Японский флот во Второй мировой войне - Александр Геннадьевич Больных

Теперь настал черед японцев нанести ответный удар. ОС 61 находилось под постоянным присмотром с тех пор, как гидросамолет «Тикумы» обнаружил его. В 14.45 «Сёкаку» и «Дзуйкаку» начали поднимать самолеты: 18 бомбардировщиков и 4 истребителя «Зеро» с первого, 9 бомбардировщиков и 6 «Зеро» со второго. Американские авианосные группы шли в 10 милях друг от друга. «Энтерпрайз» находился в центре кольца, образованного 1 линкором, 2 крейсерами и 6 эсминцами. «Саратогу» охраняли 2 крейсера и 5 эсминцев. На расстоянии 25 миль в воздухе кружили 53 истребителя «Уайлдкэт» воздушного патруля. В 16.38 «Энтерпрайз» был атакован одновременно пикировщиками и торпедоносцами. Японские истребители прикрытия отогнали большую часть «Уайлдкэтов» от своих ударных самолетов. Японцев встретил плотный зенитный огонь, однако пилоты отважно ринулись в атаку. Первую бомбу «Энтерпрайз» получил в кормовой элеватор. Она пробила 3 палубы, прежде чем взорвалась. Вторая бомба попала рядом с первой. В 16.45 третья бомба попала чуть позади островной надстройки, но ее взрыв причинил мало вреда. Когда атака завершилась, «Энтерпрайз» весь пылал, однако его корпус не был поврежден. Он потерял 74 человека убитыми и 95 ранеными. Хотя ПВО авианосцев была усилена – добавлены зенитные орудия и усилен воздушный патруль, «Энтерпрайзу» этого не хватило. Линкор «Норт Каролина» тоже привлек внимание атакующих самолетов, но повреждений не получил. Во время этой фазы боя вражеские торпедоносцы не были замечены.

В 16.00 два японских авианосца подняли вторую ударную волну, которая так и не нашла ОС 61 из-за ошибки офицера управления полетами, давшего неверные координаты. Возможно, эта ошибка спасла «Энтерпрайз». Сначала «Энтерпрайз» развил 24 узла и начал принимать самолеты. Но так как он был серьезно поврежден, то начал сказываться эффект домино – одна неполадка приводила к другой, третьей… И наконец, руль авианосца заклинило, что сделало буксировку невозможной. Если бы вторая ударная волна обнаружила его, авианосец не смог бы маневрировать. Наконец управление было восстановлено, и адмирал Флетчер повернул на юг, выходя из боя. Большая часть самолетов «Энтерпрайза» села на Гуадалканале, усилив местную авиацию. «Уосп», заправившись, пошел на север навстречу Флетчеру. Таким образом, Гуадалканал, даже и без самолетов «Энтерпрайза», имел бы надежное прикрытие с воздуха и возможность пополнения авиагруппы.

Когда первая волна японских самолетов улетела на север, в воздухе болтались рассеявшиеся американские самолеты: 13 бомбардировщиков и 12 торпедоносцев. 5 торпедоносцев «Саратоги» атаковали Главные силы, Передовое соединение адмирала Кондо, но безрезультатно. 2 пикирующих бомбардировщика оказались более везучими. В 17.40 они заметили гидроавианосец «Титосэ», который почти не имел бронирования. Близкими разрывами его самолеты были подожжены, продырявлен левый борт и выведено из строя левое машинное отделение. Однако экстренные меры спасли его, и «Титосэ» вернулся через Трук в Японию на ремонт. Адмирал Кондо, все еще желая продолжать бой, в 16.30 соединился с Авангардным соединением и продолжил поиск на юг, надеясь обнаружить противника и завязать ночной бой. Но в 23.30, никого не найдя, он повернул на север. Первая фаза боя закончилась.

