Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

Глава 6. Рандеву с её высочеством

По местным меркам Берген являлся довольно крупным городком, в котором проживало не менее 20 тысяч жителей. Значит, там был порт, в котором могли отстаиваться корабли англичан. Сужающийся фьорд петлял узкой лентой среди гористых берегов. Ориентируясь по трофейной британской морской карте, где был показан фарватер, суда направились к городу. И всё равно матросы промеряли лотлинем морские глубины на предмет скрытых подводных скал. Идя по «кишке» фьорда, увидели несколько островов. Чтобы не стоять на проходе, все суда вошли в протоку между ними и встали на якоря, спрятавшись за островами.

Рано утром на шлюпках к городу были направлены разведчики. Мы ожидали результатов, иногда перекрикиваясь между кораблями:

– Барометр поднимается и ветер усилился. Завтра будет сухая погода.

– Отлично, проскочим домой. Главное, чтобы лёд не сковал воду.

– Тут проходит тёплое течение Гольфстрим – оно топит льды.

В обед засевшие на вершине холма часовые просемафорили, что видят идущие из Бергена парусники. Через час три 40-пушечных британских фрегата вышли в море. Имея полные трюмы дорогого груза, мы решили не связываться с ними. Ещё через пару часов сидящие на вершине холма часовые заметили возвращающиеся шлюпки. Те явно спешили. Вернувшись, старший разведгруппы мичман Тумаков сразу доложил:

– Господин командор, порт покинули три фрегата о сорока пушках каждый.

– Мы их видели.

– Но самое главное, у причала на приколе стоит 50-пушечный "Ливерпуль".

– Удалось выяснить, почему стоит?

– Так точно, удалось. Экипаж проводит ремонтные работы – меняет грот-мачту. Видать, шторм потрепал.

– Всё может быть. А, может, сунулись на Балтику и огребли от русско-шведских моряков.

Сотня корсиканцев и сотня русских абордажников потопали к городу по петляющей между холмов тропе. Я лично возглавил сухопутную операцию, имея желание самому сориентироваться на месте – утопить фрегат или захватить.

Протопав километров 15, взобрались на холм, с которого открылся шикарный вид на Берген. К городу подходили два фьорда, каждый из которых контролировала своя береговая батарея. Судя по униформе, службу у пушек несли «норвеги». Сейчас Норвегия входила в союзную унию с Данией, а датчане были дружественными Британии нейтралами. Возле пирса пришвартовался британский фрегат, на котором суетились матросы. За день на нём установили грот-мачту и сейчас меняли такелаж. Всё-таки на улице был не май месяц, отчего работы проводились неспешно, а моряки часто отогревали пальцы, пряча их за пазуху зимних камзолов.

Я размышлял вслух:

– Похоже, что сегодня не успеют. Уже темнеет, а работы ещё много. С другой стороны, что с того, что такелаж грот-мачты полностью не поменян? Ничего страшного. Дойдём и на двух мачтах, тем более до Петербурга не так уж и далеко. Экипаж судна примерно 400 моряков, но с таким отрядом гранатами их вполне реально удержать на нижней палубе.

– Значит, сегодня будем атаковать?

– Да, Тумаков, сегодня ночью.

Ближе к вечеру работы закончились, и большинство матросов отправились в портовые питейные заведения «херберки». Капитана я не увидел, как и старших офицеров. Возможно, они отдыхали в каютах, а, может быть, с утра находились в городе. Дежурная смена заступила на вахту, и корабль погрузился в тишину. В городских домах и херберках зажглись свечи. Радовало, что на фрегате был спущен трап, который не убирали из-за того, что ближе к полуночи пьяные члены команды станут возвращаться на корабль.

Через пару часов наступила кромешная тьма, потому что небо закрыли тяжёлые тёмные тучи. Две шлюпки с двенадцатью здоровыми моряками тихо подошли к борту. Зацепив за борт кошку, наверх первым полез я. Меня подсадили крепкие руки парней, так что забрался я быстро. Затем мне подали штормтрап, который я закрепил у борта и сбросил в шлюпку. По нему на палубу взобрались остальные диверсанты.

На верхней палубе вахту несли четверо матросов и унтер-офицер, причём, все пятеро курили трубки и изредка переговаривались:

– Крепкий был бой.

– Да, Билли, хорошо нас шведский линкор потрепал. Но и мы не сплоховали.

– Это точно, главное, сами живы и здоровы. Завтра починимся и снова пойдём к Дании на дежурство.

Невидимыми тенями вдоль бортов к беседующим англичанам подбирались десять диверсантов. Выйдя на позицию для атаки, взвели арбалеты. Один из говорящих прислушался, прекратив курить:

– Господин офицер, вы слышали щелчки?

– Слышал. Наверное, такелаж скрипит.

– Лучше проверить.

– Проверь.

– Сейчас докурю и проверю.

Мы приготовили арбалеты и ножи, и по моей команде "огонь", расстреляли вахтенных, добив раненых ножами. Пока мы орудовали на судне, группа корсиканских абордажников захватила ближнюю береговую батарею, повязав канониров. Завершив дело, я свистнул в боцманскую дудку, давая понять сидящим в засаде парням, что пора выдвигаться. В ответ командир корсиканцев свистком оповестил нас, что батарея захвачена.

Услышав сигналы, не скрываясь, основной отряд по берегу направился к судну. По спущенным сходням абордажники спокойно поднимались на палубу, а затем разбегались по кораблю, блокируя кубрики. Плавкоманда выбирала якорь и поднимала паруса.

Капитан Болд вышел из трактира на набережную, чтобы на свежем воздухе выкурить трубочку хорошего табаку. Раскурив её, он осмотрелся и обнаружил, что у причала его фрегата нет, зато на выходе из гавани виднелись паруса уходящего судна.

«Что за чертовщина?!» – воскликнув это, он забежал в пивную и начал орать, выгоняя матросов на улицу. Стоя на берегу, они кричали и махали руками. Им в ответ махали стоящие на корме люди. Через час медленного плавания по ночному фьорду «Ливерпуль» присоединился к эскадре. Следующий день мы посвятили перетасовке экипажей и завершению работ по восстановлению парусного вооружения фрегата. Невов перешёл капитаном на этот фрегат, а баркентину возглавил Надеждин.

Мы шли вдоль берега, чувствуя сильное сопротивление Гольфстрима, протекающего вдоль Норвегии к Ледовитому океану. Снова испортилась погода и Северное море заштормило. По этой причине англичане сняли блокаду проливов. Борясь со штормом, по разбушевавшемуся морю эскадра смогла войти в спокойные воды пролива и оказаться на Балтике.

Балтика тоже штормила, поэтому мы сделали остановку в Копенгагене. Заплатив портовый сбор, пришвартовались и прошлись по торговым лавкам и питейным заведениям города. Здесь снабжением южными продуктами ведали датчане, бритты и голландцы, поделив рынок и держа высокие цены. Мы назвали свою цену, которая ряду торговцев пришлась по душе. В итоге продали треть зерна, кофе и вино. Правда, пришлось уплатить крупный таможенный сбор, отчего прибыль оказалась существенно меньше. Как говорится, погорячились мы с демпингом. Стало понятно, почему у конкурентов такие высокие отпускные цены. Век живи – век учись.

В Петербург мы добрались в начале декабря. Погода была сырая, а пронизывающий ветер пробирал до костей. Каждый