Обычная магия-5 - Андрей Волковский

— У меня сегодня другие дела, не в универе, — чуть виновато ответил Руслан.

Мама вздохнула, отложила нож, которым резала сыр, и подошла к сыну. Обняла и сказала:

— Ты только береги себя, Руслан, ладно?

— Конечно, мам!

За год он вытянулся и теперь мог спокойно поцеловать маму в макушку. Что Руслан и сделал.

— Видишь, какой я уже большой?

Мама рассмеялась и усадила его завтракать.

После завтрака Руслан прикинул, что если выйдет в десять, то с учётом пробок и пересадки, доберётся до Восточного как раз в срок.

Он написал Славику, что сегодня на пары не придёт. Снова задумался над посвящением и Катиным предложением и, кажется, задремал. Спохватился только в четверть одиннадцатого. Вот ведь! Чуть не опоздал. Торопливо оделся и выскочил из дома.

Сначала пришлось долго-долго ждать нужный автобус. Тот приехал только через двадцать минут, когда Руслан уже всерьёз задумался над такси. Оно, конечно, приедет быстрее, но потом встрянет в тех же пробках.

В автобус набилось столько людей, что Руслан ощутил себя чем-то вроде шпротины в консервной банке. Над недовольной теснотой и долгим ожиданием автобуса толпой порхали мелкие светящиеся «жучки». А в дальнем конце салона Руслан заметил хищную тварь, похожую на мурену, выцеливающую самого нервного человека в толпе. Вот «мурена» распахнула небольшую, но очень зубастую пасть и выплюнула пучок тонких светящихся нитей. Сейчас нити опутают человека, и он начнёт злиться и провоцировать вокруг себя скандалы. «Мурена» напитается негативом, а на закуску высосет изрядную долю жизненных сил из жертвы. Убить не убьёт, но обеспечит головную боль, слабость и апатию на целую неделю.

Руслан с трудом высвободил правую руку, прижатую толпой, сделал вид, что ему нужен телефон, и начертил телефоном обычное изгнание. «Мурена» дёрнулась, отпустила человека и внимательно осмотрела салон. Увидела пристально смотрящего на неё Руслана и оскалилась. Он покачал головой и начал чертить телефоном связку изгнания посложнее. Существо не стало дожидаться, пока он закончит. Просочилось сквозь стекло и уплыло по воздуху в сторону остановки. Если прямо сейчас оно не попадёт в следующий автобус или троллейбус, то на холоде замёрзнет и впадёт в оцепенение. Надо будет на обратном пути проверить. Так, что у нас там? А, это «Лицей».

Через четыре остановки Руслан вышел, чтобы пересесть на пятый автобус до Восточного. К счастью, пятёрка пришла почти сразу. Народу в неё набилось преизрядно, но Руслан удобно встал у окна и уставился на улицу.

Перекопанный центр города напоминал декорации фильма про постапокалипсис: так и кажется, что вот сейчас откуда-нибудь полезут зомби. Руслан подозрительно вгляделся в городской пейзаж, но никаких зомби, конечно, не увидел. Зато заметил странных птиц у аллеи за остановкой.

Существа вроде воронов, крупные, крылатые и почти чёрные, кружились над сухонькой старушкой, то и дело клюя её в голову. Старушка растерянно оглядывалась по сторонам и слабо отмахивалась. Одета она была не по погоде: ни куртки, ни пальто, только старомодная вязаная кофта на пуговицах поверх длинного то ли платья, то ли халата. На голове, правда, красовался берет, но ни от ветра, ни от «воронов» он не спасал.

Нет, так дело не пойдёт.

Руслан протиснулся к выходу, хотя автобус уже отъехал от остановки. Ладно, доедет до следующей, оттуда пробежится: тут совсем недалеко. Лишь бы старушка никуда не ушла и не вышла на проезжую часть. Руслану показалось, что она не в себе, а значит, вполне может не заметить машину или маршрутку.

На остановке у перекрёстка Руслан выбрался из автобуса, чуть не оставив там рюкзак, а то и куртку, и вытащил телефон: следующей пятёрки ждать долго, так что надо предупредить Бьёрна. Телефон наставника не отвечал. Ладно, значит, придётся написать, что на посвящение он, видимо, опоздает. Что уж поделаешь.

Руслан набрал сообщение, спрятал телефон и побежал в ту сторону, где осталась старушка.

О, вот и «вороны»! Сверхъестественные птицы продолжали кружить над жертвой, всё так же стоящей у входа в аллею. Редкие прохожие обходили старушку стороной, а она и не пыталась к кому-то обратиться.

Когда Руслан приблизился, стало видно, что у «воронов» три лапы и четыре глаза. В остальном они точь-в-точь походили на своих обычных собратьев.

Стандартное изгнание их совершенно не впечатлило. Руслан ругнулся про себя и начал чертить в воздухе усложнённый вариант.

Старушка посмотрела на него с испугом, отвернулась и торопливо засеменила по дорожке между высокими золотыми тополями.

Птицам дополненная связка «уничтожение-изгнание» не понравилась, и они отлетели от жертвы, но совсем недалеко, и продолжали следовать за добычей, перелетая с дерева на дерево.

— Подождите, — Руслан легко догнал пожилую женщину и спросил:

— Вам помочь? Давайте я вас домой провожу.

— Домой… — растеряно прошептала старушка. — А где дом? Где я живу?

И беспомощно уставилась на своего помощника.

— Хм, — отозвался Руслан, — я не знаю. А как вас зовут?

— Я… я забыла… ой, молодой человек, я и правда забыла! — глаза несчастной женщины наполнились слезами.

— Не плачьте, я попробую вам помочь. Вот, возьмите, — Руслан снял куртку и накинул ей на плечи. — Я сейчас позвоню кое-кому, а пока давайте отойдём.

Он взял старушку под руку и довёл до ближайшей скамейки. Достал кофту из рюкзака, натянул и позвонил Регине.

— Привет, тут, кажется, бабушка потерялась. Как зовут, не помнит. Где живёт — тоже. Одета не по погоде, но очень прилично. Кто-то же должен её искать — ты проверишь?

— Конечно, сейчас перезвоню.

Руслан покосился на дерево, раскинувшее золотую крону над скамейкой: в листве сидели четырёхглазые вороны. Надо и в спецотдел позвонить, а то очень уж подозрительные создания.

Он только начал набирать номер, как пришло сообщение от Регины. Она переслала ориентировку на пропавшую женщину: Руслан глянул на фото — точно! Эта самая старушка. Её зовут Нинель Васильевна Шнурова, и, оказывается, ей уже почти восемьдесят, ого.

«Та женщина?» — написала Регина.

«Да, точно она!»

«Там номер диспетчера указан — позвонишь? Он родственникам сообщит».

«Конечно. Спасибо!»

Регина в ответ прислала сердечко.

Руслан улыбнулся и собрался набрать номер из ориентировки. Однако тут «вороны» дружно снялись с дерева и полетели дальше, к перекрёстку за аллеей. Старушка живо подскочила со скамьи и, сбросив чужую куртку, поспешила следом за «птицами».

Руслан дёрнулся схватить Нинель Васильевну на край кофты. Телефон выскользнул из пальцев, и, ударившись о ботинок, отскочил в сторону, под скамейку. Вот ведь! Но хотя бы не