Операция: Юкатан - Уильям Микл

- Оно и его приятель. Их было двое. Они устроили мне засаду.

- Значит, не только быстрый, но и сообразительный. Успел их разглядеть?

Дэйв рассказал то немногое, что успел заметить.

- Значит, это не обезьяна? - спросил Уилкинс.

- По правде говоря, оно выглядело почти как гребаный гремлин, знаешь, из того старого фильма? Один из тех зеленых чешуйчатых, после того как его накормили и напоили. Не знаю, что это, блядь, было.

Уилкинс похлопал Дэйва по плечу.

- Добро пожаловать в Oтряд "S", парень. Лучше привыкай к этому. Давай закончим этот обход и вернемся наверх, пока парни из Уайтхолла не выпили весь алкоголь.

Остальная часть обыска кладовой не выявила ничего подозрительного. Ни одно из окон, судя по всему, не было открыто, и единственным выходом, казалось, была лестничная клетка, по которой они спустились, но не было никаких признаков присутствия каких-либо других живых существ, кроме двух членов отряда.

- Либо у них есть другой способ входа и выхода, либо они чертовски хитрые, - сказал Дэйв.

- По-моему, и то, и другое, - ответил Уилкинс. - Это ни к чему нас не приведет. Пошли, может, у Кэпа и Вигго дела пошли лучше.

Они вернулись наверх; на парковке было так же тихо, как и раньше, там по-прежнему стояли только два "Джипа". Дэйв на всякий случай заглянул под них, но оттуда не последовало никаких неожиданных сюрпризов. Они снова поднялись наверх и встретили капитана и сержанта, идущих навстречу с улицы. Бэнкс приложил палец к губам, и все поняли, в чем дело.

Они смешались с толпой в зоне буфета. Алкоголь начинал действовать на рабочих и сотрудников Уайтхолла, разговоры велись громко и, как заметил Дэйв, с каждой секундой становились все более раздражительными. Дерек Джонстон, самый молодой из троих членов инспекционной группы, казалось, безуспешно пытался поддерживать порядок, в то время как Томкинс вступил в перепалку лицом к лицу с краснолицым сотрудником местного персонала.

Третий представитель министерства, Сэмюэлс, подошел к месту, где стояли члены отряда, и раздал им несколько бутылок пива.

- Опять Томкинс. Он не способен устроить пьянку даже на пивоварне, но драку устроить всегда готов, - oн повернулся к Бэнксу. - Ну, ты уже осмотрелся. Нашел что-нибудь, что могло бы помочь?

Бэнкс рассмеялся.

- Я думал, мы должны вести себя незаметно.

- И вы были осторожны. Но я не новичок в этом деле. Здесь явно происходит что-то, что они пытаются замять; это я уже понял. Что это? Организованная преступность?

- Организованное что-то, - ответил Бэнкс. - Но что именно, я пока не уверен. Скажем так: тот, кто обратился к нам за нашей специальной экспертизой в этой поездке, возможно, не промахнулся.

Сэмюэлс приподнял бровь, но не успел ответить, потому что именно в этот момент краснолицый местный житель замахнулся на Томкинса и отбросил его назад. Сотрудник министерства ударился о поднос с едой и напитками и свалил все это на пол, превратив в мокрую кашу.

- Похоже, на этом приветственная вечеринка закончилась, - сказал Сэмюэлс. - Извините. Мне нужно пойти и пресечь это на корню, пока Томкинс не вляпался в еще большие неприятности.

Команда осталась наедине в тихом уголке с пивом в руках. Уилкинс попросил Дэйва еще раз рассказать, что тот видел в кладовой.

- Ага, - сказал Бэнкс, когда тот закончил. - Это сходится с тем, что нам рассказывал бригадир ночной смены на буровой установке. Судя по всему, там какая-то зараза.

- Так что же нам с этим делать? - спросил Уилкинс.

- Ни черта, пока нас не попросят, - ответил Бэнкс. - Или пока у нас не останется другого выбора. Наш приказ - просто не впутывать инспекционную группу в неприятности, а в этом плане у нас не очень удачное начало. Так что будьте начеку, ребята. Не лезьте в неприятности и держите порох сухим. Может, утром все прояснится.

-7-

Бэнкс почти не спал. Вечеринка распалась вскоре после того, как Томкинс упал. Сэмюэлс и Джонстон быстро утащили его прочь, хотя было ясно, что при первой же возможности он бы снова бросился в гущу. Человека с красным лицом тоже быстро увели подальше от места происшествия, а небольшой отряд, судя по всему, местных уборщиков прибыл, чтобы прибрать беспорядок. Толпа рассеялась, но не раньше, чем Вигго успел прихватить пару бутылок виски и несколько бумажных стаканчиков. Они засиделись допоздна в том, что можно было назвать их спальным помещением, обмениваясь выпивкой и догадками, но так и не придя ни к какому выводу. В конце концов все улеглись спать, но Бэнкс провел большую часть ночи, уставившись в потолок и выкуривая одну сигарету за другой. Он был почти рад, когда его раздумья прервал громкий стук в дверь. Он посмотрел на часы; было чуть больше четырех утра. Раздался голос.

- Бэнкс? Это Сэмюэлс. У нас проблема.

Бэнкс накануне даже не потрудился переодеться, поэтому он первым подошел к двери, пока остальные просыпались и поспешно натягивали на себя дневную одежду. Бэнкс открыл дверь и увидел явно взволнованного сотрудника министерства.

- Это Томкинс, - сказал Сэмюэлс.

- Что еще? Только не очередная драка?

- Нет. Он пропал.

- Рассказывай, - сказал Бэнкс, выигрывая время, чтобы отряд за его спиной успел подготовиться.

Сэмюэлс выглядел запыхавшимся, и Бэнкс догадался, что тот, должно быть, суматошно бегал туда-сюда. Он вернулся в комнату, налил крепкого скотча в бумажный стаканчик и протянул его.

- Завтрак чемпионов, - сказал он. - Похоже, тебе это нужно.

Сэмюэлс выпил спиртное залпом и кивнул в знак благодарности.

- Мы заставили Томкинса выпить целую кучу кофе, когда привели его в нашу комнату, и в конце концов успокоили его. Перед тем как мы легли спать, он вышел на улицу; сказал, что пойдет покурить, чтобы проветрить голову. Только когда я проснулся, чтобы сходить в туалет, я понял, что он не вернулся; его кровать осталась нетронутой. Молодой Джонстон ходил и расспрашивал всех; Томкинса в последний раз видели в большом пролете спереди, откуда мы вошли. Кто-то видел, как он зажигал сигарету... а дальше - ничего.

- Значит, с этого мы и начнем, - ответил Бэнкс. - Наверное, он отсыпается под кустом. Мы его найдем.

Остальные члены отряда уже стояли за его спиной, готовые к выходу. Он повел их вперед, а