Узы Геркулеса - Жасмин Мас

длинные желтые клыки оскалены, уши прижаты к черепам — они взлетели в дождь, прямо к Ахиллесу.

Я закричала вместе с толпой.

Ахиллес повернулся.

Он увернулся в размытом движении.

Два волка промахнулись, и Неро столкнулся с третьим, катясь в мокром песке.

Холодящее рычание отдалось эхом, когда два зверя сражались.

Ахиллес не остановился, чтобы посмотреть.

Двигаясь с шокирующей скоростью, он вонзил свой кухонный нож прямо в шею четвертого волка, затем ударил существо в лужу другой рукой.

Кровь и вода брызнули на его намордник.

В нескольких футах Неро вырвал шею волка, сражавшегося под ним.

Стадион взвыл, но не было времени праздновать.

Оставшиеся два волка уже снова были на ногах, бежали к Ахиллесу — один присел низко перед другим, защищая его шею.

Ахиллес наблюдал, как они приближаются, нож вращался между его пальцами. Неро оскалил зубы, когда стоял над побежденным волком.

Ни человек, ни защитник не двинулись.

Они ждали.

И снова два зверя прыгнули прямо на них — Ахиллес взлетел в воздух, пнув одного в Неро, когда схватил другого голыми руками.

Хруст. Волк безвольно упал рядом с Ахиллесом, когда он приземлился на песок. Его шея была сломана.

Неро снова прокатился по песку, щелкая зубами, когда сражался с последним.

Ахиллес подошел, и быстрее, чем мог уследить мой глаз, он вонзил свой крошечный нож прямо в череп последнего волка.

Неро встал на ноги и завыл.

Ахиллес стоял, тяжело дыша, рядом с ним, кожа скрывала его лицо.

Бой длился едва ли несколько минут.

Камни завибрировали, когда стадион вскочил на ноги. «Сними намордник… сними намордник… сними намордник!»

Никс зашипела в унисон, когда скользнула вокруг моего живота.

Я недоверчиво посмотрела на Дрекса, когда он также присоединился к скандированию.

«Что?» — крикнул он сквозь крики. «Мне любопытно».

Дождь ревел, когда падал сильнее, окрашивая мир в темный цвет.

Топот усилился. «Сними намордник… сними намордник… сними намордник!»

Снова люк медленно поднялся — начался второй раунд.

Высокая бледная кожа мелькнула, когда четыре светловолосых мужчины вышли, каждый в слишком большой коричневой одежде, которая была слишком велика для их гибких фигур.

Они вышли на забрызганный кровью песок.

Они стояли тихо и мокрые, когда смотрели на Ахиллеса с непостижимым выражением лица. Что-то было не так с ними — ни у одного из них нет оружия.

Двадцать футов песка и четыре мертвых волка протянулись между ними.

Неро отступил, его хвост зажат между ног, и Ахиллес подвинулся, чтобы стать перед ним защитно.

Стадион умолк, когда распространился шепот замешательства.

Чарли напрягся рядом со мной, но я не могла видеть его лица, его голова все еще лежала на моем плече.

Я повернулась к Дрексу и спросила: «Кто они?» Дождь сплевывался с моих губ.

«Понятия не имею».

Харон яростно выругался.

Дрекс и я обменялись взглядом замешательства.

Волосы поднимающий гул отдался эхом по колизею.

Тени поползли по их четырем лицам, кожа катящаяся, их бледные груди расширялись, слои и слои мышц нарастали на их фигуры, когда они росли в высоту.

Их лица изменились — черты исказились — раздуваясь и деформируясь.

Толстые, изогнутые рога выросли из их лохматых голов, когда они запрокинули головы назад и заревели.

Спарта закричала.

Все хтонические лидеры вскочили на ноги. Персефона была единственной, кто остался сидеть. Она оглянулась на меня, ее глаза полны жалости.

Я открыла рот, чтобы спросить, но она уже отвернулась.

Что это был за взгляд?

«Это что…» — оборвался Дрекс в шоке.

Я повернулась к хтоническим флагам, развевающимся взад и вперед в проходе — флаг Дома Ареса развевался быстрее всех.

Это было уместно. Он был сыном Дома Ареса.

«Минотавры», — сказал Дрекс.

Рука Чарли дрожала, и я сжала его сильнее, когда Харон выругался громче.

«О чем, черт возьми, думает федерация?» — выплюнул Август.

Зевс стоял на платформе на краю арены, наблюдая за песками жесткими глазами. Вода шипела, когда касалась его кожи, его скипетр искрился.

Четыре Минотавра стояли посреди арены, почти такие же высокие, как Циклопы, но гораздо более мускулистые. Смертоносные рога выступали из их звериных черепов, а их квадрицепсы непристойно выпирали.

Там, где были их ноги, были копыта.

Урок Августа вернулся ко мне. Минотавры сильнее и быстрее спартанцев. Одним ударом они могут взорвать все ваши органы. Их удар — обезглавливает.

Они были печально известными существами разрушения.

И четыре из них были здесь.

Готовые убивать.

Ахиллес поднял руки к затылку; Минотавры согнули колени.

Медленно, Ахиллес разорвал кожаные ремни.

Спарта перестала кричать — в колизее было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка.

Даже Минотавры перестали реветь, существа и спартанцы затаили дыхание.

Намордник Ахиллеса упал в лужу.

Это было хуже, чем я могла когда-либо ожидать.

Гладкая бронзовая кожа натянулась на острую челюсть, обрамляя широкие, полные рубиновые губы. Ахиллес был общепризнанно красив, соперничая даже с Патро по красоте. По крайней мере, он был бы.

Крест из толстой белой рубцовой ткани прорезал его губы. Приподнятый и сморщенный, он достигал его скул и заканчивался под подбородком.

Дрекс ахнул, когда тоже понял.

Кто-то пытался зашить рот Ахиллеса.

Они пытались заставить его замолчать. Жестоко.

Желудок свернулся от тошноты, я прикрыла рот.

Все четыре Минотавра наклонились вперед, их острые рога направлены прямо на Ахиллеса.

Предвкушение натянулось — бритвенная растяжка, прикрепленная к ядерной бомбе — когда все затаили дыхание.

Я ждала, когда Ахиллес заговорит, чтобы использовать свои слуховые голосовые силы и приказать Минотаврам.

Его губы остались прижатыми в резкую линию, и он медленно