Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

К 03.15 адмирал Омори наконец увидел противника и открыл ответный огонь из 203-мм орудий. Крейсер «Денвер» получил несколько попаданий и был поврежден достаточно серьезно, чтобы снизить скорость до 25 узлов.

Адмирал Омори пытался сократить дистанцию, чтобы его эсминцы смогли включиться в бой, и через несколько минут ему вроде бы удалось это сделать. Теперь дистанция составляла 8 миль, что было совсем немного для торпед «лонг лэнс».

Японские самолеты старались изо всех сил помочь адмиралу Омори и оказали ему действительно серьезную помощь. Выпущенные осветительные ракеты ярко осветили американские крейсера. Адмирал Омори продолжал вести огонь из 203-мм орудий, но этой ночью японские артиллеристы стреляли плохо. Они добились множества близких разрывов и считанных прямых попаданий. Адмирал Омори начал ставить дымовую завесу, чтобы прикрыть свои корабли. Он верил, что добился попаданий в несколько крупных кораблей и вывел их из строя. В действительности из всех американских кораблей пострадал только «Денвер».

Эсминцы капитана 1-го ранга Берка, которые так отважно бросились вперед, чтобы провести торпедную атаку, потеряли друг друга в темноте. Берку понадобилось много времени, чтобы снова собрать их вместе. Затем эти эсминцы подошли к тонущему «Сэндаю» и, проходя мимо, всадили в него несколько снарядов.

Затем корабли Берка с помощью радара нашли поврежденные «Самидарэ» и «Сирацую». Берк передал, что намерен их обстрелять. Однако из-за плохой связи он не мог сказать с уверенностью, что обнаруженные корабли не являются вторым дивизионом американских эсминцев, поэтому он не решился стрелять. В результате эти два японских корабля спаслись.

Четыре эсминца капитана 2-го ранга Б.Л. Остина перехватили поврежденный «Хацукадзэ», обстреляли и подожгли его. Затем прибыли эсминцы Берка и помогли потопить японца.

Второй дивизион эсминцев не получил шанса на торпедную атаку, потому что капитан 2-го ранга Остин неправильно понял приказ адмирала Меррилла и потерял позицию. Один из его эсминцев – «Фут» – налетел на японскую торпеду, выпущенную по крейсерам во время безумного маневрирования в разгар битвы. Ему оторвало корму, и он потерял ход. Крейсер «Кливленд», мчавшийся на скорости 30 узлов, едва не протаранил его.

Нет, это точно была ночь столкновений. Эсминец «Спенс» скребанул по борту эсминца «Тэтчер». Потом он получил снаряд в ватерлинию, и в результате повреждений потерял скорость и больше не мог участвовать в бою.

Бой развивался совершенно хаотично, крейсера так и не смогли всерьез сцепиться друг с другом. Американские эсминцы потопили поврежденный «Хацукадзэ», с которого не спасся ни один человек. Адмирал Идзюин оставался на борту «Сэндая» до последнего и почти чудом спасся вместе с горсткой моряков.

Этим спасением он обязан адмиралу Омори. Когда Омори отходил, он отправил сообщение в Рабаул, требуя выслать в район боя подводную лодку, чтобы подобрать спасшихся. Прибыла I-104, которая спасла адмирала и 75 моряков, еще 236 человек команды были спасены японскими эсминцами. Командир крейсера капитан 1-го ранга Сёдзи и 184 человека погибли.

Когда занялся рассвет, и американцы, и японцы постарались убраться как можно дальше от места боя. Японцы попытались нанести мощный удар авиацией и отправили к заливу Императрицы Августы более ста самолетов, но результат оказался разочаровывающим. Они сумели добиться попаданий лишь в крейсер «Монпелье», но две мелкие бомбы ранили одного человека и причинили ничтожные повреждения. Много японских самолетов было сбито новозеландскими и американскими истребителями, прежде чем они прорвались к крейсерскому соединению. Также большое число самолетов было сбито зенитками крейсеров и эсминцев.

С любой точки зрения итог боя получился вполне удовлетворительным. Адмирал Меррилл командовал очень умело, но этого нельзя сказать про адмирала Омори, который так и не сумел навязать противнику решительный бой. Капитан 1-го ранга Берк провел отважную торпедную атаку, но второй американский дивизион действовал так же бестолково, как японские эсминцы.

