Сара Перри «Змей в Эссексе»

Роман «Змей в Эссексе» презентует обновленный взгляд на викторианскую эпоху — время впечатляющего научного прогресса и связанной с ним веры в то, что большинство явлений можно изучить и объяснить логически. Рациональную картину мира главной героини ставит под сомнение возвращение легендарного Эссекского змея — монстра из средневековых хроник, пожиравшего людей и домашний скот. Научное мировоззрение сталкивается с религиозным и суеверным, прогресс — с противодействием со стороны тех, кому выгодно, чтобы люди оставались во тьме. 

Забавно, что отчасти подобный конфликт спровоцировала первая публикация книги Сары Перри: неканоническое, хотя и более исторически достоверное изображение викторианской эпохи в романе многих возмутило. Споры об исторической достоверности только усилили интерес к роману, который стал бестселлером и в ближайшие годы был переведен на десяток языков. На 2022 год запланирован выход первого сезона одноименного британского сериала с Клэр Дэйнс и Томом Хиддлстоном в главных ролях. 

Сара Перри: краткая биография

Родилась Сара Перри в 1979 году в небольшом городе Челмсфорд в графстве Эссекс. Сара росла в религиозной семье, взгляды ее родителей на воспитание были консервативными, дети мало соприкасались с современной поп-культурой, зато читали много классической литературы. Детская любовь к викторианским романам сильно повлияла на творчество Сары Перри. В университете она специализировалась на английской литературе, диссертацию посвятила готическим мотивам в произведениях Айрис Мердок. 

На данный момент Сара Перри опубликовала 3 романа:

• «После меня хоть потоп»,
• «Змей в Эссексе»,
• «Мельмот».

Писательница работает в направлении неовикторианской прозы, в ее романах часто присутствуют нотки готики — неотъемлемого элемента литературы викторианской эпохи. При всем этом сюжеты Сары Перри в большинстве случаев заканчиваются хеппи-эндом. Ее философия в творчестве такова: трагедий и несправедливости достаточно в реальной жизни, и нет ничего плохого в том, чтобы в книге акцентировать внимание не на них, а на надежде, что все в итоге сложится хорошо.

О чем роман «Змей в Эссексе»

Главная героиня — представительница высшего среднего класса, жительница Лондона, жена доктора, которая в самом начале романа становится вдовой. Муж оставил Коре наследство, позволяющее не думать о деньгах, и много теплых воспоминаний, сделавших их общий дом невыносимым для нее. Кора решила уехать из Лондона куда-нибудь в провинцию, кардинально сменить обстановку и окружение, чтобы пережить свою утрату. Она выбрала тихую деревню в графстве Эссекс, собрала вещи и вместе с компаньонкой отправилась на встречу новой жизни.

Кора рассчитывала найти в Эссексе умиротворяющую деревенскую обстановку, пасторальные пейзажи и добродушных соседей, но жизнь в провинции оказалась далека от представлений лондонцев. Там разворачиваются политические интриги, кипят шекспировские страсти, и незадолго до приезда вдовы доктора начали пропадать люди. 

Легенда об Эссекском змее

Обстоятельства этих исчезновений весьма странные, и многие в округе склонны связывать происшествия с эссекским змеем, о котором писали средневековые хронисты. Если верить легенде, чудовище обитало в этой местности, передвигалось по воде и охотилось в сумерках или ночью, выслеживая заблудившихся овец, собак, а то и детей. Те, кто склонен верить в чудовище, полагают, что его возвращение — это кара за грехи. Для таких людей грехом является любое отступление от традиции, эмансипация, медицина и наука.

Живя в Лондоне и вращаясь в образованном, читающем кругу, Кора даже не подозревала, что в одной с ней стране до сих пор живут люди с настолько устаревшими взглядами. Она знакома с трудами Чарльза Дарвина, увлекается естественными науками и намерена выяснить, что или кто стоит за инсценировкой нападений легендарного монстра. Если же змей действительно существует, его поимка совершит прорыв в зоологии. 

Кора выслеживает змея не в одиночку — в деревне у нее есть союзники, Сара Перри создала много колоритных нешаблонных персонажей, за которыми интересно наблюдать. Ее романтические описания природы оказались настолько привлекательными что в первые пару лет после выхода книги «Змей в Эссексе» приток туристов в графство заметно возрос.