Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

похожий на приземистую стальную гору наземный Охотник-Убийца медленно катился по улице Риволи, сканируя руины. Его сдвоенные плазменные орудия, каждое размером со ствол корабельной пушки, методично поворачивались из стороны в сторону. Красные прожекторы оптических сенсоров резали ночной пепельный туман, словно хирургические лазеры. Машина искала тепловые сигнатуры уцелевших бойцов парижского Сопротивления.

Центурион остановился прямо под окном Жан-Люка. Башня машины издала низкий, утробный гул, когда тяжелые гидравлические сервоприводы начали разворачивать многотонные стволы прямо в сторону спрятавшегося подростка. Инфракрасный сканер уловил тепло его загнанного дыхания.

Жан-Люк зажмурился. Он занес руку с коктейлем Молотова, понимая, что это жалкое стекло не причинит монстру из гиперсплава никакого вреда.

Щелк.

Звук был коротким, сухим и абсолютно неестественным для ревущей турбинами улицы. Красный, пронзительный свет прожекторов Центуриона внезапно мигнул. Раз. Другой. А затем цвет линз сменился с агрессивного, пульсирующего алого на тусклый, мертвенный бордовый, пока не погас окончательно. Внутри гигантской машины раздался звук останавливающихся турбин — высокий, затухающий визг. Многотонные плазменные орудия, лишенные давления в гидравлической системе, с тяжелым металлическим стоном опустились вниз. И наступила тишина.

Токио, Япония. 11:15 по местному времени.

На перекрестке Сибуя, заваленном многометровым слоем серого пепла, напоминающего грязный снег, шел ближний бой. Японское сопротивление, лишенное тяжелой бронетехники и огнестрельного оружия, давно перешло на тактику смертников.

Старый боец с глубокими радиационными ожогами на лице сжимал в руках тяжелую, перекованную из рессоры катану. К лезвию были грубо примотаны синей изолентой кустарные конденсаторы электромагнитного импульса. Оружие последнего шанса.

Прямо на него шагал тяжело бронированный Т-800. Его хромированный череп был залит дождем и машинным маслом. Терминатор поднял плазменную винтовку, готовясь прожечь в груди старика дыру размером с кулак. Японец с первобытным, хриплым криком рванулся вперед, занося катану над головой, понимая, что не успеет сократить дистанцию.

Внезапно пальцы терминатора, уже сжимавшие спусковой крючок, разжались. Оптические сенсоры машины потухли. Тяжелый гиперсплавный эндоскелет потерял гироскопический баланс и замер. Старик по инерции обрушил клинок на открытую шею машины. Без сопротивления активных сервоприводов, удерживающих броню в напряжении, сталь перерубила мертвые гидравлические шланги. Голова Т-800 с сухим стуком откатилась в серый пепел.

Лондон, Великобритания. 03:14 по местному времени.

Под руинами того, что когда-то было станцией Виктория, линия обороны Британского Сопротивления доживала свои последние минуты. Вода из прорванных подземных магистралей древней Темзы заливала тоннели метро по колено.

Из черной, бурлящей воды с оглушительным лязгом выкатились три гусеничных штурмовика Т-1. Вода водопадами стекала с их брони. Роторные пулеметы на их башнях синхронно, с тяжелым металлическим щелчком начали раскручиваться, готовясь выплюнуть тысячи пуль в минуту. Старший сержант обнял двух трясущихся новобранцев, закрывая их своим телом в ледяной воде.

Но выстрелов не последовало. Раскручивающиеся стволы многоствольных пулеметов вдруг завизжали с надрывом, словно в их безупречный механизм насыпали битого стекла. Вращение остановилось с отвратительным скрежетом. Красные оптические сенсоры на турелях мигнули и погасли. Вода с мирным плеском продолжала омывать их застывшие, мертвые резиновые гусеницы.

Пустыня Негев, Ближний Восток. 05:21 по местному времени.

На остекленевшем от плазмы песке радиоактивной пустоши сражалась великая, невиданная ранее объединенная армия. Судный день сжег старую человеческую ненависть.

