Кейта: Дочь Леса. Книга 1 - Мария Эмви

от демонов, никогда не говорят напрямую с людьми. Они говорят знаками, образами, предчувствиями. Я и не жду, что она явится мне и расскажет, что делать. Но она может дать мне наводку, указать путь. Я хочу получить хотя бы знак, в какой стороне мне искать отца. И что нам делать с пришествием Эрлика. Она наверняка все знает!

Споры вспыхнули с новой силой. Содор и его сторонники считали это ненужным риском. « Что, если ты не вернешься, как и твой отец? — кричал он. — Тогда мы останемся совсем беззащитны!». Эрдэни же, наоборот, задумчиво качал головой, и в его глазах загорался огонь. Идея поговорить с самой Богиней, казалось, восхищала его старую шаманскую душу. Они долго спорили, взвешивая все «за» и «против». Но по итогу всем старейшинам пришлось сдаться — аргументы Кейты были неоспоримы. Какой еще у них был выбор? Сидеть и ждать, пока степная орда во главе с самим Эрликом постучится в их ворота? Перед таким врагом практически не было иных вариантов, как искать помощи у самого сильного, самого могущественного божественного союзника.

— Хорошо, — наконец произнес Эрдэни, и его слово стало решающим. — Да будет так. Мы поможем тебе подготовиться. Но ты должна пообещать нам, дитя, что будешь предельно осторожна! Не пытайся найти отца сама, не вступай в бой с духами. Твоя цель — только Сердце Тэнгри. Задай волнующий тебя вопрос и немедленно возвращайся.

Кейта спешно кивнула.

— Я обещаю.

Решение было принято. Она снова собиралась отправиться в путешествие между мирами. Но на этот раз — не случайно, не во сне, а по своей собственной воле, в рамках первого в ее жизни камлания. И она знала, что это путешествие будет самым важным и самым опасным в ее жизни. Как только решение было окончательно принято, Кейта, не теряя ни минуты, поспешила в лечебницу. Ей нужна была помощь Илин — старая целительница была лучшим знатоком трав и ритуальных составов во всем улусе.

Илин, услышав новость, лишь тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ох, дитя… Твой отец, если бы узнал об этом, снял бы с нас со всех шкуры, — проворчала пожилая целительница. — Первое камлание, да в такое время.

Но она и не пыталась спорить, Илин видела решимость в глазах Кейты. Спорить с их маленькой, упрямой медведицей, когда та что-то решила, было все равно что пытаться остановить реку голыми руками.

— Ладно, раз уж решила, — с тяжелым вздохом, Илин оглядела свой балаган, — значит, будем готовиться как следует. Неси большой котел, будем варить отвар для защиты тела.

Они принялись за работу. Илин, со знанием дела, начала доставать из своих бесчисленных мешочков и связок нужные ингредиенты — корень валерианы, чтобы успокоить тело, листья полыни, чтобы отпугнуть злых духов, а также кору священной ивы, чтобы укрепить связь с миром живых. Кейта принесла воды, развела огонь и начала перетирать в каменной ступке сухие травы.

Работа спорилась. Но когда дело дошло до состава для окуривания — самого важного элемента, очищающего пространство и помогающего душе шамана войти в транс, — случилась заминка.

— Так-так-так, — бормотала себе под нос Илин, перебирая свои запасы. — Сушеный можжевельник, смола кедра, родиола розовая… а где же…

Она замерла, а затем всплеснула руками с таким видом, словно мир рухнул.

— Не осталось! Ни одного!

— Чего не осталось? — Кейта подняла непонимающий взгляд на целительницу, продолжая перетирать травы.

— Моржовых бивней! — в отчаянии воскликнула целительница. — Порошок из моржового бивня! Его нужно совсем чуть-чуть, самая малость, но без него состав будет неполным. Дым не будет достаточно сильным, чтобы отогнать всех мелких сущностей, что могут помешать тебе в пути.

Кейта в бешенстве стукнула кулаком по столу.

— Как не осталось⁈ Уж чего-чего, а бивней этих у нас всегда было валом! Их же привозят с севера целыми ящиками! И кто у нас в последнее время так часто уходил в камлание, что мы потратили все запасы⁈ На один ритуал нужно всего несколько граммов растертого порошка!

— Сама не понимаю. — сокрушалась Илин, роясь в своих ларцах. — Я была уверена, что у меня оставалось еще как минимум три целых бивня! Куда они могли подеваться? Словно иччи-проказник их утащил!

Юная удаганка закатила глаза. Как будто весь мир решил вставлять палки в колеса ее планам!

— Ладно уж, — устало протянула она после недолгой паузы. — Раз нет, значит, нужно достать. Придется идти на границу с кланом Синего Нарвала. Их охотничьи караваны постоянно бродят в тех краях, выменивая меха на наши травы. Можно будет найти их и приобрести бивень, даже одного вполне хватит.

Кейта с досадой вздохнула. Это была непредвиденная задержка. Девушка хотела провести камлание как можно скорее, получить ответы о местонахождении отца, начать действовать. А теперь ей предстояло потратить как минимум день, а то и больше, на поход к северным границам и обратно.

— Мы тратим такое драгоценное время попусту, — даже не заметив что произнесла это вслух, понуро опустила плечи Кейта.

— Спешка хороша только при ловле блох на скоте, дитя, — мудро заметила Илин. — А в делах с духами — она первый враг. Может, это и к лучшему. Значит, духам так было нужно, чтобы ты не торопилась, чтобы подготовилась лучше.

Кейта нехотя кивнула. Старуха была права, ничего не происходило просто так. Ей ли, жертве божественного пророчества, об этом не знать.

— Хорошо, — вздохнула девушка, переводя взгляд в сторону. — Я отправлюсь немедленно.

— Вот, возьми, — Илин протянула Кейте несколько небольших кожаных мешочков. — Здесь согревающий сбор — будешь добавлять в питье. И вот еще мазь от обморожения. Будь осторожна, дитя. Северные ветра коварны, а духи тех мест не слишком жалуют чужаков.

Вежливо улыбнувшись целительнице, девушка приняла ее дары и покинула балаган. Путь на север, даже до границы, — определенно не увеселительная прогулка. Погода в тех краях менялась резко: часть пути можно было идти под теплым солнцем, а потом ты внезапно попадаешь в полосу ледяного ветра и мокрого снега, даже в самый разгар лета. Обмерзнуть, даже не заходя на территорию клана Синего Нарвала, можно было без труда.

Кейта направилась к общинному балагану, где хранились запасы для дальних походов: теплая одежда, дорожная утварь, припасы. Она шла, погруженная в свои мысли, и в дверях едва не столкнулась с Алани.

— Ой! —