Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

Киста, Тенекау, Бука и Бонисе, на Шортленде и Балладе, базы гидросамолетов на Файзи, островах Трежери и Шуазель. Десантные операции всегда таят в себе долю риска, но адмирал Нимитц правильно считал, что с началом в середине ноября наступления в центральной части Тихого океана адмирал Кога не сможет выслать авианосцы Объединенного флота для действий против Хэлси в юго-западную часть океана.

Для обороны Бугенвиля японцы имели более 50 000 солдат – но выбранный для высадки район в бухте Императрицы Августы обороняло менее 3000. 1 ноября на мыс Торокина высадилась 3-я дивизия морской пехоты. Его обороняли всего 270 человек с 1 полевым орудием. В сумерках на берегу уже находились 14 000 морских пехотинцев. Американцы ожидали немедленных контрударов с моря и воздуха, поэтому все транспорты, даже те, что не успели полностью разгрузиться, покинули район высадки.

Бой в бухте Газелле (Бой в заливе Императрицы Августы)

Адмирал Хэлси знал, что Бугенвиль слишком важен для японцев, чтобы они не попытались помешать высадке. Он подозревал, что первым шагом японцев станет попытка дать бой на море. Поэтому, когда десантная армада вышла с Гуадалканала и новых баз на центральных Соломоновых островах, ее прикрывало Оперативное соединение 39—4 новых легких крейсера и 8 эсминцев под командованием адмирала Меррила. Корабли вышли в море 31 октября в 02.30, чтобы обстрелять Буку и Шортленд и дать бой тем японским кораблям, которые будут обнаружены.

Вскоре они вышли в Слот и взяли курс на север. Утром их заметил японский самолет-разведчик и сообщил по радио в Рабаул.

Как уже говорилось, высадка десанта застигла японцев врасплох. Высадка на островах Трежери была настолько несерьезной, что адмирал Кога не стал на нее реагировать. Высадку на Шуазеле сразу сочли обманным маневром. И на Труке, и в Рабауле решили, что настоящая высадка будет произведена либо на Бугенвиле, либо на Новой Британии, если только союзники решили всерьез подготовить захват Рабаула. Адмирал Кога решил выждать.

Но ответный японский план уже был приведен в действие, это была Операция RO. В ответ на действия союзников японцы нанесли тройной удар – на суше, на море и в воздухе.

При подготовке Операции RO японцы десятками перебрасывали самолеты в Рабаул. В последнее время в этом районе не было замечено никаких американских авианосцев, кроме эскортных, поэтому адмирал Кога не только не собирался использовать свои авианосцы, но даже забрал с них много самолетов и пилотов, чтобы усилить 11-й воздушный флот.

После сообщения о высадке американской морской пехоты на островах Трежери началась Операция RO. Адмирал Кога отправил большую эскадру крейсеров в Рабаул. Они должны были сопровождать соединение с контрдесантом к Бугенвилю и дать бой американским крейсерам, которые, как предполагалось, подойдут с Гуадалканала.

Буквально в последние часы в Рабаул прибыл адмирал Сэнтаро Омори на тяжелом крейсере «Мьёко». Вместе с тяжелым крейсером «Хагуро» они сопровождали большой конвой торговых судов с Трука.

Передумав, адмирал Кога приказал послать за адмиралом Одзавой и его авианосцами «Сёкаку», «Дзуйкаку» и «Дзуйхо». Однако они находились в море и им требовалось несколько дней, чтобы добраться до Рабаула.

Поэтому в начале ноября командующий 8-м флотом адмирал Самэдзэма имел в своем распоряжении достаточно сильное соединение, чтобы послать его в бой против вражеских крейсеров. Он приготовился отправить Омори на юг, чтобы найти и уничтожить американские крейсера. У него были 3 тяжелых и 2 легких («Сэндай» и «Агано») крейсера и 7 эсминцев.

В составе соединения имелся командир, знакомый со здешними водами, это был адмирал Идзюин, которого выделили в помощь Омори. Идзюин прибыл в Рабаул на своем флагманском корабле во второй половине дня 31 октября, чтобы встретиться с Омори и адмиралом Мацубара, который командовал «Агано» и 3 эсминцами. Омори только что вернулся из метрополии и не был знаком с последними тактическими методами. Мацубара вообще не имел опыта ночных боев, и все это, по мнению Идзюина, представляло серьезную проблему. В лучшем случае японцы заметят американцев раньше, чем сами будут обнаружены, но американский радар становился все более и более эффективным. Неопытность Мацубары могла в этом случае сильно помешать.

Не сделать что-либо не представлялось возможным. Императорская ставка считала, что американцев следует удерживать в этом районе как можно дольше, чтобы дать правительству генерала Тодзио подготовить силы на новой линии обороны. Это было бы разумно, если бы они могли дождаться прибытия на юг авианосцев, но надежд на это не имелось. Действия американцев запустили Операцию RO. На адмирала Когу давили из Токио, он давил на адмирала Омори. От него требовали выйти в море и дать бой противнику.

11-й воздушный флот должен был бросить в бой все имеющиеся самолеты против десанта и прикрывающих его американских морских и воздушных сил. 17-я армия должна была начать действия на суше. Предполагалось наступление с юга силами 23-го пехотного полка (без 2-го батальона, который находился на Шуазеле) и контрдесанта, высаженного недалеко от американского плацдарма. Эти два удара предполагалось нанести одновременно, после чего 23-й полк и десант сбросят американцев в море.

И снова японская армия продемонстрировала вопиющую неосведомленность относительно методов и возможностей американцев. Они уже имели на берегу 14 000 солдат, и ожидалось прибытие втрое большего числа. 23-й полк на Бугенвиле имели около 2500 человек. В качестве десантного подразделения был выбран отряд японских коммандос Кэн бутай № 2. Японцы называли эти войска «подразделением решающей битвы», добавим, что это подразделение имело большой опыт боев в Китае.

Их предполагалось доставить к месту высадки, находящемуся чуть восточнее американских позиций на мысе Торокина, где они могли собраться и атаковать вместе с 23-м полком, спускающимся по тропе Пива.

Они должны были зажать американцев в тиски.

Сразу после полуночи 1 ноября американские корабли подходили к Буке, чтобы начать намеченный обстрел, но вдруг они установили контакт с неопознанным самолетом. Решили, что это «Чарли-стиральная машина», неуклюжий гидросамолет, так хорошо послуживший японцам на Соломоновых островах.

Через 20 минут флагман адмирала Меррилла легкий крейсер «Монпелье» открыл огонь по аэродрому Бука. Если раньше и были сомнения в том, что японцы проснулись, теперь их не осталось. Рабаул получил сообщение через считанные минуты. Адмирал Самэдзима вызвал адмирала Омори. Он получил приказ приготовиться выйти в море и дать бой американцам. Немедленно.

Американское оперативное соединение обстреливало летную полосу Буки и другие сооружения. Вскоре после полуночи японский самолет атаковал американцев, но один из эсминцев сбил его. Немного позднее наблюдатели на крейсере «Кливленд» сообщили, что видят несколько торпедных следов и два маленьких судна, которые приняли за японские торпедные катера. Они не причинили вреда. Береговые орудия открыли огонь по кораблям, ног попаданий не добились.

Несколько раз в течение ночи японские самолеты появлялись над оперативным соединением, но эсминцы были настороже и отгоняли их.

После обстрела Буки корабли спустились к Шортленду, чтобы обстрелять вражеские сооружения и войска на островах Файзи и Попоранг. К 07.00 обстрелы закончились,