«Морская ведьма» - Алистер Маклин

Лорд Уорт выхватил рацию у Хеффера:

– Будьте добры, скажите этому типу, чтобы не подслушивал!

– Хеффер, вы его слышали.

Связь прервалась.

Воссоединение отца и дочерей вышло бурным и слезливым, по крайней мере со стороны девушек. Лорд Уорт вел себя как образцовый отец, вновь увидевший похищенных детей, но держал эмоции в узде. Марина первой обратила на это внимание.

– Папа, разве ты не рад нас видеть?

– Вы моя жизнь, – просто ответил лорд Уорт, обнимая их. – Если вы до сих пор этого не поняли, то и не поймете.

– Раньше ты этого не говорил.

Даже в сумерках можно было разглядеть блеск слез в глазах Мелинды.

– Не думал, что это необходимо. Считал, что вы и так знаете. Возможно, я небрежный родитель, а может, это все горская кровь. Но все мои миллиарды не стоят ни темного волоска с твоей головы, Марина, ни рыжего с твоей, Мелинда.

– Не рыжего, папа, а тициановского. Сколько раз мне тебя поправлять? – почти прорыдала Мелинда.

Марина, которая всегда была проницательнее и наблюдательнее сестры, догадалась первой:

– Папа, ты не удивлен, потому что ожидал увидеть нас здесь?

– Само собой.

– Откуда ты узнал?

– Мои агенты, – высокопарно произнес лорд Уорт, – рассыпаны повсюду.

– И что теперь будет?

– Будь я проклят, если знаю, – честно ответил лорд Уорт.

– Мы видели, что из вертолета вышли еще трое, но никого не узнали в темноте.

– Один – доктор Гриншоу. Превосходный хирург.

– Зачем тебе хирург? – удивилась Мелинда.

– Что за странный вопрос? Зачем обычно нужны хирурги? Думаете, я просто возьму и отдам им «Морскую ведьму» на блюдечке с голубой каемочкой?

– А кто другие двое?

– Вы их не знаете. Никогда о них не слышали. Если встретитесь с ними, то не подадите вида, что знакомы или встречались с ними прежде.

– Майкл и Джон, – поняла Марина.

– Да. Запомните: вы их не знаете.

– Запомним, – почти в унисон ответили девушки, переменившись в лице.

– Но почему они прилетели? Им здесь грозит серьезная опасность, – заметила Марина.

– Полагаю, им хочется забрать вас домой.

– И как они это сделают?

– Не имею представления, – снова честно ответил лорд Уорт. – Если они знают, как это сделать, то держат меня в неведении. Они вообще помыкают мной как хотят. Вцепились в меня, словно ястребы, даже к чертову телефону не подпускают!

Девушки сдержали улыбки – в первую очередь потому, что лорд Уорт выглядел не слишком обеспокоенным.

– Особенно Митчелл. У него такой скверный нрав, – с удовольствием отметил лорд Уорт. – Еще бы чуть-чуть – и он приложил бы этого Дюрана. Приложил бы, если бы вы не были в заложниках. Ладно, идемте ко мне в каюту. Я успел слетать в Вашингтон и обратно. Долгий день выдался. Нужно отдохнуть.

Дюран пошел в радиорубку, сказал радисту, что его услуги не понадобятся до особого распоряжения, и приказал возвращаться в каюту и оставаться там. Радист ушел. Дюран, бывший опытным специалистом по радиотехнике, через минуту вызвал «Джорджию», а еще через полминуты уже разговаривал с Кронкайтом.

– На «Морской ведьме» все под контролем, – доложил он. – Обе девушки и сам лорд Уорт здесь.

– Отлично! – Кронкайт не скрывал удовлетворения. Все шло по его плану, как он, впрочем, и ожидал. – Лорд Уорт привез кого-нибудь с собой?

– Троих, не считая пилота. Врача, точнее, хирурга. Судя по всему, настоящего, – похоже, лорд Уорт ожидал кровопролития. Сейчас проверю его по базе Флориды. Остальные двое – инженеры, сейсмологи или что-то в этом роде. Настоящие, безобидные. У них от одного вида пистолета-пулемета едва припадок не случился. Все безоружны.

– Значит, беспокоиться не о чем?

– В их отношении не о чем. Но три причины для беспокойства у меня есть. Лорд Уорт расквартировал на платформе отряд примерно из двадцати человек. Они похожи на тренированных убийц, и я почти уверен, что все они бывшие военные. Скорее всего, так и есть, потому что – и это вторая причина для беспокойства – у лорда Уорта здесь стоит восемь зенитных орудий двойного назначения, закрепленных на платформе.

– Ни хрена себе!

– Боюсь, это правда. Лорд Уорт также привез целую гору подводных мин, лежат по краям платформы. Теперь понятно, кто прошлой ночью вломился в морской арсенал в Миссисипи. Третья причина для беспокойства: нас тут маловато. У меня всего четыре помощника, за всеми толком не уследишь. Да и поспать хоть чуть-чуть не помешает. Нужно подкрепление, и как можно скорее.

– Завтра на рассвете прилетят двадцать с лишним человек. Это время смены буровой бригады. Главным будет Грегсон – узнаете его по здоровенной рыжей бороде.

– Слишком долго. Подкрепление нужно сейчас. У вас на «Джорджии» есть вертолет.

– А что еще, по-вашему, у меня есть? Лишняя армия? – Кронкайт немного помолчал, затем неохотно добавил: – Ладно, пришлю восьмерых, но не больше.

– У них тут есть радар.

– Не удивлен. И что с того? У вас же все под контролем.

– Да, мистер Кронкайт. Но позвольте процитировать ваше же правило: не полагайтесь на удачу.

– Когда с вертолета просигналят, что вылетели, нейтрализуйте радар.

– Уничтожить кабину радара?

– Не надо. Когда полностью захватим платформу, он нам пригодится. Сканер, должно быть, наверху буровой вышки, верно?

– Верно.

– Можно запросто заставить его прекратить вращение. Нужен лишь гаечный ключ и человек, который не боится высоты. Теперь расскажите, где конкретно сидят крутые ребята лорда Уорта. Эти сведения понадобятся Грегсону.

Дюран сообщил все, что нужно, и повесил трубку.

Лазарет и лаборатория находились по соседству. Митчелл и Румер помогали доктору Гриншоу распаковывать запасы медицинских инструментов. Разумеется, их не оставили без присмотра, но Аарон со своим «шмайссером» стоял на страже у двух наружных дверей. Аарона нельзя было обвинить в излишней бдительности. По правде говоря, он считал свое задание практически бессмысленным. Он присутствовал при встрече этой троицы с вертолета, и у него сложилось о них такое же мнение, как и у шефа.

В лазарете доктор Гриншоу перевернул один из своих чемоданчиков и снял фальшивое дно. Осторожно, явно нервничая, он достал две поясные кобуры, два «смит-вессона» 38-го калибра, пару глушителей и запасные патроны. Митчелл и Румер молча экипировались. Доктор Гриншоу, оказавшийся глубоко набожным человеком, сказал:

– Надеюсь, никто не увидит, что вы носите эти пистолеты.

– Доктор, мы ценим вашу заботу, но не стоит за нас волноваться.

– Я волнуюсь не за вас, – с самым мрачным видом произнес доктор Гриншоу. – Истинный христианин молится даже за души безбожников.

Далеко от Мексиканского залива, на озере Тахо, снова собрались десять человек. На предыдущей встрече у всех было приподнятое настроение, они были полны надежд, целеустремленны и уверены,