Но причина боя все еще существовала – японский конвой с 1500 солдатами на борту. Покинув Шортленд, он был обнаружен 25 августа в 02.23 американской летающей лодкой. Погода была против японцев – яркая луна и редкие облака. На Гуадалканале, как и обычно, ночка выдалась горячей. Самолеты, катапультированные крейсерами прикрытия конвоя, бомбили аэродром Гендерсон и позиции морских пехотинцев, используя противопехотные бомбы. К легкому крейсеру «Дзинцу» присоединились эсминцы «Кагэро», «Исокадзэ», «Кавакадзэ», «Муцуки» и «Яёй», которые обстреливали аэродром Гендерсон. В 06.00 в 150 милях от Гуадалканала крейсер попал под удар 6 самолетов, внезапно вывалившихся из облаков. Бомба попала в полубак крейсера между орудиями А и В. Его радиорубка была уничтожена, так что командир потерял возможность руководить операцией. Так все считали, что самолеты были свои, корабли ответного огня не открыли. Экипаж «Дзинцу» боялся, что пожар захватит носовые погреба, и капитан приказал затопить их. Вскоре пожары были взяты под контроль. Раненый Танака перешел на «Кагэро».

Пока «Дзинцу» решал свои проблемы, у японцев возникли новые. В 08.07 появилась новая группа вражеских самолетов, и самый большой транспорт, шедший в центре конвоя, «Кинрю Мару», получил попадание бомбой и подвергся сильнейшему обстрелу из пулеметов. Он сразу был охвачен пламенем, начали взрываться боеприпасы, и транспорт потерял ход. Контр-адмирал Райдзо Танака сразу приказал эсминцам «Яёй» и «Муцуки» и патрульным катерам № 1 и № 2 помочь транспорту.

Одновременно он приказал двум остальным транспортам («Бостон Мару» и «Тайфуку Мару») отходить под прикрытием эсминцев «Кавакадзэ» и «Умикадзэ» и патрульных катеров № 4 и № 5.

«Муцуки» подошел, чтобы снять людей с «Кинрю Мару», но в 10.27 был атакован группой В-17. Эсминец получил попадание в машинное отделение. Экипажи «Кинрю Мару» и «Муцуки» были подобраны эсминцем «Яёй», который быстро доставил тяжело раненных в морской госпиталь в Рабауле, «Муцуки» в 10.53 был потоплен торпедой, чтобы он не попал в руки американцев.

Вот что пишет об этом сам Танака:

«Получив сообщение, что южнее Гуадалканала находится вражеское оперативное соединение, вице-адмирал Нисидзу Цукахара, командующий Юго-Восточным районом, приказал моему тихоходному конвою немедленно повернуть назад и двигаться на север. Но вскоре от командующего 8-м флотом поступил приказ лечь на курс 250º, то есть на W-t-S. В результате у меня оказались совершенно противоречивые приказы командующего районом и моего непосредственного командира! К несчастью, радиосвязь работала очень плохо и создавала нам дополнительные проблемы, поэтому я не сумел связаться с береговым штабом. Поэтому вечером 20 августа я отправил «Кавакадзэ» на смену «Кагеро» у Гуадалканала.

Примерно в 14.20 я получил известие, что около 20 вражеских самолетов сели на аэродром Гуадалканала. Это означало, что американцы не только захватили аэродром, но и достроили его менее чем за 2 недели, и теперь он начал действовать. Это могло сделать наши десантные операции еще более трудными.

Однако пришли и добрые новости. Ночью 21 августа мы узнали, что 2-й флот (Передовое соединение) и 3-й флот (Авианосное соединение) 23 августа выдвинутся в воды к востоку от Соломоновых островов, чтобы поддержать наши операции и уничтожить вражеское оперативное соединение. В этом сообщении было указано место, которое должен был занять наш конвой 23 августа в 16.00, высадка на Гуадалканал была отложена до следующей ночи.

Вдохновленные известием, что нас будут поддерживать главные силы Объединенного флота, мы снова направились на юг. Я отослал 4 патрульных корабля для дозаправки на острова Шортленд. Вражеское оперативное соединение 21 августа было замечено одним из наших разведывательных самолетов. Оно находилось примерно в том же районе, где было обнаружено накануне. Еще один разведывательный самолет обнаружил 2 вражеских транспорта и легкий крейсер примерно в 160 милях южнее Гуадалканала. Я послал «Кавакадзэ» и «Юнаги» на юг навстречу этому соединению, но эсминцы никого не нашли. 22 августа «Каваказэ» вернулся к Лунга Роудз, где рано утром торпедировал и потопил вражеский эсминец. После этого он был атакован авианосными самолетами, которые обстреляли его и ранили нескольких членов экипажа. Сам корабль не пострадал.

Мой тихоходный конвой продолжал двигаться на юг и 23 августа находился в 200 милях от Гуадалканала. Как и ожидалось, там оказались одна или