Жуткие байки - Ричард Карл Лаймон

испустил вздох. — И как тогда, по вашему мнению, мне помешать ему встречаться с другими женщинами? Ему нужна кровь, верно? Если он не будет брать ее у незнакомцев, то где он ее возьмет? Он не сможет полагаться только на вас. Это вас убьет. Вы этого хотите?

— Нет.

— А чего же тогда вы хотите?

Трейси наклонилась и потянулась за своей сумочкой. Она поставила ее на пол рядом со стулом, когда садилась. Это была большая кожаная сумка с ремнем через плечо. Пока она брала сумку, я заглянул в вырез ее блузки. На ней был бледно-голубой бюстгальтер, который был настолько узким, что не так уж много и прикрывал. И еще этот жалкий клочок ткани был настолько прозрачным, что не давал фантазии и шанса разыграться. Мне удалось практически досконально разглядеть ее правую грудь. Я поспешно отвел взгляд, когда Трейси снова выпрямилась и положила сумку себе на колени. Она просунула руку внутрь и вытащила деревянный колышек. Он выглядел как обрезок рукоятки метлы длиной в фут, до остроты обструганный ножом с одного конца.

— Да вы, наверное, шутите, — выдохнул я.

Она пристально смотрела мне прямо в глаза.

— Вы хотите, чтобы я убил Фила?

— Это единственный способ удержать его.

— Потрясающе, — пробормотал я.

Она протянула мне кол. Я внимательно осмотрел его, провел большим пальцем по заточенному кончику. Он был очень острым.

— Вы же сказали, что хотите мне помочь, — напомнила мне Трейси.

— Да, но для этой работы вы выбрали не того парня.

— Я так не думаю.

— Я не наемный убийца.

— Фактически это не будет убийством.

— Ну да. Конечно же, не будет. Точно. Он ведь вампир.

— Это правда!

— Ага, конечно, а я тогда — сказочный эльф.

— Вы должны сделать это для меня. Пожалуйста. Я заплачу вам столько, сколько скажите… Сколько вы хотите? Пять тысяч? Десять?

— У меня в голове не укладывается. Почему вы хотите его убить? Я думал, вы его любите.

— Я люблю.

— Так это все из-за ревности?

— Да! — Ее глаза яростно сверкнули. — Неужели это так трудно понять? Каждую ночь… Каждую ночь он оставляет меня одну и уходит к другим женщинам. Я больше не могу этого терпеть!

— Но он всегда возвращается к вам, — ответил я. — Остальные для него ничего не значат. Они для него просто… пища. А любит он только вас. И именно с вами он занимается любовью. И, если хотите знать мое мнение, рассказываете вы об этом очень страстно.

Опустив голову, она еле слышно прошептала: — Все это так. Но кровь… кровь он сосет у других.

— А вы бы предпочли, чтобы он сосал только у вас?

— Это намного лучше… чем что-либо на свете. Лучше, чем секс. Это даже не с чем сравнить. Это такой… восторг, который вы просто не сможете себе представить.

— А Фил знает, что вы чувствуете? Знает, что вы думаете по этому поводу?

— Конечно, знает. Но не хочет уступать. Он говорит, что любит меня такой, какая я есть, и если он будет сосать меня слишком часто, то я «потеряю свою искру». Мою искру! Смех да и только.

— Похоже, вы очень много для него значите. Он заботится о вас.

— Да. Но не настолько, чтобы оставаться дома вместе со мной и кусать меня в шею. А это все, чего я хочу.

— И поскольку он этого не делает, вы хотите, чтобы я его убил? Это вообще не имеет никакого смысла.

Ее глаза потемнели. — Если он не будет только со мной, то не будет вообще ни с кем. Вы понимаете, о чем я? Мне это до смерти надоело.

И внезапно я ей поверил.

Я не верил, что Фил — вампир. Но я знал, что она в это верит. И знал, что она ни капли не шутит, когда говорит, что хочет его смерти.

«Если он не будет только со мной, то не будет вообще ни с кем».

Слова будто из какой-то книжки.

Кладбища полны людей, которые умерли, потому что кто-то их любил — любил слишком сильно и предпочел бы видеть их мертвыми, чем отпустить к другому человеку.

— Я не наемный убийца, — повторил я.

— Это не то же самое, что убить человека.

— Но он человек. Вы можете продолжать верить, что он вампир, но он из плоти и крови. Если бы я взял ваши деньги и воткнул этот кол ему в сердце, это было бы убийством. В этом штате это даже будет считаться умышленным убийством с отягчающими обстоятельствами. Это будет уголовное преступление, караемое смертной казнью. Нет, леди — без меня.

— Сколько? — спросила она.

— Дядя Сэм столько не печатает.

— А что, если я смогу доказать вам, что Фил на самом деле вампир?

— У вас этого не получится.

— Ну давайте просто предположим. Как бы вы отнеслись к убийству реального… как вы его назвали? Реального сверхъестественного, бессмертного вампира-летучей мыши-Дракулы? Ведь нет закона, запрещающего это, правда?

— Конечно, нет. Но…

— Настоящего вампира вы готовы убить? За десять тысяч долларов? За меня, в конце концов?

Я не колебался больше ни секунды. О чем там можно было еще думать?

— Конечно, я бы это сделал, — ответил я Трейси. — Но только этого не произойдет. У вас нет никакой возможности, ни единого шанса доказать мне, что Фил — вампир.

Второй раз за этот день Трейси улыбнулась.

— Хотите заключим пари? — спросила она.

Она посмотрела мимо меня в окно офиса, а затем сверилась со своими наручными часами. — Закат будет только в шесть двадцать пять. Значит у нас есть еще почти полтора часа.

Внезапно у меня возникло неприятное ощущение в животе. — Вы хотите сделать это сейчас? Сегодня?

Она кивнула. — Пока Фил не проснулся.

Трейси вела машину. Я сидел рядом с ней на пассажирском сиденье ее «Порше». В обычной ситуации я бы поехал на своей машине. Но в этой поездке не было ничего обычного. Я понятия не имел, что меня ждало впереди. На случай, если ситуация выйдет из-под контроля, я не хотел, чтобы какой-нибудь сосед или прохожий дал полицейским описание моей машины.

Кроме того, поездка в качестве пассажира давала мне больше времени, чтобы