Шокирующие странствия 3: хэллоуинская антология сплаттерпанка и экстремального хоррора - Чисто Хили

за ветви, на которых они были подвешены. Свисающие скелеты придавали дополнительный уровень жуткости, который так нравился Эйлин. Для большинства людей кости остаются костями, независимо от того, от какого животного они произошли. Но для Эйлин черепа, позвоночники и грудные клетки были чем-то особенным. Благодаря им было легко идентифицировать вид. Любому проницательному взгляду было легко понять, какие виды существ Эйлин выбрала для развешивания в изобилии.

Она одобрительно кивнула.

Глаза Эйлин внезапно расширились, когда первый ребенок в костюме шел по дорожке. Судя по росту, ребенку было не больше пяти лет. Эйлин практически прижалась лицом к стеклу, наблюдая, как маленькая девочка схватила горсть конфет и бросилась обратно к своему любящему отцу, который стоял в ожидании. Осознав, что ее поведение может показаться странным, Эйлин решила, что пришло время отойти от окна. После стольких лет она поняла, когда волнение начало брать над ней верх.

Отступив на шаг, она задернула шторы и взглянула на часы. По собственному опыту Эйлин знала, что пройдет еще как минимум пара часов, прежде чем дети постарше выйдут на улицы и устроят беспорядки. Они были в том возрасте, когда традиционные сладости уже не годились, и требовались более озорные - или незаконные - действия, чтобы утолить их жажду острых ощущений в ночь Хэллоуина. К тому же, поскольку они были немного старше, это означало, что они, скорее всего, будут гулять без компании взрослых. Эйлин надеялась на это.

Несмотря на то, что у нее был только один гость, Эйлин решила пополнить ассортимент конфет, прежде чем побаловать себя чем-то особенным. Взяв с кухонного столика большой пакет с разнообразными угощениями, она подошла к входной двери и открыла ее.

Эйлин ахнула. Она не ожидала, что так скоро окажется так близко к новым гостям. Перед ней стояли два мальчика. Одинаковые пластиковые маски вампиров плохо скрывали их ангельские личики, вот и все. Отсутствие оригинальности в них - да и в целом в их стараниях - вывело Эйлин из себя, когда она их оценила.

- Сладость или гадость, леди! - сказал более пухлый из них и ткнул пластиковым ведерком в сторону Эйлин.

Поведение мальчика было несколько грубым.

- Хм-м-м... Как насчет гадости? - спросила она и озорно улыбнулась, понимая, что застала эту парочку врасплох.

Они быстро переглянулись, прежде чем тот, что пониже ростом, протянул руку и попытался выхватить пакет с конфетами из рук Эйлин.

Он мгновенно остановился. Окаменевшие глаза мальчика смотрели из-под фальшивого лица на глубокую вмятину, оставленную острым ногтем Эйлин на тыльной стороне его пухлой ладони.

- П-п-простите! - это все, что он смог выдавить из себя, и отпустил ее, пока она не проколола ему кожу.

- Все в порядке, - ответила Эйлин с гнусной ухмылкой и убрала свой ноготь, похожий на кинжал. - В конце концов, это я просила вас о гадости. Но вам придется быть намного проворнее, чтобы перехитрить меня. Итак... что вы собираетесь попросить на этот раз?

- Сладость! Сладость! - хором воскликнули оба мальчика.

- Очень хорошо, - ответила Эйлин и сделала им знак своими большими глазами, чтобы они шли и угощались сами.

Она наблюдала, как они медленно потянулись вперед и выбрали по маленькой плитке шоколада. Как только они завладели ими, парочка развернулась и побежала.

Эйлин наблюдала, как они побежали по дорожке.

Младший из них остановился и показал ей знак рукой, прежде чем выбежать за ворота. Когда они скрылись из виду, один из них крикнул:

- Да пошла ты, леди!

Эйлин не могла с уверенностью сказать, кто из них был виновен в нецензурной брани, но предположила, что это был тот, что покрупнее.

- Маленькие засранцы, - пробормотала она, наклоняясь и наполняя миску.

Оглядевшись, она вернулась в дом, закрыла дверь и заперла ее на ключ.

В доме было темно, но Эйлин решила не включать свет. Она наслаждалась темнотой. Для Эйлин это было утешением, как укрывающий плащ. Все еще улыбаясь после того, как напугала двух мальчиков, она направилась на кухню. Наполовину опустошив пакет с кондитерскими изделиями, она поставила его на стол и налила себе бокал вина из открытой бутылки, стоявшей на столе. Подняв бокал, она вдохнула аромат, прежде чем сделать глоток. Затем, как любой искушенный ценитель, она сделала глоток и, прежде чем проглотить, подержала бордовую жидкость во рту. В этом не было необходимости, но это было частью ритуала Эйлин, она всегда так делала перед тем, как поесть на Хэллоуин. Когда она подошла к холодильнику, ее предвкушение возросло.

Мягкий свет, льющийся из холодильника, осветил ее фигуру, когда она открыла дверцу. В холодильнике было пусто, за исключением единственного блюда на центральной полке, которое размораживалось последние сутки. Когда взгляд Эйлин остановился на нем, ее улыбка стала еще шире, а зубы покраснели от вина. Она потянулась к тарелке и медленно подняла ее. Пока она любовалась грудой мышц, лежащих на белом фарфоре, ее желудок издал громоподобное урчание.

- Сейчас будет. Сейчас будет, - пробормотала Эйлин себе под нос в предвкушении и закрыла дверцу холодильника бедром.

С тарелкой в одной руке и бокалом вина в другой она направилась в полумраке в подвал.

Дверь на лестничную клетку была уже приоткрыта, и слабый мерцающий свет с трудом освещал пространство внизу. Зная, что петли скрипят, Эйлин повернулась боком и проскользнула в щель. С полными руками она двигалась медленно и осторожно. Несмотря на то, что она не торопилась спускаться по деревянной лестнице, каждая ступенька скрипела, пока она не достигла бетонного пола внизу.

Затем раздался новый звук.

Каблуки ее туфель громко стучали, сообщая о каждом шаге, а эхо их предыдущих шагов разносилось по всему подземному помещению. Не то чтобы шум беспокоил ее. Эйлин было все равно, когда она неторопливо направилась к столу, на котором находился единственный источник освещения в комнате.

Пламя свечи изогнулось дугой и затрепетало в ответ на ее присутствие. Эйлин осторожно поставила тарелку на стол и сделала еще глоток вина, прежде чем отодвинуть стул.

- Это наш последний совместный ужин, Джереми! - сказала Эйлин, прежде чем сесть. - Трудно поверить, что прошел год с тех пор, как мы впервые... встретились. Когда тебе весело, время летит незаметно, да? - не дожидаясь ответа, она продолжила. - Ты продержался дольше, чем большинство других, с кем я имела удовольствие поужинать, - она хихикнула, прежде чем на ее лице появилось серьезное выражение. Эйлин протянула руку и взяла с тарелки протеин. Поднеся его