Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

обитало почти 500. Вместе с управляющим мы объехали все деревни, где среди взрослого электората я провёл разъяснительную беседу. В завершении речи сообщив расценки, по которым буду покупать у них произведённый на продажу товар, а так же привозить вкусные или полезные продукты и предметы быта.

Вместе со старостами деревень мои офицеры провели перепись, выяснив возраст, пол и основной род занятий жителей. Мужчин от 15 до 60 лет оказалось 500 человек, а женщин 700, а все остальные были дети и стариками. Самое интересное, что своего возраста многие не знали – не умели считать. По этой причине переписчики возраст указывали «на глазок», мол, мужчина от 40 до 50. Установить год рождения молодёжи было проще.

Пока гуляли по острову, смотрел его геологию. Тут было много гранита и его производных – это стройматериалы. Нашёл залежи полевого шпата – это материал для производства стекла, фаянса и керамики. Делать здесь стекло было невозможно – не было угля для растопки печей, а деревья быстро уничтожим, а вот организовать доставку в Россию практически бесплатного сырья было реально. Конечно, если я найду залежи кварца или кварцевого песка в окрестностях Таганрога, а они должны там быть, то заморачиваться с добычей шпата здесь не будет иметь смысла. Но прежде надобно стекольный завод поставить, мастеров найти и логистику его функционирования организовать. Что ещё я знал о шпате – он бывает калиевый и натриевый. Если после опытов он окажется натриевым – это будет замечательно. Натрий – основа для производства азотной кислоты, пороха и тротила, а шпата тут очень много. Придётся проводить опыты дома.

Расспросив у местных о всяких блестящих и прочих камушках, которые они находили в горах, мне показали место, где в породе были кристаллы, окрашивающие воду в фиолетовый цвет. Так я нашёл выход на поверхность марганца. Кроме этого мне принесли булыжники с вкраплениями металла, глядя на который я предположил, что это молибден. Кроме гранита здесь имелся туф и прочие вулканические породы. Значит, когда организую доставку инструмента, тротила и мастеров, начну добычу этих минералов и гранита для строительства местной цитадели.

В итоге, сев со старостами за стол переговоров, нарезал им более простые задачи – увеличить объёмы сбора сахарного тростника, фиников, красителей, собрать побольше камней с молибденом и вылавливать в море, сушить и перетирать в порошок бурые водоросли. Побывал я в местной ратуше в Тенерифе, решив вопрос с новым статусом острова и налогами, которые я всё-таки должен был платить государству,

Пока я вступал в должность местного помещика, новобранцы под руководством ветеранов занималась тренировками, плавая вокруг острова, а крепостные и остальные матросы помогали местным жителям собирать и перерабатывать урожай. Галеон отплыл в Валенсию за британским фрегатом, везя для него сформированную команду. Увы, самая грамотная команда первого состава с брига «Азов», ходящая в море пятый год, давно была раздёргана на новые корабли, где ныне служили «зелёные» матросы из рекрутских наборов. Приписанные к кораблям офицеры и мичманы из нового набора, за редким исключением, находились в резерве, ранее ходя на галерах, либо сразу после окончания морского училища. Увы, все они не имели опыта хождения в открытом море.

Ничего, не Боги горшки обжигают, оботрутся! Офицеры и матросы будут лучше подготовлены за сезон, проведённый в бурном Средиземном море, чем пять в спокойных водах Таганрогского или Финского заливов. Не зря же в будущем русские парусники на год ходили в «кругосветки», а не «утюжили» сутками Маркизову лужу, нарабатывая человеко-часы.

Глава 7. Ответный ход

Когда я завершил свои дела, команды занялись любимым делом – обогащением. Эскадра ушла к берегам Мавритании, нападая на английские и португальские торговые корабли, везущие разные грузы из Африки и Ост-Индии. Работали мы парами: бриг – баркентина и бриг – фрегат. У тех, кто сдавался без боя, забирали груз, а команду с кораблём отпускали. Тех же, кто принимался отстреливаться – брали на абордаж, забирая судно и груз. Выживших пленных ссаживали на пустынный африканский берег – пусть по пескам от берберов побегают.

Ограбив двенадцать судов, из которых пять забрали себе, решили, что хватит, иначе можно самим попасть на английскую эскадру. А в том, что она выйдет на поиски налётчиков, никто из нас не сомневался. Трофеи перегоняли в Санта-Круз, где вытаскивали на берег, а судовые плотники и матросы ремонтировали их, закрашивали старые и писали новые названия, убирали слишком заметные элементы такелажа. Чтобы легализовать новые суда – видавшие виды шхуны, я составил договора, по которым капитаны продали их турецкой компании "Золотой рог", благо образцы подписей на судовых документах и шкиперские печати имелись в капитанских каютах. Снова перетасовав матросов, назначенные мной капитаны с половинными, а то и меньше экипажами, повели суда домой.

По пути побывали в Рабате, Касабланке и Кадисе, купив восточных товаров и вина. Проходя мимо Гибралтара, я заплатил пошлину за проход, и в рупор перекрикивался с капитаном английского судна, в шутку предложив тому купить тонну цейлонского чая. Тот шутки не понял. В результате о нашем предложении было доложено коменданту Гибралтарской крепости и Шевину пришлось оправляться к тому в гости. Они договорились, и мы продали ему чай на треть дешевле, чем привозили английские купцы.

Комендант крепости полковник Генри Шеридан что-то посчитал в уме и заказал ещё. Видя, что бритты всерьёз заинтересовались, я сам прибыл в крепость, попутно оценив её защитные укрепления. Встретившись с комендантом, мы стали приглядываться и, наконец, узнали друг друга. В итоге за стаканом вина вспоминали давний бой у Марбельи, когда я захватил английский барк, капитаном которого был Шеридан. Он рассказал, что благодаря связям в Адмиралтействе, его перевели в крепость, и уже три месяца он исполняет обязанности её коменданта.

Суда вошли в залив и бросили якорь в лагуне порта Гибралтар. Небольшой город раскинулся на материке и выдающемся в воды залива полуострове с высоким холмом. На этом утёсе стояла цитадель с мощными крепостными стенами, над которыми возвышался Мавританский замок. Пушки на крепостной стене контролировали не только залив и материковую часть, но точно достреливали до середины пролива, а, может быть и дальше. Мы продали Шеридану ещё две тонны чая и тонну индонезийских специй.

Чтобы обмыть сделку, подарили ему по бочонку купленного хереса и бренди. За бокалом бренди по секрету Шеридан сказал, что оплатил покупку из казённых средств, ибо столько личных денег у него не было, а упускать выгодную сделку не хотелось. Затем он поделился своими планами продать чай