Морской волшебник - Кеннет Робсон

Глава 6. БРОНЗОВЫЙ ЧЕЛОВЕК

Паки был слишком оптимистичен.

Элейн Миллс неподвижно стояла в коридоре французской гостиницы, ее мысли были в смятении, она разглядывала бумаги, которые дал ей Смит. Она пересчитала деньги и обнаружила, что их едва ли хватит, чтобы покрыть чаевые, которые ожидали бы стюарды во время рейса в Индию, но это не вызвало у нее подозрений, потому что Вейман Миллс никогда не был расточительным.

— Бедный дядя Вейман, — пробормотала она. — Он никогда не зарабатывал много денег. Я надеюсь, что теперь он нашел что-то, что сделает его богатым .

Взглянув на наручные часы, Элейн поняла, что ночь в самом разгаре.

— Мне лучше начать собирать вещи, — решила она и повернулась к лестнице.

В руке она держала маленький плоский фонарик. Эта гостиница, как и многие подобные заведения во Франции, не была оборудована электрическим освещением, потому что определенной части населения нравилось жить так, как жили их предки.

Луч фонарика небрежно метнулся к лестнице, промахнулся мимо нее, прошел дальше и блеснул на маленьком металлическом предмете, лежавшем под расшатанным антикварным стулом.

Заинтригованная, Элейн подошла и взяла предмет. Это были часы, довольно толстые часы, предназначенные для обслуживания.

Элейн перевернула часы и ахнула. Она узнала их. Она открыла заднюю крышку и посветила фонариком на надпись внутри:

ДЯДЕ ВЕЙМАНУ МИЛЛСУ ОТ ЭЛЕЙН

Элейн Миллс была сообразительной молодой женщиной, и она осознала важность часов, находящихся там, где они находились.

— Дядя Вейман приходил сюда, — мрачно сказала она себе. — Он позвал меня по имени, а потом с ним что-то случилось.

Элейн не стала подниматься наверх; вместо этого она поспешила наружу, в ночь, и направилась к ближайшему полицейскому посту. Добродушный жандарм был на посту. Он узнал своего гостя.

— А, так вы та самая мадемуазель, которая потеряла своего дядю, — сказал он на прекрасном английском. — Мы с большим сожалением вынуждены сообщить, что у нас нет никаких сведений о его местонахождении.

— Ну, у меня есть подсказка, — сказала ему Элейн.

Затем она вкратце рассказала о том, что произошло у нее дома.

— Я убеждена, что что-то не так, — заявила она. — Дядя Вейман пытался прийти ко мне, и его, должно быть, схватили и увели.

— Этот мсье дядя Вейман — чем он занимается? — с любопытством спросил жандарм.

— Он химик и изобретатель, — ответила Элейн.

Жандарм достал из своего стола несколько бумаг. Они были скреплены скрепкой. Он проконсультировался с ними, затем откинулся на спинку своего скрипучего кресла.

— Разве это не факт, что у месье дяди Веймана однажды были неприятности в Соединенных Штатах из-за того, что он продал какие-то акции горнодобывающей промышленности, которые не представляли никакой ценности? — вежливо осведомился он.

Элейн покраснела. — В этом не было вины дяди Веймана. У него был способ извлечения металлов, который, как он думал, сработает. Какие-то люди вложили в него деньги и подстроили все так, чтобы получить прибыль. Процесс оказался неудачным, и они развернулись и попытались отправить дядю Веймана в тюрьму. Они поступили плохо. Дядя Вейман потерял больше, чем они.

Жандарм глубокомысленно кивнул. — Разве это не правда, что мсье дядя Вейман изобрел ряд вещей, которые потерпели неудачу?

— Какое это имеет отношение к тому факту, что с ним что-то случилось? — Хотела знать Элейн.

Жандарм улыбнулся и сказал: — Вы можете быть уверены, мадемуазель, что мы проведем расследование.

Но Элейн покинула пост полиции с чувством, что охота на Веймана Миллса застопорилась. Не то чтобы французская полиция была бездельной; они были столь же эффективны, как правоохранительные органы других стран. Но открытие, что у Веймана Миллса когда-то были проблемы с законом в Соединенных Штатах, охладило их пыл.

Элейн стояла на улице и прикусывала зубами привлекательную нижнюю губу.

— Черт побери! — сердито сказала она и топнула ногой.

Гневному восклицанию молодой женщины было суждено иметь далеко идущие последствия. Просто потому, что она топнула ногой и громко вскрикнула, многие мужчины оказались под угрозой ужасной опасности, а некоторые и вовсе погибли.

Продавец газет стоял на тротуаре в нескольких ярдах от нее, и, не понимая английского и не имея возможности разглядеть выражение лица молодой женщины из-за темноты, он подумал, что ей нужна газета. Он подбежал к нам с охапкой своих товаров и принялся вещать что-то по-французски.

У Элейн было достаточно опыта общения с французскими уличными торговцами, чтобы знать, что самый простой способ избавиться от продавца - потратить несколько пенни на одну из его газет. Она просмотрела парижское и брестское издания и выбрала лондонскую газету, которую могла читать, потому что она была на английском.

Она небрежно пробежала глазами заголовки.

ДОК СЭВИДЖ ПОСЕТИТ АНГЛИЮ

В памяти Элейн что-то шевельнулось. Она прочитала подзаголовки и историю ниже:

ТАИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК ПРИБЫЛ НА ЗЕМЛЮ

САУТГЕМПТОН СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ

Кларк Сэвидж-младший, более известный в дальних уголках мира как Док Сэвидж, должен прибыть на борту лайнера, который прибывает в Саутгемптон из Нью-Йорка сегодня вечером.

Он человек-загадка, этот Док Сэвидж, вероятно, одно из самых удивительных сочетаний научного гения и физической отваги, которые только можно найти в мире. Он человек глубокой образованности, человек, чьи знания, как говорят, не имеют себе равных в области электричества, химии, геологии, археологии, инженерного дела и других областях. Говорят, что он ментальный волшебник.

По словам тех, кто знаком с его работой, физические способности Дока Сэвиджа равны его умственным способностям. Занятия научными упражнениями, неизменно проводимые с детства, наделили его мышечной силой, граничащей со сверхъестественным.

Пожалуй, самым странным в этом человеке является его профессия — помогать тем, кто попал в беду, и наказывать правонарушителей. Говорят, что он никогда не принимает финансового вознаграждения за то, что делает.