Морской волшебник - Кеннет Робсон

— В настоящее время существуют установки, которые извлекают бром из морской воды в коммерческих количествах, — сказал Гилтштейн.

— Вы пытаетесь добиться рекламы для одного из них? — спросил другой газетчик.

— Нет! — отрезал пресс-агент. — Замрите и слушайте. В морской воде присутствует еще одно вещество. Это золото!

Никто ничего не сказал.

— Золото! — Драматично повторил Гилтштейн.

— И здесь мы все аплодируем? — саркастически спросил журналист.

Бенджамин Гилтштейн начал потеть. Похоже, этим утром писаки были необычайно холодны по отношению к агентам прессы.

— Золото в его самородном состоянии в воде находится в виде коллоидной суспензии, — сказал специалист по рекламе. — В кубической миле воды содержится золота примерно на десять миллионов долларов. На земле насчитывается почти триста миллионов кубических миль морской воды. Это дает нам в качестве общей стоимости золота в море...

— Не говорите этого! — простонал репортер. — Только не тогда, когда я на мели. Послушайте, что вы пытаетесь нам сказать?

— Джентльмены, был открыт реальный метод извлечения золота из морской воды, — сказал Бенджамин Гилтштейн.

Журналисты переварили эту информацию. Имея в прошлом опыт общения с пресс-агентами, они относились к любому сообщению из такого источника с недоверием. Их работа во многом зависела от таких мер предосторожности.

— Ничего не выйдет, — резко ответил один из них. — Мы печатаем статью, и кто-то распродаёт акции этой идеи с золотом из морской воды. Разве не так?

— Напротив, вы не смогли бы купить долю в этом проекте и за миллион долларов наличными, — быстро возразил Гилтштейн.

— Когда будет построен завод по получению золота? — спросил кто-то.

— Он уже завершен, — сказал Гилтштейн.

При этой информации все резко навострили уши. Это вывело историю из разряда мечтаний пресс-агента и сделало ее строго новостной.

— Где это место? — спросил репортер с большим животом и хромой.

— Вы когда-нибудь слышали об острове Магна? — спросил Гилтштейн.

— Конечно, — сказал репортер, с которым Гилтштейн не встречался до этого конклава. — Это крошечный остров неподалеку отсюда. Она занимает положение независимой монархии, находящейся под нашим протекторатом, но не платит нам налогов, и мы, англичане, не имеем права голоса в ее правительстве или во всем, что там происходит.

— Ходили разговоры, что американский король коммунальных услуг, который скрывался от закона, намеревался купить остров и провозгласить себя королем, чтобы быть в безопасности, — вставил другой репортер.

— Остров Магна был недавно куплен, — вежливо сказал Гилтштейн. — И там сейчас работает установка для извлечения золота из морской воды.

— Вы можете это доказать, мистер? — осведомился худощавый репортер с вечным хмурым видом.

— Я готов доказать каждое слово, — резко ответил Бенджамин Гилтштейн. — Если вы, джентльмены, согласитесь арендовать самолёт, я с удовольствием сопровожу вас на остров Магна, где вам покажут завод, извлекающий золото из морской воды. Более того, я гарантирую, что каждый из вас получит небольшой образец морского золота в качестве доказательства.

— Мы можем пригласить с собой технического эксперта?

— Конечно можете.

Репортер, который все еще был настроен скептически, потребовал: — Послушайте, Гилтштейн, вы уверены, что это не мощная схема продажи акций?

— Это определенно ничего подобного, — заявил пресс-агент.

— Кто тот ученый, который извлекает золото из морской воды?

Бенджамин Гилтштейн придал надлежащий драматизм этому объявлению о личности.

— Американский изобретатель по имени Вейман Миллс, — сказал он.

На этом встреча закончилась, поскольку репортеры хотели передать материал по телефону в свои газеты, а также получить разрешение посетить остров Магна. Поскольку в кабинете Бенджамина Гилтштейна был только один телефон, писцы разбежались.

Как ни странно, репортер с большим животом и хромотой и хмурый писец с латинским акцентом решили встретиться в углу вестибюля внизу.

— Это большое брюшко тебе определенно идет, Монк, — усмехнулся тот, у кого был латинский акцент.

Другой ухмыльнулся: — Хороший на тебе костюм, Хэм.

Хэм вернул себе хмурое выражение, которое на время стерлось с его лица. Он ненавидел мешковатый костюм, который надел для маскировки.

Было сомнительно, что близкие знакомые узнали бы Монка или Хэма. Док Сэвидж снабдил их маскировкой и проделал с этим отличную работу.

Монк отбросил личности и спросил: — Что ты думаешь об этом бизнесе по добыче золота из морской воды?

— Обман? — спросил Хэм.

— Напротив, — сказал ему Монк. — Это можно сделать. Фактически, это было сделано в лабораторных условиях, но стоимость извлечения всегда превышала стоимость изъятого золота .

Хэм пожал плечами. — Нам лучше проконсультироваться с Доком.

Они вышли из здания, прошли по улице и вошли в небольшую гостиницу. Док Сэвидж занимал там номер и сидел перед телефоном. Свинья Монка, Хабеас Корпус, тоже была в комнате.

— Я делал кое-какие звонки, — сказал им Док. — Джонни, кажется, зафрахтовал самолет, который доставил его в Суинсхед, деревню в окрестностях Уоша. Джонни навел справки в местных пабах о призраке короля Джона, затем он исчез из поселения, и с тех пор о нем ничего не было слышно.

— Вся эта чертова история очень странная, — проворчал Монк.

— Что вы узнали в офисе Бенджамина Гилштейна? Спросил Док.

Монк и Хэм совместно пересказали историю об открытии процесса извлечения редкого желтого металла из морской воды, закончив сообщением о том, что джентльменов из прессы пригласили посетить остров Магна для осмотра нового завода.

— Что мы собираемся делать с этим золотым направлением? — Хэм размышлял вслух.

— В образе журналистов вы отправитесь на остров и всё осмотрите, — предложил Док. — Монк, будучи одним из величайших ныне живущих химиков, должен суметь определить, подделка это или нет.

— А если они узнают, что мы не