Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Он сделал паузу, позволяя эху своих слов стихнуть.

— Но они ошиблись. Машины умели вычислять, предсказывать и убивать. Но они так и не смогли рассчитать одну вещь — нашу способность отдавать свои жизни ради тех, кто стоит рядом.

Джон положил руку на грудь, туда, где под тканью холодным грузом лежал жетон командира Эша.

— Мы стоим здесь сегодня не потому, что мы оказались сильнее металла. Мы стоим здесь потому, что где-то во тьме, в ледяных пустынях Европы, на мертвых берегах океанов и в разрушенных до основания городах, были люди, которые отказались отступить. Люди, которые знали, что не увидят этого рассвета. Они шагнули в пепел, чтобы мы могли шагнуть в свет. Мы не знаем имен многих из них. Но мы обязаны им каждым своим вдохом.

Ветер растрепал седые волосы Коннора. В толпе кто-то заплакал — тихо, освобождающе.

— Скайнет мертв, — твердо, как вбивая гвозди, произнес Джон. — Империя машин рассыпалась в прах. Впереди нас ждет много боли. Нам предстоит заново построить этот мир из пепла. Но теперь… теперь мы будем строить его сами. Никто больше не диктует нам наше будущее.

Он посмотрел на бледное, чистое небо.

— Война машин стала историей. Начинается история людей.

Толпа взорвалась ревом, который, казалось, мог сдвинуть с места сами руины Капитолия. Это был не крик ярости или отчаяния. Это был крик абсолютного, первобытного, человеческого триумфа. Крик жизни, которая пробилась сквозь толщу железа и смерти.

Джон Коннор стоял на балконе, слушая этот рев, и чувствовал, как тяжесть, давившая на его плечи тридцать два года, наконец-то отпускает его. Солнце согревало его израненное лицо, а оплавленный кусок титана на груди казался теплым, как человеческое сердце.

Глава 80

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Когда мы впервые увидели лязгающие гусеницы Охотников-Убийц, давящие человеческие черепа под холодным светом фиолетовых лазеров, мы испытали настоящий, первобытный страх.

2029 год, показанный в оригинальной мрачной дилогии Джеймса Кэмерона, не был местом для шуток, семейных драм или запутанных мультивселенных. Это был абсолютный, бескомпромиссный кошмар. Мир, где человечество оказалось на грани полного исчезновения, а машинный интеллект методично и бездушно перемалывал остатки нашего вида в радиоактивной пыли.

С годами этот страх притупился. Франшиза обросла бесконечными временными петлями, параллельными реальностями и терминаторами, которые внезапно обрели человеческие черты, научились шутить и заводить семьи.

«Терминатор: Пепельный фронт» — это мой осознанный отказ от всего этого.

Эта книга — возвращение к истокам. К чистому, вязкому техно-хоррору и темной военной фантастике. Здесь нет места улыбающимся киборгам. Здесь есть только идеальные металлические хищники, холодная математика Искусственного Интеллекта и изломанные, загнанные в угол люди, пытающиеся выжить в условиях, где выжить невозможно. Строгий, каноничный 2029 год.

Кроме того, эта история задает вопрос, который давно висел в воздухе. Мы привыкли следить за Джоном Коннором и его армией в руинах Лос-Анджелеса. Но война была мировой. Что происходило на другой стороне Атлантики, пока Америка сражалась за Центральное Ядро? Как умирала Европа?

Вам предстоит пройти этот путь вместе с отрядом смертников «Вангард». От плавящихся подземелий под руинами лондонского Биг-Бена через токсичные пустоши высохшего Ла-Манша до мертвых костниц Парижа и безжалостного ледяного ада Швейцарских Альп. Это история тех, кто сражался в тени и отдавал свои жизни за то, чтобы победа в Америке вообще имела смысл.

Я должен предупредить: эта книга жестока. Она пахнет озоном, горелым гиперсплавом, запекшейся кровью и страхом. Здесь будут тяжелые потери и невыносимые моральные выборы. Вы физически ощутите скрип радиоактивного пепла на зубах и тяжесть каждого шага навстречу неумолимому врагу.

Если вы готовы оставить надежду и взглянуть в горящие красные глаза смерти — переворачивайте страницу.

Добро пожаловать в 2029 год. Добро пожаловать на Пепельный фронт.

— Джон Сан