Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

– А если не придёшь?

– Значит, меня убили, поймали в плен или ещё что-нибудь приключилось. Тогда действуйте, как планировали, а я, если буду жив, доберусь в Таганрог самостоятельно.

– А если нет?

– Спасибо, Сергей, на добром слове. Тогда мои кости будут лежать в песках Сахары.

Утром следующего дня корабли вышли из порта и направились в океан. Я же занялся тем, что купил верблюда, одежду бербера, взял с собой тесак, арбалет и несколько ножей, запас еды на неделю: сушёного мяса, лепёшек и фиников, пару бурдюков с водой, куда сразу кинул серебряные пиастры, чтобы вода не протухла на жаре. Напоив и накормив своего драмодёра – верблюд за раз выпил 100 литров воды и сожрал мешок овса, заглянул в духан, где продавались книги, подзорные трубы и прочие полезные вещи. Там купил местную карту и выяснил, где находится этот Сиди-Касем. Затем прокатился на окраину города, чтобы прикинуть маршрут.

Ранним утром я прибыл на нужную улицу и расположился так, чтобы видеть дворец Юсуфа. В пять утра, когда не так жарко, всего лишь +35 в тени, вереница одногорбых «кораблей пустыни» вышла из дворцовых ворот и направилась на выезд из города. В караване было 60 верблюдов: на сорока сидели воины, на одном жених, ещё пяток вёз уважаемых сватов, а на оставшихся везли тюки с шатром, водой и провизией.

Я проехал другим путём через город, выполз на дорогу и мирно телепался километрах в пяти позади каравана. Вначале дорога проходила мимо отрогов хребта эль Риф, идущего в сторону Тетуана, а впереди виднелись барханы суровой пустыни Сахары. Путь лежал по караванной тропе от источника до источника, иначе без воды в пустыне верная смерть: путешественника ждали перегрев организма, галлюцинации, потеря сознания, обезвоживание и смерть. Где-то впереди у начала Атласных гор располагался оазис Сиди-Касем – дом шейха Асада, одного из королей этой части пустыни. Ещё дальше от людских глаз прятались города Мекнес, Фес и Мараккеш, в которых жили и плели свои заклинания тёмные маги Магриба. Прикидывая, где бы я устроил засаду, решил, что караван должен отойти от города на пару суток, чтобы никто не смог быстро вернуться и вызвать помощь. Так что пара спокойных суток у меня намечалась.

Небесное светило достигло своего зенита и стало совсем жарко. Словно читая мои мысли, караван остановился на отдых, пока не спадёт полуденная жара. Я так же дал отдых себе и верблюду, зайдя в тень большого бархана, необдуманно усевшись на песок и положив на него руки – чуть ожог «10-й» степени не заработал. Песок прогрелся градусов до 70-80, ещё немного и будет кипяток. Положив в него 10 яиц местных кур, мелких, словно перепелиные, быстро нагрел их и подкрепился ими вместе с вяленым мясом, после чего накрыл лицо и голову чалмой и вздремнул. Часов в 5 вечера мы продолжили движение до вечерних сумерек. Кроме нас по караванной тропе в ближайшие и не очень стойбища ехали торговцы и воины, так что движение на тропе было довольно оживлённым. Бандиты знали об этом, значит, знали и то, где людей практически не будет. Большинство одиночных путников или небольших торговых караванов направлялись вдоль побережья, а интересующий меня караван шёл вглубь пустыни.

Дорога хоть и вилась между разрушенных временем и ветрами невысоких скал, перемежаемых песчаными барханами, но любого, кто приблизится к тропе, будет видно издалека. Ехать близко мне не было резона, поэтому я отстал километров на 10, которые сократил к вечеру. Стреножив верёвкой верблюду ноги, напоил и накормил того, а затем подобрался к лагерю мавров поближе. Прячась за доломитовой горкой, провёл ночь. Проснувшись утром, оказался в затруднении: «Ничего не понимаю, когда они собираются нападать? Ещё сутки и караван придёт к шейху. Ладно, как говорят в народе, «будем посмотреть, откуда оно вылезет».

Взобравшись на эту горку и прячась за выступами камней, стал рассматривать окружающий пейзаж и сам караван. Почему-то мне казалось, что жених будет взрослым парнем, напоминающий мультяшного Алладина. Приглядевшись, выяснил, что это довольно горластый пацан лет 15 – сразу видно, что растёт будущий руководитель. Разглядывая впередилежащую дорогу, увидел вдали нагромождение скал – очень удобное место, чтобы подойти к тропе незаметно. Пока караванщики завтракали и кормили живность, я решил пешком подобраться поближе к этому месту. Пробираясь за параллельно наметёнными ветром рядами барханов, дошёл к скальному отрогу. И вот тут на песке я наткнулся на следы, оставленные ногами нескольких человек. Уйдя за следующую гряду барханов, чтобы не попасться им на глаза, пошёл вперёд и вскоре увидел сидящих в засаде головорезов. Посчитав, выяснил, что здесь их 30 человек, значит, примерно столько же прячется с другой стороны. Нападать на них никакого резону у меня не было – я не супермен, чтобы без автомата уложить 30 солдат. Как предупредить караванщиков так же не представлял. Скорее, меня самого примут за бандита и «зарэжуть».

По этой причине решил вернуться к своему верблюду, а когда дошёл к лёжке, оказалось, что верблюда-то и нет. Уйти он не мог из-за перехваченных верёвкой передних ног, значит, его увели. Среди моих следов, обнаружил следы ещё двух человек, которые вместе со следами моего верблюда вели за бархан. А что это могло означать? Это могло означать, что бандиты оставили часовых на дальних подступах к ущелью, которые увидели меня и решили отобрать транспорт.

Оказаться в пустыне без запаса воды очень плохо. В рюкзаке во фляге был литр жидкости и немного еды, но всё равно мне стало неуютно. К тому же люди, которые его нашли, по следам на песке могут найти и меня, что мне не понравилось ещё сильнее. В итоге, обмотав руки чалмой и шейным платком, забрался на вершину бархана и стал осматриваться. Из-за очередного песочного холма появились головы арабов и моего «Боливара», которые перешли тропу и повернули в сторону нагромождения камней. Значит, основная база, где они оставили своих верблюдов, находится с другой стороны дороги.

Пока я бродил по барханам, свадебный караван собрался и продолжил путь. Когда он втянулся в ущелье, на него напали люди с саблями, луками и верёвками. Об этом я узнал, услышав характерный шум начавшегося сражения. Пользуясь суетой, перебежал дорогу и оказался со стороны гор, куда увели моего верблюда. Затем нашёл следы верблюда и его похитителей, по которым добрел до стоянки, где стояли или лежали верблюды бандитов. Я залёг