История Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в одном томе - Артем Владимирович Драбкин

Силы сторон

Согласно директиве № 45, задача захвата Сталинграда была возложена на 6-ю полевую и 4-ю танковую армии, которые наступали на город по правому и левому берегам Дона. С воздуха их наступление поддерживалось основными силами 4-го Воздушного флота. На этом же направлении действовал 8-й авиационный корпус Вольфрама фон Рихтгоффена. Наступающие на Сталинград армии получили в свое распоряжение самое мощное авиасоединение Люфтваффе на Восточном фронте. Корпус фон Рихтгоффена перебрался в конце июля на аэродромы в районе Тацинской и Обливской.

6-я полевая армия, которой командовал один из разработчиков плана агрессии против СССР – операции «Барбаросса» – генерал-лейтенант Фридрих Паулюс, насчитывала 270 тысяч человек, около 3400 орудий и минометов, 350 танков и 1100 самолетов. Немецким войскам противостоял Сталинградский фронт в составе бывших резервных 62, 63, 64-й армий, остатков 21, 28 и 38-й армий, который насчитывал 300 тысяч человек, 5500 орудий, 230 танков и 1000 самолетов. Небольшой численный перевес войск Красной армии нивелировался необходимостью размазывать силы по 500-километровому фронту. Напротив, Паулюс собрал свою армию в кулак для точечного удара на Сталинград с запада. За два месяца боев на пути от Харькова до Сталинграда советская противотанковая артиллерия сумела подбить 400 немецких танков. Однако, поскольку поле боя чаще всего оставалось за немцами, значительная часть из этих танков была ими восстановлена и вновь приняла участие в боях.

Предусмотрительность Верховного главнокомандующего И. В. Сталина иногда была просто феноменальной: строительство оборонительных сооружений в районе Сталинграда было начато еще в 1941 г. и продолжилось после окончания периода распутицы весной 42-го. Кроме частей формировавшихся в этом районе стрелковых дивизий каждый день на строительстве укреплений работало около 100 тысяч человек из числа жителей Сталинграда и области. Всего строилось четыре оборонительных обвода.

Путь от Харькова к Сталинграду пролегал через необычное место, ставшее полем сражения, где текущий с севера на юг Дон в какой-то момент поворачивает на восток и в районе Сталинграда в решимости слиться с Волгой подходит к ней почти вплотную. Однако, передумав, поворачивает на юго-запад, образуя широкую дугу или большую излучину. Тетивой этого естественного лука, обращенного на восток, стали занявшие оборону две бывшие резервные армии (62-я и 64-я) общей численностью 135 тысяч человек. За спиной у них был крутой берег реки высотой 25–30 метров, который давал возможность создать лишь считаное количество переправ. Это таило в себе смертельную опасность, поскольку прорыв вражеских танков к переправам был равноценен окружению. Альтернатива для красноармейцев, оборонявшихся в излучине Волги, была проста – остановить врага или погибнуть.

Наступление на Сталинград началось 23 июля 1942 г. Немецкая разведка сработала отлично – удар вермахта последовал там, где его не ждали советские войска и где оборона Красной армии была слабее. Однако, вопреки ожиданиям, молниеносного разгрома в традициях «блицкрига» не произошло. Туго натянувшаяся тетива обороны не лопнула, и выход немецких танков к переправам через Дон не состоялся. Советское командование успело подтянуть танковые корпуса и бригады, которые обрушили град ударов на прорвавшегося противника. Немцам пришлось остановиться. Начальник немецкого Генерального штаба Франц Гальдер с тревогой отметил в своем дневнике: «У Паулюса на северном участке тяжелые оборонительные бои». Мужество бойцов бывших резервных армий, оборонявших излучину Дона, заставило германское Верховное командование пересмотреть свою стратегию на Восточном фронте. Гальдер записал в дневнике: «На докладе у фюрера слово было дано генералу Йодлю, который высокопарно объявил, что судьба Кавказа решится под Сталинградом». В итоге командование не только усилило 6-ю армию Фридриха Паулюса, но и развернуло на Сталинград 4-ю танковую армию Германа Гота. Значение города, названного именем лидера Советского Союза, росло день ото дня.

Резкое усиление немецкой армии незамедлительно сказалось на обстановке. Через две недели после начала наступления Паулюс смог нанести новый удар и окружить главные силы советской 62-й армии. Несколько дней части Красной армии, оказавшиеся в окружении, сражались с наседавшим со всех сторон врагом. Командир одной из окруженных дивизий, пробившийся с сотней бойцов за Дон, позднее описал эти бои в письме знаменитому писателю Константину Симонову: «Сопротивлялись до конца. Я сам пять раз перезарядил маузер. Секли из автоматов. Несколько командиров застрелилось. Было убито до тысячи человек, но жизнь продали дорого». Однако силы были не равны. Прошедшие крещение огнем бойцы резервных армий были вынуждены отступить на восточный берег реки. В. И. Чуйков командовал теми, кого он учил предыдущие недели, только первые несколько дней битвы. Вскоре он передал командование 64-й армией генерал-лейтенанту М. С. Шумилову. Самолюбие Чуйкова было уязвлено, ведь Шумилов начинал войну командиром корпуса и лишь недавно стал генерал-лейтенантом и командующим армией. Однако он был на фронте с первого дня Великой Отечественной, и командование доверяло ему больше, чем вчерашнему военному атташе при Полномочном представительстве СССР в Китае. Шумилов поставил Чуйкову самостоятельную задачу: возглавить оперативную группу на фланге армии.

Поворот танковой армии Германа Гота на Сталинград стал еще одним неприятным сюрпризом, преподнесенным немецким командованием Красной армии. На тот момент она насчитывала около 110 тысяч человек, 1600 орудий и минометов и 100 танков. После 150-километрового марша по степи «панцеры» Гота вошли в тыл советским войскам. Однако под маленькой железнодорожной станцией Абганерово к юго-востоку от Сталинграда немцы встретили упорное сопротивление курсантских полков, «катюш» и танковых частей. Воевавшие здесь подразделения были объединены в новый, Юго-Восточный фронт под командованием генерал-полковника А. И. Еременко. В переговорах с начальником Генерального штаба генерал-полковником А. М. Василевским вечером 9 августа новый командующий делился впечатлениями о происходящем: «Летчики, которых я посылал для наблюдения за боем, доложили, что район, где находится Абганерово и прилегающие к ней местности, горит, все объято пожаром. Делаю вывод, что РС (реактивные снаряды. – Прим. авт.) наделали там дел». Многообещающее начало немецкого наступления не завершилось прорывом в Сталинград. Танки Гота топтались на месте. Успех под Абганерово способствовал возвышению Еременко, которому поручили координировать действия обоих фронтов на защите Сталинграда.

Месяц тяжелых боев в излучине Дона не сломил уверенности командующего 6-й немецкой армией Фридриха Паулюса в том, что он сможет покончить со Сталинградом одним махом: «В результате сокрушительных ударов последних недель у русских уже не хватит сил для оказания решительного сопротивления». События развивались стремительно. Ранним утром 21 августа на гладь Тихого Дона было спущено 112 десантных катеров и 108 надувных лодок, которые беззвучно двинулись к противоположному берегу, однако вскоре были встречены шквальным огнем. Несколько десятков катеров и лодок пошли ко дну. И все же немцам удалось захватить клочок земли на восточном берегу реки, а уже через день переброшенные через наведенную переправу