Если подсчитать количество участвовавших кораблей, окажется, что результат действий артиллерии и торпед был минимальным. Столкновения собственных кораблей причинили едва ли не больше повреждений. Адмиралу Идзюину не повезло в том отношении, что его крейсер, шедший в голову колонны, нарвался на артогонь, управляемый с помощью радара.

Победа осталась за американцами, которые потопили легкий крейсер и эсминец. Японцы потеряли около 880 человек.

Все американские корабли вернулись в базу, и только эсминец «Фут» был тяжело поврежден. Американцы потеряли всего 6 человек убитыми и 7 ранеными.

Адмирал Меррилл заслужил похвалу своих командиров, зато адмирал Омори был снят и отправлен в Японию, чтобы командовать школой подводников. Адмирал Мацубара, командовавший вторым дивизионом эсминцев, тоже был списан на берег. (В действительности 10-м ДЭМ командовал контр-адмирал Морикадзу Осуги. Он был ранен на крейсере «Агано» 12 ноября, когда корабль был торпедирован подводной лодкой «Скэмп». Служил на берегу, в 1948 году казнен за военные преступления. Капитан 1-го ранга Мацубара командовал крейсером «Агано».) Лишь репутация адмирала Идзюина в этом бою не пострадала.

Бой в бухте Газелле

Соединение Перехвата Торокин (вице-адмирал Омори)

Тяжелые крейсера «Мьёко», «Хагуро»

Левое соединение прикрытия (контр-адмирал Идзюин)

Легкий крейсер «Сэндай»

Эсминцы «Самидарэ», «Сигурэ», «Сирацую»

Правое соединение прикрытия (контр-адмирал Осуги)

Легкий крейсер «Агано»

Эсминцы «Хацукадзэ», «Наганами», «Вакацуки»

Американские силы

Оперативное соединение 39 (контр-адмирал Э.С. Меррилл)

Легкие крейсера «Монпелье», «Кливленд», «Коламбиа», «Денвер»

Авангардное прикрытие

Эсминцы «Чарльз Осборн», «Дайсон», «Стэнли», «Клакстон»

Арьергардное прикрытие

Эсминцы «Спенс», «Тэтчер», «Конверс», «Фут»

Рабаул против авианосных самолетов

После поражения адмирала Омори адмирал Кога решил усилить 8-й флот, стоящий в Симпсон-Харборе, Рабаул, так как высадку американцев на Бугенвиле теперь предотвратить было невозможно. Он послал в Рабаул самые заслуженные корабли 2-го флота: тяжелые крейсера «Атаго», «Тёкай», «Майя», «Такао», «Могами», «Судзуя» и «Тикума» вместе с легким крейсером «Носиро» и 4 эсминцами под командой вице-адмирала Такеб Курита.

Когда эту новость получил адмирал Хэлси, у него не было ни линкоров, ни тяжелых крейсеров. Все они перешли в центральную часть Тихого океана, где готовилась высадка на Гилбертовы острова (Тарава – Макин). Он располагал Оперативным соединением 38 контр-адмирала Фредерика К. Шермана. Это было быстроходное авианосное соединение, построенное вокруг тяжелого авианосца «Саратога» и легкого авианосца «Принстон». Хэлси решил рискнуть и послать их в точку к югу от мыса Торокина, в 230 милях юго-восточнее Рабаула. Оттуда они должны были выслать свои самолеты, полагаясь на внезапность и слабое воздушное прикрытие, которое обеспечивало командование ВВС на Соломоновых островах. Погода благоприятствовала ОС 38, и Шерман шел на север под прикрытием туч и дождевых шквалов. Хотя его корабли и были замечены самолетами-разведчиками противника, они не опознали авианосцы и приняли эскадру за подкрепления, посланные в район высадки на Бугенвиле.

Японское соединение прибыло в Рабаул около 07.00 5 ноября. Там уже находились легкие крейсера «Агано» и «Юбари» и 7 эсминцев. Небо в Рабауле было солнечным и чистым, совершенно идеальным для внезапной атаки. Когда примерно в 10.00 прозвучал сигнал воздушной