из арки раздул ее белокурые локоны, и не привыкшая к прохладе демонесса поежилась.

– Пусть идет, нам может пригодиться разменная монета на случай торгов с Аваддоном, – заключил Кайлан, стоявший бок о бок со мной. Он цинично оскалился, а Лу обиженно нахмурилась.

– Не обольщайтесь, милорд. Повелителю Смерти на меня плевать. Единственная девушка, о которой он печется, провела вчерашнюю ночь в вашей постели.

Я прикрыла веки, считая до трех, чтобы успокоиться и не позволить Кайлану расплавить мозги слишком прямолинейной Луизе.

Жилка под глазом Селье дернулась.

– Лу ляпнула не подумав.

Я положила ладони на быстро вздымающуюся грудь Кайлана, отвлекая его от поучительного урока. Сильные удары сердца вибрацией передались мне под кожу и проникли в кости. Захотелось сорвать с себя кашемировые перчатки, чтобы между нами осталось меньше ткани, и почувствовать излучаемый им жар.

– Не стоит наказывать ее за честность.

Кайлан сосредоточился на мне, и, слава Всевышнему, его вены не наполнились тьмой, а Луиза не побежала вприпрыжку к обрыву.

Рядом с Лу слишком наигранно выдохнула Клара. Облаченная в бурое пальто с мехом, она обмахивала раскрасневшееся лицо руками, дожидаясь позволения нырнуть в портал. Лионель учтиво помогал моей фрейлине не испустить дух от жары, размахивая перед ней неизвестной книгой.

– Займите позиции, – приказал Селье, и мы встали в обговоренный заранее строй.

Свод каменной арки искрил рубиновыми рунами, маня ступить на грань миров. Вспомнив, как от моего касания древнее строение истекало кровью, я втянула шею.

Клара и Лионель синхронно развернулись к порталу. Демон Лжи пообещал уберечь ее от падения, когда заурядная смертная – так он назвал мою фрейлину перед приездом сюда – непременно отключится после длительного перемещения, рискуя разбить голову.

Перед тем как мы отправились в мертвую Пустошь – гиблое место с кривыми корягами и валяющимися тут и там скелетами демонов и людей, Кайлан поведал, что Астароту пришлось на время остаться в Аду и следить за своей мертвой армией.

Из донесения летающих инкубов – разведки Селье – мы узнали, что мерзкие трупы устроили дебош на границе Круга Люцифера и у нас осталось меньше четверти часа, чтобы сделать ноги и не сгинуть в Бездне.

Теперь Повелитель Ада был официально уведомлен о том, что сыновья его предали.

– Лу, ты следующая. – Кайлан указал на расстояние между нашими выстроенными в ряд парами, и демонесса встала посередине.

– Она справится с перемещением без поддержки? – Мой вопрос растворился в раскатистом взрыве, который гулким эхом отразился от нависающих вдали черных скал.

Клара завизжала, добавляя в уши ультразвук. Почва под ногами покачнулась, и я вцепилась в рукав пальто Кайлана, чтобы не упасть.

– Уходим, сейчас же! – взревел Селье не своим натянутым голосом. – Люцифер высвобождает силу Бездны. У нас минута, прежде чем он сообразит, что мертвецы – вершина айсберга, и перебросит шквал силы на нас.

Клара позеленела, но Лионель не растерялся – подхватил ее на руки и бросился в искаженный рябью воздух в арке.

Как только демон Лжи и моя фрейлина исчезли в портале, Лу храбро поспешила за ними. Арка растворила и ее, вспыхнув алым по краям свода.

– Наш черед, Паучок.

Кайлан повел нас вперед. Замешкавшись, я уперлась каблуками в почву, звенящую от подступающей магической бури.

– Когда это произойдет? Сразу или после?

Глаза Селье непонимающе заметались, словно он решал в уме сложную задачу. Было до странного смешно видеть его растерянным.

– Я не очень понимаю суть вопроса. – Скрывая озадаченность за резкими движениями, он накинул мне на голову капюшон