Израильские танки «Меркава», древние, неповоротливые монстры, покрытые противокумулятивными решетками, шли в отчаянную атаку борт о борт с легкими, кустарно обваренными сталью штурмовыми джипами арабских ополчений. Штурмовые джипы, быстрые, но смертельно уязвимые к плазме, маневрировали в дюнах, поливая врага из трофейных крупнокалиберных пулеметов.

Они были окружены. Кольцо из шестидесяти многоногих паукообразных Охотников Скайнета сжималось. Танк командира лишился правой гусеницы. Джип поддержки горел. Машины Скайнета приподнялись на своих гидравлических лапах, открывая амбразуры для финального залпа.

И вдруг фиолетовые энергетические щиты машин лопнули, как мыльные пузыри. Звук зарядки мощных конденсаторов оборвался. Гидравлика гигантских Охотников, лишенная командных пакетов, обмякла. Многотонные машины с мерзким металлическим скрипом просели, их сочленения подломились, и бронированные брюха с грохотом ударились об оплавленный песок.

Рим, Италия. 04:18 по местному времени.

Ночное небо над древними руинами Колизея было расчерчено ослепительными фиолетовыми всполохами. Над запертыми в амфитеатре партизанами кружили четыре Летающих Охотника-Убийцы (HK-Aerial). Эти многотонные воздушные крепости методично заливали камни огненным дождем, ревя турбинами.

И вдруг тональность звука в небе резко изменилась. Ровный, давящий визг плазменных турбин сорвался на кашляющий рык. Балансировочные гироскопы сошли с ума.

Первый Охотник, лишенный программной корректировки, завалился на левое крыло. Машина весом в несколько десятков тонн, подчиняясь слепым законам гравитации, камнем рухнула вниз, врезавшись прямо в центр арены Колизея. Поднялся гигантский фонтан мраморной пыли. Затем с небес упал второй Охотник, с сокрушительным грохотом врезавшись в руины Римского Форума. Третий рухнул в черные воды реки Тибр. Небо над Римом мгновенно очистилось от рыскающих прожекторов.

Техас, Соединенные Штаты Америки. 21:18 по местному времени.

Пустоши Техаса всегда были суровыми, но ядерный огонь превратил их в багровое стекло. Здесь, на равнинах, где машинам было слишком легко прицеливаться, местное Сопротивление решилось на безумие, продиктованное абсолютным отчаянием.

Навстречу надвигающейся линии из пятидесяти Т-600 и одного массивного Центурионов, вздымая тучи рыжей пыли, неслась кавалерия.

Десятки выживших диких мустангов, чьи бока были в пене, мчались в самоубийственную атаку. На их спинах сидели изможденные люди в противогазах, сжимая в руках самодельные копья с кумулятивными зарядами. По флангам эту обреченную конницу поддерживали штурмовые джипы — изувеченные пикапы, наспех обваренные ржавыми решетками, из которых бойцы кидали коктейли Молотова. Живое, горячее лошадиное дыхание против мертвого хрома.

Центурион остановился. Т-600 синхронно вскинули плазменные винтовки. До столкновения оставалось тридцать метров. Лошади храпели, люди кричали. Т-600 нажали на спуск…

И всё рухнуло. Квантовый сигнал отключения достиг Техаса. Плазменный заряд потух в стволах. Сервоприводы терминаторов щелкнули и замерли. Центурион с глухим стоном просел на гусеницах. Всадники с диким ржанием натянули поводья, останавливая лошадей в пяти метрах от застывшей линии железных скелетов.

Вашингтон, округ Колумбия. 22:19 по местному времени.

Национальная аллея перед руинами Капитолия была превращена в последний оборонительный рубеж. Люди использовали тяжелые бронированные тягачи как мобильные ДОТы, поставив их в линию, чтобы закрыть проходы к подземным эвакуационным тоннелям.

Позади тягачей тяжело урчали кустарные инженерные машины — гибриды тракторов и экскаваторов,