Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

Добравшись в Санта-Крус, каждый был озадачен делами, а я занялся расчётами потребности в кирпиче и цементе для возведения полноценного форта. Раз здесь будет наша база, а крестьяне увеличат сбор сельхозпродукции на продажу, потребуются склады для её хранения и форт для базирования гарнизона. В это же время капитанами вновь была проведена ротация среди членов команд всех судов, чтобы набрать экипаж на португальские трофеи. Галеон возглавил Тумаков, а фрегат – Гагарин. После укомплектования, начались тренировки команд на новых кораблях вокруг острова. Конвейер практической подготовки матросов исправно работал. А часть бывалых матросов вместе с местными жителями занимались подготовкой стройплощадки и иными хозяйственными делами.

Кроме этих дел, мне вновь пришлось заняться бумаготворчеством. Я зарегистрировал «призы» этого рейда как приписанные к порту Санта-Круз испанские суда. Несмотря на отсталость делопроизводства тех лет, чиновники европейских и османских портов чётко проверяли принадлежность заходящих в порт кораблей и могли арестовать судно, как добытое пиратством. После оформления в прошлом году каперского патента, который мне подписал сам Голицын, я не испытывал проблем с регистрацией «призовых» судов в России. Однако до России было далеко, но морской порядок должен соблюдаться.

Сидя с капитанами в кают-компании, поделился размышлениями о том, что война давала нам существенные выгоды. В Петербург не возили кораблями свои товары основные поставщики южной продукции – голландцы, французы и бритты, отчего уменьшилась конкуренция, зато взлетели закупочные цены. Это было нам на руку. В результате приняли решение побывать в Петербурге. Пока стояла хорошая погода, разношёрстная флотилия с трюмами, полными колониальных товаров, отправилась вокруг Британии в столицу Российской империи. Шли мы небыстро, ориентируясь на медленные галеоны, отчего нас догоняла шхуна. Поравнявшись с "Азовом", команда дала холостой залп. Медакин скомандовал и его бриг вывалился из строя, подойдя к попутчику. Со шхуны махали руками, а капитан в рупор кричал что-то приветственное. Медакин узнал "Нью Глазго" и, стоя у борта, замахал рукой в ответ.

Корабли сблизились, и общаться стало проще:

– Капитан Серж, приветствую тебя. Это все ваша эскадра? Как капитан Михай?

– Старина Барбер, приветствую тебя! Командор Михай идёт на флагманской баркентине.

– Я всегда знал, что капитана Михая ждёт большое будущее. А ты так же капитанствуешь на славном "Азове"?

– Привык я к нему, вот и не хочу переходить на фрегаты. Куда идёшь, чего везёшь?

– В родной Глазго. Как обычно везу кофе и фрукты.

– Давай с нами в Петербург.

– Благодарю, но меня ждут в Глазго. Повидаю Михая и побегу дальше.

– Удачи, капитан Барбер!

Когда шхуна нагнала баркентину, я также пообщался с шотландским капитаном, а затем они добавили парусов и обошли нас.

Мы вывесили турецкие флаги и на рассвете подошли к датским проливам. В Европе уже не велись военные действия на море, разве что в Америке, да в Юго-западной Азии британцы сражались с французами, испанцами и голландцами, а Балтике лёгкую суету у немецких портов создавали шведские суда. Оплатив датчанам налог за проход их проливами, под дулами пушек Копенгагенской крепости вошли в Балтийское море. Тут дежурила тройка шведских галер, а русские суда с начала года были отведены на базы в Кронштадт и Ревель. Сменив стяги на петровский торговый триколор, а на "Азове" оставив Андреевский флаг, через несколько дней мы бросили якоря на питерском рейде.

Чиновники петербургского порта и таможни рассмотрели документы на суда, перечень продукции и насчитали пошлину, которую мы оплатили. После этого суперкарго с баталёрами отправились по знакомым купцам сдавать сахар, рис, фрукты, древесину красного дерева, африканский и бразильский кофе, какао и индийский чай, камедь, индиго и прочие трофеи.

Новая императрица училась управлять страной. С момента переворота прошёл год, но её положение всё ещё было шатким. Тогда Екатерину не поддержали ряд гвардейских полков столицы, некоторые крупные армейские и флотские чины, да и высший свет всё ещё определялся с нужной ориентацией. Пока ещё многие верили, что Пётр сбежал и готовится к бою за корону. Правда, за год стало очевидно, что власть останется за Екатериной II. Я повидался с семейством Ростовцевых и Машей с сыном, с которой провернули новую коммерц-операцию. На заработанные в прошлом деньги она формально выкупила часть моей доли, и продала её купцам, упятерив начальную сумму. Так что сейчас у неё имелось около ста пятидесяти тысяч рублей – весьма приличная сумма по тем временам. Я тоже подзаработал, укрепив свою «подушку безопасности».

С бывшими гардемаринами побывали в Морском корпусе. Оказалось, что Нагаев перешёл работать в Географическое общество, а капитан-лейтенант Лангман умер, простудившись в походе. Побывал у Приходиных, подарив южный подарочный набор и пригласив его семейство в гости «на юга», когда тот выйдет на пенсию. Но офицер собирался служить "пока не выгонят". Затем я, Медяк, Ларь и Лоб встретились с офицерами из нашей гардемаринской компании. Парни прижились на Балтийском флоте, переженились и, сидя на жаловании, были вполне довольны своей жизнью.

Естественно, что встречу мы обмыли в ресторации на Невском. Мы кушали, пили водочку и вели неспешный разговор. Я повернул голову, увидев сидящего за соседним столиком носастого подпоручика, пьющего из графинчика беленькую под нехитрую закуску. Иногда он поглядывал на нашу компанию. Кого-то он мне напомнил. Снова глянув на него в профиль, встрепенулся и обратился к офицеру:

– Подпоручик, отчего пьёте в одиночестве? Надеюсь, не "горькую".

– Нет, господин каптри, слава Богу, в жизни всё нормально. Просто перспективы не вижу, оттого и грустно.

– Присаживайся к нам, сразу увидишь новые горизонты.

– Благодарю, господа моряки, вместе веселее пить.

– Это точно, господин подпоручик Григорий Потёмкин. Хочу сказать, что ждёт тебя, Гриша, фельдмаршальский жезл и слава мужа государственного.

– Шутить изволите, капитан! Как тебя по батюшке?

– Давай знакомиться. Господа моряки, это Григорий Потёмкин. Меня зовут Александр Михайлов, а остальные сами представятся.

– Повеселил ты меня, Александр, но перспективы приятные. А какой у вас за повод для застолья?

– Встреча выпускников Морского корпуса. Мы на юге служим в Азовской флотилии, а парни тут. Будешь в Таганроге, милости прошу в гости.

– Пока здесь служу, а на юг даже не знаю, когда доберусь.

– На юге неспокойно становится, дело к войне идёт, так что доберёшься. Понравился ты, Гриша, Екатерине, так что сделает она тебя большим человеком. Но!..

– Никогда не думал, что буду карьеру через бабу делать, пусть и императрицу.

– Она тебе власть даст, а ты её с умом применишь, потому что в голове у тебя мысли