До края Степи - Мари Пяткина

лежал на узкой кроватке: ровно одному места хватит, а кругом громоздились детали в ящиках и стояла полусобранная нерабочая техника. В террариуме на столе шевелились питомцы — клеевые скорпионы, самец и самка, у них светила лампочка для дополнительного обогрева. На стене мигала проекция объёмного чертежа, другие, бумажные в распечатке, висели на стенах в рамочках, рядом — фотки девушек. В углу — перекати поле в горшке зеленело, над ним установка брызгала водичкой. Рай, да и только!

— Отдай очки, — первым делом сказал Адам, протягивая руку.

— Это мои очки, — заметила скверная копия. — Твои вон там, на столе.

Он кивнул в сторону горы деталей. Адам вскочил на ноги и оказался значительно выше своего хлипкого двойника. Тот с опаской посмотрел снизу вверх.

— Ты же драться не будешь? — спросил буднично. — Эх, говорил я Стасу, чтобы тот на всякий случай остался. А он мне — техник технику глаз не выколет… Но у меня есть робопёс. Почти рабочий!

Адаму стало и обидно — за дикаря держали, и смешно одновременно.

— Я Адам, — он протянул ладонь для рукопожатия.

— Поразительно, — пробормотал двойник, оглядывая его с ног до головы. — А должен быть Виктором. Техники всегда Викторы…

— То есть ты — Виктор.

— Вик…

Был этот Вик ему не братом-близнецом, а клоном, из одного инкубатора вышли, так сказать. А клон — самый близкий родственник. Чей брался материал для их воспроизводства — Вик не знал. Кто-то из черепашников рождался в семьях, а кого-то выводили искусственно, вот их, к примеру, вывели, но это ничего не значит, какая разница, кто как родился?

Адам пожал свою-чужую руку и, шатаясь вместе с полом, пошёл одеваться как полагалось черепашнику — в комбез цвета белого, как самое чистое облако, которое плывёт над Степью, а ветер его подталкивает. Сперва смешно получилось: куртки со штанами либо коротки были, либо широки. Либо руки торчали из рукавов, либо щиколотки, а если не торчали, то висело всё мешком, но как-то подобрал, ремнем перетянул, вышло прилично. С обувью дело обстояло хуже, пришлось пока оставить ботинки нарциста Влада, пусть ему в фармкопи не икается. Волосы Адди собрал в гладкий хвост, на лоб нацепил очки, и вскоре от Вика почти не отличался, разве что статью и загаром.

— Хорошие, — сказал Вик, глядя, как очки цепляются механическими лапками за уши и затылок хозяина. — В шахтах брал?

— Конечно.

Глаза Вика подёрнулись туманной дымкой, взгляд стал мечтательным, он сквозь Адама смотрел на одному ему виденные вещи.

— А ты случайно не видел там, в технолавке, аккумулятор от генераторной установки С-360? — спросил он вдруг.

— А у вас нету?

— Нет, — с досадой вздохнул.

— А заменить другим?

— Нельзя… Стас не выдаст, говорит, не нужен.

Оказалось, что кроме обычной работы, в свободное время клон собирал нечто секретное, для души. А на такое дело его никто не финансировал.

— Ну, пошли знакомиться со всеми, — оглядев Адди, сказал он. — Пока…

— Один момент, — перебил его Адди. — Со мной была женщина репти.

— Преступное животное? — хмуро уточнил Вик. — Животные содержатся в клетках. А это — ещё и людоед. Так что сидит в вивариуме под надёжным замком, не бойся.

Адаму стало противно и горько.

— Людоед… — повторил он.

— Её система обнаружения опознала, — пояснил двойник. — Как и тебя. Есть старые видео с похищения и убийства нашего же техника. После того случая всю систему безопасности пересмотрели. Могу показать.

— Не надо. Что с нею будет? — спросил Адам.

— Это академики решат, — пожал плечами Виктор. — Но за смерть полагается смерть.

— А механическая кукла? Робот с нами болтался.

— Робот — это хорошо, — кивнул Вик, оживляясь. — Нам с тобой лишний робот никак не помешал бы…

— Ну так где он?

— Робота система не зафиксировала, — техник пожал плечами, — иначе я был бы в курсе. Это я тебя и узрел, так скажем. А охрана — сняла и захваткой подцепила.

— Мои вещи? — продолжал допрос Адди.

— В Степи остались.

— Пс-с! — выругался Адам. — Там такие инструменты пропали!

— Инструменты очень жаль, — согласился Вик. — Но Большую Га не развернуть, сам понимаешь. Она неумолима, как время.

А красиво у них было, а хорошо! Только качало постоянно. От качки и звенели колокольчики, развешенные там и сям, в домах и снаружи. По всей улице раздавался их тихий мелодичный перезвон.

Адам впервые оказался в живом наружном городе, который ещё и двигался. Первое время его то и дело заносило на ходу в какую-то сторону, словно успокой не попустил. Пришлось учиться ходить специальной походкой. За порогом небольшого домика, Адди первым делом допрыгнул до карниза, подтянулся на руках и вскарабкался на крышу к великому изумлению и тревоге Вика. Присел между солнечной панелью и антенной.

— Что ты делаешь? — нервно оглядываясь по сторонам, крикнул снизу клон.

— Да осмотреться хочу, — ответил Адам, опуская очки на нос, те послушно вцепились в уши, выпуская бинокли.

Весь панцирь Большой Га покрывали крыши домов со своими панелями и антеннами, с яркими пятнами зелёных насаждений между ними и гладкими, отполированными ногами дорожками, аж до самой ограды по краю. С мерным шагом черепахи крыши плавно поднимались и опускались. На дорожках и у ограды Адди насчитал пятерых робопсов и двух охранных роботов. Разглядел и живых людей — в лабораторных комбезах, как он сам. А за краем панциря, сколько видели усиленные линзами глаза — простирались Степные просторы. Плыли облака в чистом жарком небе, плыл, блестя под солнцем, ковыль далеко внизу. По левую руку на грани видимости брело стадо дикой тли. По правую — дымили трубы какой-то шахты, возможно даже той, в которую летели и не добрались рыбари. Он не заметил и следа разбойничьей погони или той же Ольги. И если первое было хорошо, то второе не понравилось Адаму, он снова потерял роботессу, а вместе с нею и яйцо. «Вс-сё равно ты его не выходишь!» — вспомнилось. Как ни грустно — правда. Даже если Ольга выгреет яйцо до вылупления, без посторонней помощи в Степи младенец обречён на голодную смерть.

Высота черепахи была не менее тридцати метров. Шаг за шагом шла вперёд Большая Га, неутомимо