Магазин жутких игрушек - Влад Райбер

«Спокойной ночи, дорогая», – такие вот у меня шутки…

Тихо. Никакого шума в доме и снаружи. Бешеный пульс быстро вернулся к нормальному ритму. Мне к такому не привыкать. Я заснул, но проспал совсем немного. Не дольше двадцати минут.

Меня разбудил не грохот банок, не звон бутылок, не стук и не скрежет. Одеяло стало слишком твердое. Я чувствителен к любым изменениям, поэтому сразу ощутил, что оно стало жесткое и начало вонять чем-то затхлым.

Я открыл глаза – штукатурка на потолке крошилась! Сеточка из мелких трещин расходилась по всей поверхности и вот уже сыпалась на меня, как снежное крошево. В одеяле сваливался пух, ткань стремительно старела. Только не это… От стен отслаивались обои. Я встал, схватил дубину, а она превратилась в труху, и на пол посыпались ржавые гвозди.

Он снова здесь, один из самых неприятных типов, с кем мне приходилось иметь дело. Человек – сгусток темноты. Объемная ходячая тень. У него видны только глаза и зубы. Я называю его Страшитель, потому что он пугает меня до мурашек.

Когда он приходит, все в доме начинает стареть и разваливаться. И если Страшитель ко мне прикоснется, то я сам за секунду превращусь в груду костей.

Откуда я это знаю? У меня жила канарейка. Она помогала мне определить присутствие нечисти в доме. Если кто-то влезал, то птица начинала метаться по клетке.

Так было и когда пришел Страшитель. Канарейка ему не понравилась, он сунул в клетку палец, и от нее остались мелкие косточки, черепушка и несколько перьев. Утром состарившиеся вещи восстановились и стали прежними, но птичку было уже не вернуть. С тех пор я животных не заводил. Не хочу больше обрекать их на погибель. Никто не должен делить со мной мое проклятье.

Я оглядел спальню: Страшителя не было. Фух!

Хотел убежать через окно. Уж лучше переночевать на улице, чем еще раз с ним увидеться. Я взялся за ручку, попытался повернуть, и она сломалась.

Бить окно? Ну уж нет. Мне же его потом и ремонтировать. Я решил попытаться проскочить в прихожую через гостиную, открыл дверь, шагнул через порог и увидел, что стою в длинном темном коридоре, где по обе стороны десятки дверей.

Просто комбо!

Помимо того, что приперся Страшитель, от которого все вокруг стареет, так еще «эффект бесконечных комнат»[81] напомнил о себе!

Не знаю, почему так происходит. Иногда мой дом искажается и превращается в лабиринт из коридоров и дверей. Я назвал это «эффектом бесконечных комнат». За одной из этих дверей выход наружу, за другими может быть что угодно. Наверняка где-то там затаился человек – сгусток темноты… Он давно меня ловит и никак не может поймать.

Идти назад поздно. За дверью, из которой я вышел, была уже не моя спальня, а тесный чулан с метлами и швабрами, и оттуда несло, как из растаявшего холодильника, где все протухло. Наверное, там кто-то сдох.

Мне, безоружному, пришлось искать выход. Дергать двери одну за другой.

Руки дрожали. В своем доме я мог чувствовать себя уверенно только до того момента, пока он не изменится до неузнаваемости.

За первой дверью находилась комната, похожая на гостиничный номер. Красная лампа на тумбе освещала мертвую женщину на кровати. Все ее тело было в ножевых ранах. Глаза открыты, уставлены в потолок. Мятая простыня вся пропиталась ее кровью.

Я захлопнул дверь. Мне там делать нечего.

Сунулся в комнату напротив. Там была спальня моей покойной матери, только вверх дном. Часы с кукушкой перевернуты, шкаф и кровать на потолке… Моя старушка-мама тоже умерла из-за этой нечисти. Из-за дверного глазка, который я вкрутил в нашу дверь. До сих пор виню себя за это.

Еще одна комната. Сырое и темное помещение. К стенам прислонены черные гранитные плиты, пустые и с портретами, с именами, с датами. Склад надгробных камней…

На одном из них было мое лицо и мое имя: Лаврухин Андрей Викторович. Двадцать первое число, третий месяц, девяностый год. Тире… Нет!.. Я отвел взгляд… Не хочу знать.

Следующая дверь. И тут не выход, а пустая обшарпанная комната, где на стене одно только зеркало в старой деревянной раме. Я не стал дожидаться, пока оттуда кто-нибудь вылезет. Двинулся по коридору, открыл следующую дверь. За ней была кухня. Не моя. Чужая, засаленная, с закопченным потолком. По полу расползлись грязные засохшие лужи с прилипшими мухами. На плите стояла большая кастрюля. Я бы не удивился, если бы узнал, что в ней варили человечину.

Дальше!

За другой дверью была знакомая палата психиатрической лечебницы. Тумба и две койки. На одной из них сидел мужчина и по-доброму улыбался мне.

– Руженцев, – прошептал я.

Был он небритый, с седой щетиной, в своей голубой пижаме и в тапках на босу ногу. Мужчина подмигнул мне единственным глазом. Другая его глазница была пустая и темная, без протеза.

Видел я однажды того серого нелюдя, который пристроил себе стеклянный глаз. Ходит, сияет улыбкой во все лицо. Страшный тип!

– Руженцев, это ведь ты? – не верил я.

– Собственной персоной, – ответил он.

– Ты как, друг? – спросил я, хотя раньше ни разу так к нему не обращался.

– Да чего мне теперь будет? – ответил Руженцев. – Ты меня прости за то, что теперь тебе приходится терпеть.

– Пустяки, – сказал я.

– Ты тут не стой, там этот карлик под кроватью сидит, – предупредил он и указал на соседнюю койку.

В тот же миг оттуда выкатился коротышка с малиновой кожей. Он вскочил на ноги и побежал на меня.

– Глаз ты мне все-таки отдашь! – заорал он, скаля острые зубы.

Я от всей души ударил его коленом в грудь так, что он отлетел назад, и я захлопнул дверь. Да пошел ты, коротышка!

Этого гнома мне пугаться нечего. Среди нечисти есть и более опасные твари. Как Страшитель, например.

Он был здесь! В коридоре! В нескольких метрах от меня. Приближался ко мне, вытянув палец. Человек-темнота, одни только белки глаз и зубы видны.

Я побежал по бесконечному коридору, открывая двери. Не выход. И тут не выход! Страшитель прибавил шаг. Он двигался быстро. Чтобы спастись, я вбежал в случайную комнату, только потому что увидел замочную скважину и ключ по ту сторону двери.

Забежал, закрылся и сжал ключ в кулаке.

Где я?

Комната похожа на подвальное помещение. Бетонные стены, полукруглое окошко с решеткой под потолком, у стены дубовый шкаф. Каменный пол, игрушки… Детская пирамидка, кубики,