Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

То, что они с Крисси сидели сейчас, девяносто минут спустя, в частной гостиной пятизвездочного отеля в Оксфорде, мало успокоило его нервы. "Сим" никогда не слышал о "Шато Клайд", но он был таким большим и внушительным, что он не мог представить, как он может быть не всемирно известным. Впервые в жизни его автомобиль взял парковщик. Он неохотно отдал ключи.

Это безумие. Это должно быть розыгрыш.

Крисси откинулась в богато украшенном кресле на латунных ножках и покачала головой.

- Не могу поверить, что сижу в комнате с Эверсом Нили. Это реально.

Эверс Нили снял пиджак и закатал рукава своей бледно-голубой рубашки, но продолжал улыбаться своей подлинной, обезоруживающей улыбкой:

- Не нужно суетиться, - сказал он с очаровательным ирландским акцентом. - Я, вероятно, такой же, каким вы, без сомнения, думаете обо мне.

"Сим" вздохнул. Что? Неприлично богатый представитель элиты, построивший технологическую империю на дешевой иностранной рабочей силе и украденных идеях?

- Эм... Я... я большой поклонник того, что вы делаете с водородным реактивным топливом, - oн почувствовал, что должен быть вежливым. - Это будущее, верно.

Улыбка Нили стала шире:

- Очень близкое будущее, мой мальчик. К сороковым годам - доступный, экономичный, сверхзвуковой воздушный транспорт будет господствовать в нашем небе. Это будет конец границ, как мы их знаем. Мы наконец-то станем единым миром.

"Сим" кивнул. Добраться из Хитроу в Калифорнию всего за несколько часов - это звучит потрясающе, но он был уверен, что нормы прибыли и политика каким-то образом встанут на пути и испортят все для простых людей. Такие люди, как Эверс Нили, считали себя благожелательными полубогами, но их власть проистекала из их состояния - а ни один человек никогда не делал состояние, не утаивая его от кого-то другого.

- Это так здорово, - сказала Крисси, сияя. - Уверена, что через тридцать лет жизнь будет совсем другой. Все движется так быстро.

Нили ухмыльнулся еще шире:

- Разве не так? То, чего мы достигли как вид за последние...

"Сим" сел вперед.

- Что вы хотите от нас? - oн оглядел телохранителей, стоявших вокруг роскошно обставленной комнаты, и задался вопросом, есть ли у кого-нибудь из них оружие под пиджаками. - Почему вы попросили нас следовать за вами сюда? Как вы вообще узнали, как нас найти.

- Ваши телефоны. Они работают в сети, которой я владею.

"Сим" оскалился:

- И вы использовали их, чтобы выследить нас? Это вообще законно?

- Читайте мелкий шрифт, - Нили усмехнулся. - Что касается того, почему вы здесь, я хотел бы попросить вас о помощи.

- O помощи? - "Сим" покачал головой. - Чем мы можем вам помочь.

Эверс Нили скрестил свои стройные ноги и расслабленно откинулся в кресле. Он протянул руку, и официантка появилась словно из воздуха и поставила ему в руку стакан с коричневой жидкостью. Он сделал глоток и снова улыбнулся:

- Я хотел бы получить вашу поддержку для проекта, который я собираюсь обнародовать. Я бы с удовольствием рассказал вам все, но, полагаю, это то, что вы можете назвать совершенно секретным.

- Захватывающе, - сказала Крисси без намека на насмешку. Ее щеки пылали от энтузиазма. - Вы можете дать нам подсказку.

- Все, что я могу сказать - это то, о чем вы даже не мечтали, и это взорвет ваши умы.

Тревога "Сима" улетучивалась, сменяясь озабоченной защитой. Никто не знал, что он здесь, в этом месте, с этими людьми. Нили был могущественным человеком, который, вероятно, считал всех остальных низшими смертными - по меньшей мере, одноразовыми, - и "Сим" был не в том настроении, чтобы им пользовались или манипулировали. Или еще хуже. Секреты также не интересовали его. Только ответы.

- Почему мы? Мы - никто. Откуда вы вообще знаете, кто мы такие.

Нили наконец перестал улыбаться и нахмурился.

- Вы оказываете себе плохую услугу. Твой канал на YouTube - один из моих любимых.

Крисси задохнулась:

- Вы смотрите "Мрачные истории".

- Постоянно. Я так часто путешествую, что YouTube - один из немногих способов для меня насладиться десятью минутами простоя тут и там. В самолетах, между встречами, я уверен, вы понимаете, о чем идет речь. Если я что-то и ненавижу в успехе, так это то, что он оставляет мало времени на чтение и просмотр того, что мне нравится. В душе я - домосед, но мой бизнес заставляет меня быть слишком занятым, чтобы потакать своей лени. Тем не менее, я люблю "Настоящее Преступление", - oн пожал плечами, похоже, смущенный признанием. - Я интересуюсь людьми, можно сказать. Лучшими и худшими из нас, - oн посмотрел на "Сима" почти с восхищением. - У тебя действительно талант приписывать смысл мерзким поступкам сломленных людей, сынок. У тебя есть понимание, которого не хватает остальным. Я завидую тебе, правда. Если у меня и есть какая-то слабость, так это то, что мне трудно понять людей. Я вижу проблемы и решения, а ты... ты видишь потребности души. Tы распознаешь боль и страх, которые движут нами.

"Сим" переместился в своем кресле, не в силах сесть удобно.

- Он не любит похвалу, - сказала Крисси. - Даже когда он ее заслуживает. Я все время говорю ему, как он великолепен на камере. Наши зрители очень привязываются к нему.

Нили протянул руку и передал пустой бокал волшебной официантке, которая послушно взяла его. Затем он переплел пальцы на колене и сел вперед, чтобы посмотреть на Крисси.

- Ах, но я полагаю, что ты - мозг, стоящий за операцией, верно? Красивый криминолог за кулисами.

Крисси так покраснела, что это было почти фарсом. Единственное, что было более яркого пунцового оттенка - это бархатные шторы от пола до потолка вокруг комнаты.

- Я еще не полностью квалифицирована, - скромно ответила она, - но я провожу большую часть наших исследований. Я такая же, как вы. Люди очаровывают меня, но я не всегда понимаю их. Вы никогда не задумывались, что было бы, если бы Эд Гейн вырос в нормальной, любящей семье, или если бы Джеффри Дамер прошел курс терапии перед тем, как убить Стивена Хикса? Сколько зла создается, а сколько рождается?.

- Извечный вопрос, моя дорогая. Некоторые ученые даже выдвинули идею о том, что