Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

в его сознание, и попытался подумать о своих последних служебных поручениях. Это мало помогло. Когда Чираг и Аакаш вернулись полчаса спустя, он все еще сидел снаружи, бледный и охваченный паникой.

На следующий день была суббота. Во время завтрака на их большой кухне Дхрув еще раз рассказал о случившемся своим друзьям, добавив подробности:

– Да, она так жутко выглядела – та фигура на экране. Я был уверен, что кто-то стоит у меня за спиной. Но когда я повернулся…

– Да ладно тебе, Дхрув, – насмешливо фыркнул Аакаш. – Это могло быть просто изображение в телевизоре. Тень была внутри – расплывчатая и черная, – а не снаружи, глупыш.

– Изображение не было размытым и появилось дважды. А что ты скажешь по поводу моей пиццы, которая упала на пол?

– Не будь трусом, Дхрув, ты, должно быть, положил коробку кое-как, она наполовину свисала со стола, и сила тяжести сделала свое дело, – пояснил Чираг с язвительной улыбкой на лице.

– Кое-как положил свою пиццу пепперони? Мой драгоценный ужин? Ты шутишь? – Дхрув был зол на своих друзей за то, что они ему не верили. Затем его глаза расширились, ибо он кое-что вспомнил.

– Теперь я припоминаю: на экране был виден диван. И окно тоже. Тень, человеческая фигура, стояла перед диваном, рядом с моей пиццей.

– Хватит, Дхрув. Не преувеличивай, – сказал Чираг, ударив кулаком по столу. – Не выдумывай историй, пытаясь напугать нас. Кто в наши дни верит в сверхъестественное? А? Да никто!

Чираг раздраженно встал из-за стола и пошел доставать продукты из холодильника.

– Черт возьми, что происходит в этом доме? Холодильник отключился. Здесь что-то не так с проводкой. Мы должны поговорить с хозяином квартиры.

– Хм-м… Думаю, ты прав, – проговорил Аакаш с набитым ртом, жуя свой тост.

– Ладно, ребята, молоко испортится. Еще у нас есть несколько манго, которые вот-вот начнут гнить. Кто-нибудь хочет манговый коктейль?

– Конечно, – ответил Аакаш. Дхрув без особого энтузиазма поднял вверх большой палец, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Чираг нарезал манго и положил в миксер. После он добавил туда три стакана молока. Тем временем Аакаш встал, чтобы проверить выключатели и розетки, к которым был подключен холодильник. Дхрув ел свои хлопья и молча наблюдал за ними. Как только Чираг включил миксер, крышка выскочила и ударила его по лбу с такой силой, что он вскрикнул. Молоко и нарезанные манго брызнули фонтаном, заливая его лицо и одежду, пачкая пол. Аакаш не смог сдержать смеха от зрелища, которое представлял собой Чираг: мужчина стоял, ошарашенный, а по его лицу стекали молоко и манго. Дхрув, нахмурившись, уставился на друга.

– Как это произошло? Миксер не переполнен, все продукты в нем были холодными. Из-за чего он дал сбой?

Чираг быстро умылся над кухонной раковиной и бросился переодеваться. Аакаш оторвал несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть пол. Дхрув вскочил, чтобы помочь ему. На кухонной стене виднелось большое пятно от брызг. Дхрув уставился на отчетливые очертания – мужское лицо. Оно выглядело так, как если бы кто-то нарисовал профиль молодого человека: волнистые волосы, глубоко запавшие глаза, густые брови, острый нос.

– Аакаш, что это? – прошептал он.

Не потрудившись посмотреть, на что указывает Дхрув, Аакаш повернулся и убрал грязь со стены. Дхрув принес швабру и вымыл пол. Он сдвинул брови еще сильнее.

То, что происходит, – ненормально.

Он хотел, чтобы его друзья поверили ему прежде, чем случится что-то серьезное.

Быстро приняв душ и переодевшись, Чираг вернулся на кухню. Он сел на стул и свистнул. На лбу у него отчетливо виднелась красная шишка.

– Не понимаю. Очень странная ситуация. – У Чирага было озадаченное выражение лица. – Я только прикоснулся к кнопке, даже не нажал на нее, как все выплеснулось. Я вызвал электрика, чтобы он проверил все точки. Он будет здесь через час.

– Отлично. Но этот дом начал меня беспокоить. Мы здесь всего месяц, а уже столкнулись со столькими проблемами, – неуверенно проговорил Дхрув.

Чираг тут же упрекнул его:

– Заткнись, дружище Дхрув. Не пытайся убедить нас, что и это тоже проделки сверхъестественного. – Дернув головой, мужчина добавил: – Даже не надейся, что мы поверим в твои жуткие теории.

Дхрув попробовал зайти с другой стороны.

– Нет… Я этого не говорю. Но подумай вот о чем: когда мы заключали сделку по аренде, мы думали, что нам несказанно повезло. Полностью меблированный отдельный дом с тремя спальнями всего за пятнадцать тысяч рупий в месяц? С чего такая фантастическая сделка? На это должна быть причина…

Выйдя из себя, Чираг сказал:

– И что? Что тут такого особенного? С прошлой недели произошло всего лишь несколько незначительных сбоев. Виновата неисправная проводка…

– Это не незначительные сбои, Чираг, и они очень даже странные, – подчеркнул Дхрув.

Никто из них не упомянул, от чего их предостерегал домовладелец.

– Пожалуйста, оставьте мебель на своих местах. Даже не думайте ничего сдвигать с прежнего места, – предупредил он.

– Почему, сэр? – спросил Чираг. – В чем проблема?

– Лично для меня никакой проблемы нет, – весьма мрачно заявил мистер Вохра.

– Тогда для кого же? – допытывался Дхрув.

– Просто не переставляйте мебель, ладно? Это все, о чем я прошу.

Мужчины нахмурились, услышав эту странную просьбу. И вот однажды в воскресенье они решили сменить обстановку в гостиной. Идея пришла друзьям в голову, когда они смотрели телевизор после обеда.

Аакаш с жаром заявил:

– Как можно так по-дурацки поставить телевизор – напротив окна. Свет из окна бьет мне в глаза.

– Ты прав, дружище. А я никак не мог понять, почему у меня глаза болят, – произнес Дхрув и мгновенно вскочил, чтобы переместить телевизор.

Чираг пытался остановить их:

– Подождите, ребята. Мистер Вохра предостерег нас от перестановки мебели. Помните, он сказал, что если мы выносим стул посидеть на солнышке, то до наступления темноты должны поставить его на то же самое место.

– Забавно. В любом случае мы вернем его на место, когда будем выезжать из дома, если вообще когда-нибудь отсюда съедем. Хотя какое ему дело, если мы переставим мебель так, как хочется нам?

– Мистер Вохра – чокнутый старик! – сказал Аакаш, вставая, чтобы помочь Дхруву передвинуть мебель.

– Давайте хотя бы спросим его о причине… – настаивал Чираг, но Дхрув и Аакаш уже отодвигали телевизор к противоположной стене. Диван остался на своем месте. В результате им пришлось переставить почти всю мебель. Покончив с этим, друзья улыбнулись.

– Теперь другое дело, – просиял Аакаш. – Комната выглядит более просторной и привлекательной.

После этого и начался их кошмар. Постепенно. Жутко.

В ту ночь все трое услышали странные голоса, доносившиеся из гостиной. Чьи-то шаркающие шаги, загадочный шепот…