Попаданец. Город на холме. Книга 1 - Ласковый Звездочет

судя по локтям в крови, только что разделал козу и споласкивал руки и нож — обсидиановый, кстати. Ещё ниже мальчишка лет восьми сидел на корточках и промывал себе разбитое колено.

Всё это стекало дальше вниз одним ручейком, уходило в камни и терялось.

Хорошо. Это, в общем, нормально. Мыть ниже забора — правильно.

Я уже собирался уходить.

А потом посмотрел на площадку у чаши.

Там, вдоль стенки, стояли сосуды. Кувшины, горшки, черепки — штук двадцать, вперемешку. Люди приносили свою посуду, ставили, ждали очереди, потом черпали.

Ставили рядом.

Пустой чистый кувшин, из которого пьют, — и рядом горшок, который только что принесли снизу, от мытья, с налипшей грязью по донцу. И тот, и другой опускали в общую чашу.

А черпак был один.

Один деревянный черпак на всё поселение. Им зачерпывали из чаши и разливали. Его никто не мыл. Он висел на колышке, и его брали руками — теми самыми руками, которыми пять минут назад разделывали козу или подтирали ребёнка.

Я стоял и смотрел на этот черпак, и мне стало по-настоящему холодно, при плюс тридцати.

«Вас убьёт не пуля. Вас убьёт понос. Вода, дерьмо и еда живут в разных местах и никогда не встречаются. Никогда».

Гуляев, второй курс, аудитория, где все хотели скорее в воду, а не слушать про санитарию. Я в том числе.

Тут они встречались все три сразу, в одной точке, при плюс сорока.

Я сел на камень над площадкой и начал считать по-настоящему.

Двести десять человек. Один водоисточник, малодебитный, с открытой чашей. Один общий черпак. Двадцать сосудов разной степени грязности, стоящих в одном месте и опускаемых в одну ёмкость. Забой скота в двадцати метрах. Ополаскивание ран в тридцати.

И жара под сорок.

Это не «риск». Это отложенная эпидемия. Это когда всё уже собрано, шнур протянут, и не хватает только одного человека, который принесёт нужную гадость с рыбой, с чужой лодки, с руками.

Я сидел на камне и очень чётко видел, как это будет выглядеть.

Сделать я мог ровно одно, и я это сделал. Спустился к площадке. Взял палку.

И провёл на земле черту.

Двое сидящих подняли головы.

Я прошёл вдоль стенки, где стояли сосуды, и стал их растаскивать. Чистые — пустые, сухие изнутри — переставил по одну сторону черты, к скале. Те, что были в грязи, снаружи или внутри, — по другую сторону, вниз.

Один из сидящих встал.

Я не обращал внимания. Снял с колышка черпак, посмотрел на него — на потемневшую от жира ручку — и положил его в чашу, отмокать. Потом нашёл среди камней плоский осколок, воткнул рядом с чашей в землю, чтобы черпак клали на него, а не на землю.

Второй тоже встал.

Тот, что помоложе, сказал мне что-то и потянулся забрать палку.

Вот теперь пришлось объяснять.

И объяснять было нечем. У меня в голове было восемь слов, из которых четыре я понимал неправильно. Я не мог сказать «микроорганизмы». Я не мог сказать «фекально-оральный». Я не мог сказать даже «грязь», потому что для них грязь — это то, что видно, а то, что я имел в виду, не видно вообще.

Я мог показать только «где». Не «почему».

А «где» без «почему» — это блажь чужака, который переставляет чужие горшки.

Я стоял с палкой в руках, и меня накрыло такой злостью, какой я не помню давно. Не на них. На себя.

У меня в голове лежало знание, которое спасло бы этим людям жизни, — и оно было заперто там, как в сейфе, ключ от которого утонул вместе с моим костюмом.

И тогда я вспомнил берег.

Не объясняй. Показывай последствие.

Я поставил палку. Поднял руки — тихо, тихо, — и пошёл вниз, к тому месту, где мыли.

Там ещё сидел мальчишка с разбитой коленкой. Я взял с земли горсть золы — золы там было полно, кто-то выгребал очаг — и, глядя ему в глаза, чтоб не испугался, всыпал её в верхний край того ручейка, который стекал от места мытья.

Вода стала серой.

И я показал пальцем: смотрите.

Серая струйка пошла вниз по лотку. Обогнула камень. Дошла до нижнего сборного сосуда, куда, как я успел выяснить, сливали остатки для коз.

Двое поднялись на площадку смотреть.

Собралось человек шесть, потом десять. Дети, конечно, первыми.

Я подождал, пока вода очистится, и сделал ещё раз.

Потом поднялся наверх, к чаше.

И всыпал золу туда, где стояли сосуды — прямо в лужицу, которая натекла под ними от мокрых доньев. Лужица имела уклон.

Уклон был в чашу.

Серая вода дошла до края чаши за четыре секунды и вошла в неё, и все это увидели.

По площадке пронёсся звук, который я не берусь описать. Такой короткий общий выдох.

Женщина, стоявшая ближе всех, наклонилась над чашей и уставилась в неё, и лицо у неё было такое, будто она впервые в жизни увидела эту воду.

Собственно, впервые и увидела.

Продержалось это ровно до тех пор, пока я стоял рядом.

Первым вернулся горшок.

Мужик лет сорока, из нижнего ряда, подошёл, посмотрел на черту, посмотрел на меня — и переставил свою посудину обратно, к скале, туда, где стояли чистые. Демонстративно. Не пряча глаз.

За ним второй. Потом женщина взяла с плоского осколка отмокающий черпак, обтёрла его о подол и повесила на колышек, как он висел последние сто лет.

А Черпак прошёл вдоль стенки и затёр мою черту ногой. Спокойно, не глядя на меня, как затирают на полу чужой мел.

И вот тут случилось самое неприятное.

Никто не возразил.

Те же самые тридцать человек, которые пять минут назад ахали над серой водой, стояли и смотрели, как черту стирают.